摸摸。搓搓。
「嗯……神人……好舒服……」
爱思特彷佛一只被抚摸下巴的猫咪，眯起了眼睛。
「……」
看到这两人的举动——
咻咻咻咻咻咻……！
在场的女生们，纷纷投以冰冷的视线。
「怎、怎么了……」
「之前我就一直觉得，神人对爱思特特别好。」
「怎……怎么会……没有啊……」
看到一群女生瞪过来，神人不禁往后一缩。
就在此时——
「……！」
又地震了。这次比刚才更激烈。
「我们最好快点行动。」
「嗯嗯——」
神人点头回应——却又忽然转头，停下脚步。
艾莉丝等人都受了伤无法动弹，可不能扔下她们不管。
这时，艾莉丝彷佛察觉到神人的顾虑，摇了摇头。
「别担心我们。你昏倒的时候，我已经派了魔风精灵到学院去。骑士团应该会在清晨赶来支援。」
「艾莉丝……」
「去吧，风早神人。我们无法达成任务，接下就交给你们了。」
「本小姐也没办法战斗了，我留下来照顾她们。」
「……」
神人握紧了拳头，然后——
「……好。我会尽快回来。」
「走吧，神人、菲雅娜。」
克蕾儿举起炎之鞭，击飞了堵住通道的大量碎石。
◇
「——啧，痛死了……」
强忍痛楚的呻吟声在坑道内回荡。
吉欧·因札奇在浓得化不开的黑暗中徘徊。
他一边按住负伤的脸，一边抬起幽灵般的脚步向前走着。
「真是糟蹋了这张帅脸，你说是不是？」
吉欧的脸上浮出僵硬的笑容，朝漆黑的前方说道。结果——
「别自以为是，吉欧·因札奇。你太轻敌了。」
——有人回应了。
黑暗中突然出现一股更浓密的漆黑，接着化为美丽少女的身影。
「少罗唆，还不是因为你的精灵太没用了。」
「没想到对方竟然会有圣精灵的精灵使。死精灵是最高等级的暗属性精灵，但和圣精灵的属性十分不合，我也无可奈何。」
「——那些家伙到哪去了？」
「八成是到掌管战略级军用精灵的核心——〈真祭殿〉去了。我和他还有契约存在，所以大概知道他在哪里。」
漆黑的少女爱怜地抚摸着左手上的精灵刻印。
「暗精灵，带我去那里。我要让他后悔伤了魔王的脸。」
「我劝你住手比较好。他才是真正的魔王，凭你这个冒牌货是绝对没有胜算。而且，最强的剑舞姬不会输给曾经交战过的对手。」
「说话小心点，暗精灵。我现在就可以把你变成我的精灵。」
吉欧·因札奇一双红色的眼睛朝她瞪过去。
——他的手中，亮出了一颗闪着红光的勾玉。
「……真是个愚蠢的男人啊。」
丢下这句话后，暗精灵的漆黑礼服在空中一转，接着便消失在黑暗中。
◇
——连绵无尽的冗长坑道，响起一阵清脆的脚步声。
爱思特不发一语地走在最前头，领着三人持续往地下深处前进。
因开采精灵矿石而盛极一时的矿山，彷佛一座巨大的迷宫。宽广的通道对人类来说实在过于辽阔，很有可能是动用了大型精灵来挖掘坑道。
一行人途中经过几道施过封印的门，但都已经被打开了。
也许是吉欧·因札奇的同伴在地表神殿进行仪式，才造成这样的结果。
此时，神人戴着皮手套的左手突然一阵刺痛。
「神人，怎么了？伤口会痛吗？」
「不，没事……」
克蕾儿担心地望向神人，但他只是摇了摇头。
看到神人的反应，克蕾儿不悦地嘟起嘴唇。
「……我总觉得，你老是自己一个人单打独斗。」
她低声念道。
「团体对抗赛时也是这副德性……不，不只是比赛，就连上课或在宿舍里也一样……我觉得你可以更相信自己的同伴……不对，是相信我这个主人才对。」
「是这样吗？……不过，没有朋友的你应该没资格这样说我吧。」
「你……你少罗唆！我当然有朋友！」
「只有琳丝蕾一个人吧。」
「她只是小时候认识的人，不是我的朋友！」
「喔？这么巧啊。我在〈神仪院〉的时候也常一个人吃饭呢。」
「菲雅娜，你也是这样？……这个队伍怎么都是一堆问题儿童啊。」
一行人一边聊着有的没的，一边走下长长的阶梯。
「爱思特，还没到吗？已经走了一小时耶。」
「这里的路变得跟数百年前不太一样。还有，克蕾儿太吵了。」
「你说什么！」
「这也没办法，毕竟爱思特被封印起来已经是好几百年前的事情。」
「唔，神人……你又在袒护爱思特了。」
走过一阶又一阶漫无止尽的阶梯后——终于来到一处较为宽敞的空间。
他们继续往前直走。接着，爱思特在一道巨墙前停下了脚步。
「就是这里，神人。」
「……已经到了？可是前面没路了耶？」
克蕾儿满脸怀疑地皱起眉头。
一道石壁，耸立在四人眼前。
爱思特举起照明，照亮了刻在石壁上的精致石雕。
这面石雕不是近百年来的产物——应该是神话时代的遗迹。
「这个……好像是〈五大精灵王〉的石雕。」
五大精灵王的图纹，经常被拿来作为雕刻的图像。
元素精灵界分别由火、水、风、土、圣等属性所构成——五大精灵王便是位于这五种属性的顶点。
「嗯？」
在石雕图纹上发现异状的神人，抬起了眉毛。
石雕是一颗五芒星，圣属性精灵王的图纹则位于五芒星的最上方。
在圣属性图纹最下方的位置——则有一大块疑似被敲掉的痕迹。
毁坏的手法彷佛要抹灭其存在，感觉十分不自然。
爱思特走向前去，把手轻轻放在那块痕迹上。
「这是神话时代的石雕——被后世遗弃的暗之精灵王图纹。」
「……？爱思特，你说什么——」
神人正要追问，地下坑道立刻响起一阵轰隆声。
接着，石壁缓缓开启——从里面射出青白色的光芒。
「原来是暗门——」
「这是神话时代的遗迹，只有高等精灵才能开启。」
爱思特面无表情地低声说道。
「爱思特，你真厉害。」
「神人，请再多说几次。」
「嗯嗯，爱思特好棒。」
摸摸。搓搓。
「神人……好舒服……」
被神人摸头的爱思特，陶醉地闭上了眼睛。
「……」
旁边的克蕾儿和菲雅娜，朝两人使出了白眼。
「……神人果然对爱思特特别好。」
「神人，再不快点，战略级军用精灵就要醒过来了喔。」
「
喔喔，好……」
被菲雅娜急忙拉离爱思特的神人，只好赶紧走进门内。
石门后面——是一处令人难以置信的巨大空间。
地上是一整片玛瑙地板，磨得十分光亮。钟乳石顶部镶满了无数的精灵矿石。
在正中央——则有一座以贵金属和水晶打造而成的神殿。
规模虽然比不上地上的大神殿，但庄严肃穆的程度却远远在其之上。
「——绝对没错，这里就是矿山的〈真祭殿〉。」
「只要菲雅娜在这里进行二度封印的仪式种乐，就没问题了吧？」
「嗯，不过，在此之前——」
菲雅娜指向真祭殿旁边的小水塘。
从钟乳石上滴落的地下水，形成了一座清澈的池塘。
「必须先进行净身仪式，洗去身上的污秽。」
「嗯，我也想洗个澡。刚才那场战斗大幅减弱了我的神圣灵性。」
克蕾儿喃喃说道。接着——她突然感觉到神人的视线。
「呃……那我呢？」
「你……去外面把风啦！」
下一秒，克蕾儿的鞭子飞了过来。
◇
——滴答。
被头上钟乳石的水滴击中的克蕾儿，发出了「呀！」的可爱叫声。
晶莹剔透的雪白肌肤，以及曲线优美动人的身体。虽然胸部的尺寸过于保守，但从同样身为女性的菲雅娜来看完全不成问题，依然充满了魅力。
（不傀是姊妹……完全遗传自姊姊……）
放下红色马尾的那张侧脸，令菲雅娜想起了克蕾儿的姊姊。
灾祸的精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因。
那个人，曾经重创菲雅娜幼小的心灵。
不过，菲雅娜对于她的妹妹克蕾儿，并没有任何怨言。
（应该说，我也不知道自己是不是真的恨露比亚大人……）
深深刻在菲雅娜心中的不是恨意，而是极端的恐惧。
若能克服这份恐惧，契约精灵是否就会回来了？
就在菲雅娜的目光落在胸口上的精灵刻印，陷入沉思的时候——
「干么猛盯自己的胸部，很得意是吧？」
克蕾儿斜眼瞪着菲雅娜的胸部。
「咦？」
「拿掉胸垫之后，结果还是比我大嘛。真是的，还以为你跟我同一挂说。」
克蕾儿的眼神……有一股危险的气息。
感觉生命受到威胁的菲雅娜，赶紧划水离开原地，池塘顿时沙沙作响。
克蕾儿也发出沙沙声响，追了过来。
沙沙沙。沙沙沙。沙沙沙沙。
终于被逼到池塘尽头的菲雅娜，肩膀被克蕾儿一把抓住。
「菲雅娜，我认真地问你一个问题。」
克蕾儿一脸认真地说道。
「什……什么问题？」
「听……听说女生的胸部……给喜欢的男生揉一揉会变大……是真的吗？」
「……啊？」
面对尴尬得满脸通红的克蕾儿，菲雅娜不禁张大了嘴巴。
接着——
噗的一声，菲雅娜笑了出来。
过了一会，终于忍不住抱着肚子一阵狂笑。
「笑……笑什么笑！有这么好笑吗！」
「因为……也有人问过我同样的问题。」
「……？」
克蕾儿完全无法理解，歪起了脑袋。
「果然是姊妹。」
菲雅娜一边强忍笑意，一边擦掉眼角浮出的泪水。
这么说来，已经好久没笑得这么自然了。
也许从四年前失去精灵使能力的那一天开始……便再也不曾这样笑过。
「克蕾儿·露裘，我并不讨厌你。」
「这是什么意思？」
「没什么。至于胸部嘛，长大就会变大了。」
「这么老神在在……真令人火大。」
啪啾。
克蕾儿的手，突然握住了菲雅娜的胸部。
「呀！你……你干什么！」
「我要试试看，这样做是不是真的会变大。」
「用你自己试的啦！」
「……～！我的胸部太小，握不起来啦！」
「喂……喂！住手！呀！啊……」
神圣的地下神殿，响起了阵阵尖叫与激烈的水花声。
◇
（这两个家伙……这边都听到了啦。）
神人靠在关闭的石壁上，一边抓着脸颊。
坑道里的声音比想像中遗容易传进耳里。虽然听不清楚内容，但偶尔传来的少女娇喘声对心脏实在很不好。
「神人偷听她们的声音，现在很兴奋吗？」
「不，一点也不兴奋。」
神人眯着眼，哀怨地说道。
「不然呢？」
「我在想——吉欧·因札奇的身分。」
能自由操控无数精灵的男性精灵使——就某种意义而言，异常的程度甚至更甚神人。
不过，经过刚才那一场战斗，神人已经作出了某种程度的推论。
「如果我的想法正确的话，这个人不是魔王。」
「当然不是。那种程度还敢自称魔王，简直令人笑掉大牙。」
爱思特面无表情地答道。语气听起似乎十分愤怒。
「神人才是——魔王的继承人。」
「……？这什么意思？」
「神人是夜晚的魔王。」
「不，爱思特，绝对不是。」
神人立刻反驳。
……真是的。这个剑精灵，到底是从哪里学来这个名词的。
「——看来，玩笑话到此结束了。」
「好像是。」
神人从石壁上拉开身体，握起了爱思特的小手。
「神人老是在压榨精灵，是个霸道的主人。」
「抱歉。下次去学院都市请你吃百汇。」
「嗯，我突然有干劲了。」
神人露出了苦笑，接着开始咏唱精灵魔装召唤术。
「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——在此化为钢之剑吧！」
楚楚可怜的少女化为光之粒子，消失在空中—
下一秒，神人的手中已经握着一把闪耀着银白光芒的护界神·爱思特。
接着——黑暗中响起一阵脚步声。
「唷，最强的剑舞姬——来分个高下吧。」
吉欧·因札奇闪烁着一双红眼，出现在神人面前。
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