「萨拉蒂雅公主真的已经横越这片沙漠了吗？」
「天晓得。说不定我们已经追过她们了——」
「嗯，也是有这种可能呢。」
克蕾儿也轻轻耸了耸肩。
「要是能找到一点蛛丝马迹就好了——」
神人这么低喃后，将手从扶手上头抽开。
「你要去哪？」
「哦，我去看一下爱思特的状况。」
「喔——……你还是老样子，很宠她耶。」
「还好啦。」
在这么回答后，神人拍掉了制服上头的大量沙子，朝著船舱前进。
前天，爱思特做了跟过去有关的梦。
而从那天起，她的脸上就会不时展露莫名不安的神情。
也许乍看之下，她和平时一样面无表情。然而，神人确实察觉到伙伴那细微的表情变化。
在回到舱房，打开门扉后——
他发现自己的床上出现了一团小小的鼓起。
而闪耀的银发正从被单的边缘垂落下来。
「爱思特，你怎么啦？」
事到如今，爱思特钻入神人被窝的举动，对他来说已是见怪不怪了。
不对，总觉得这样的心态似乎也是有点问题……
神人走近床铺，轻轻掀开了被单。
「……爱思特？」
「神……人……」
全身上下只穿著过膝袜的剑精灵，露出了有些迷茫的神情，在凝视了神人一会儿后——
她以纤细的手臂用力地抱了上来。
神人很快就察觉到，这跟平时那种为了撒娇而做的拥抱不同。
她大概又做了会感到不安的梦吧。
光是这样的动作，就看得出她的状况并不寻常。
「爱、爱思特！你那是怎么回事！」
神人忍不住发出了惊呼声。
只见她平时穿著的黑色过膝袜，此时居然变成了五彩缤纷的条纹过膝袜。
「……唔！」
闻言，爱思特睁大了深紫色的眸子，接著慌慌张张地重新构筑了平时穿的黑色过膝袜。
「让您看到我丢人的一面了。」
「不不，我有点搞不懂你觉得丢人的基准啊……」
条纹过膝袜虽然也相当可爱——
……但这样的感想就先搁在一边吧。她迄今从来都没发生过这样的状况。
……这肯定代表她动摇的程度就是如此严重吧。
「爱思特，你没事吧？又梦到了过去是吗？」
这么询问后，爱思特随即用力地点了点头。
「这次做了什么样的梦？」
「——我不记得了。」
「这样啊……」
——神人的心里大致有数。
（以前也有过唤醒了爱思特过去记忆的例子嘛——）
那是发生在〈精灵剑舞祭〉预选的前一天。为了消灭被露比亚烙下的〈咒纹〉，爱思特用尽了自己身为圣剑的所有力量。
而在那个时候，虽说时间不长，不过，当时的爱思特断绝了与神人之间的精灵契约，而位于〈元素精灵界〉某处的爱思特本体——名符其实的〈歼魔圣剑〉的记忆也随之复苏。
说不定爱思特刚刚所做的梦就和当时一样，是由护界神?爱思特本体所倾泻而来的记忆。
若事实真是如此——
想到这里，神人将目光投向烙印在右手上头的剑形〈精灵刻印〉。
（……难道说，我和爱思特之间的精灵契约，正逐渐恢复成正常的状态吗？）
说起来，神人和爱思特所缔结的契约可说是极其残缺。〈歼魔圣剑〉现今所具备的力量，仅有爱思特原先实力的十分之一而已。
换句话说，原本的力量正在流入爱思特的身体中吗——？
爱思特用力揪住了神人的袖子。
「神人，我好怕。」
闪耀著白银光辉的长发无力地摆荡著。
「每次做那个梦的时候，我都觉得，我好像要变得不再是我了——」
「爱思特……」
神人轻轻摸著仿徨不安的剑精灵的头。
「对我来说，这世界上的爱思特就只有你一人。只有你才是爱思特。」
「神人——」
爱思特蓦然抬头，眨了眨紫蓝色的眸子。
——就在这时。
轰隆隆隆隆隆隆隆隆……！
船身忽然剧烈地震动，并传来了地鸣般的巨响。
「……唔、怎、怎么回事！？」
◇
慌忙跑上甲板的神人，为映入眼帘的光景感到愕然。
只见一片在沙海上形成的巨大漩涡，正在将〈沙航船〉拖入其中。
「……喂喂，那是什么东西啊？」
神人探出船缘大喊。
「我、我也不知道呀！」
「那东西是突然出现在航路上头的呢！」
在严重歪斜的甲板上头，大小姐们似乎也陷入了恐慌状态之中。
「是漩涡……！」
「漩涡？」
神人回问拚命握紧舵轮的菲雅娜。
「那是在地脉的流动出现阻滞时，会产生的大涡。一般来说，那应该是发生在海上的现象才对——」
随著「叽咿咿咿咿咿咿」的倾颓声，船身倾斜得更凶了。
「呀啊啊啊！」
「哦哇！」
眼见克蕾儿失去平衡，在甲板上翻滚起来，神人连忙抱住了她。
「嘿……唷，没事吧？」
「……呃、嗯……谢、谢谢你。」
克蕾儿的脸颊微微一红，点了点头。
「……呃、不行！船要被拖过去了！」
菲雅娜虽然对著嵌在舵轮上头的精灵矿石灌注〈神威〉，却无法改变船只的前进方向。不仅如此，船只还愈发加速地朝著漩涡驶去。
说起来，这原本就是从〈地脉〉汲取〈神威〉作为动力的船只，就算让姬巫女灌注〈神威〉，也无法改变船只的动向。
「再这样下去，船体会被扯成碎片的！」
克蕾儿焦躁地喊道。
「艾莉丝，你能用风之精灵魔术让船身飘浮起来吗？」
「……不行。这艘船实在太大了，凭我的力量是办不到的。」
艾莉丝摇了摇头。即使如此，她还是握著〈风翼之枪〉操控疾风，试图将船体扳回原本的角度。
「快看！漩涡的中心有东西！」
菲雅娜喊道。神人朝著沙暴的另一端凝目看去。
只见漩涡的中心处有一对形似巨大钳子、正发出黑色反光的东西。
钳子像是在等待神人等人的船只送上门来似的，一开一阖地动作著。
「那是……精灵？不对，是魔兽吗……？」
「——那是沙漠的大沙犠〈安特利昂〉，它同时也有〈船舶杀手〉的外号呢。」
这时，挂在腰上的〈贯穿真实之剑〉出声说道。
「蕾斯提亚，你要是知道有那种大家伙在的话，就该早点说啊！」
「我哪知道一千年前的怪物还会盘据在这种地方呀。」
他感觉化为魔剑外型的蕾斯提亚正对他吐了吐舌。
「你、你喔～……」
「要是被那对巨钳夹到的话，这艘破船肯定会在转瞬间变成一堆木屑吧。」
「嗯，我想也是啊——」
神人胡乱地搔了搔自己的头发，站到了船缘上头。
「神人，该怎么办？」
克蕾儿问道。
「总之，先把那个怪物干掉吧——」
「我知道了。那我们就负责支援你吧。」
手握炎之鞭的克蕾儿点了点头。艾莉丝和琳丝蕾也展开了精灵魔装。
在这方面，他们已经锻炼出十足的默契了。
艾莉丝咏唱的〈飞翔〉魔术，在神人的身边卷起了风之漩涡。
「蕾斯提亚，我们上！」
「呵呵，包在我身上——」
暗之魔剑迸出了漆黑雷火。
神人手持〈贯穿真实之剑〉，朝著沙之漩涡跳了过去。
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