在琳丝蕾待在厨房的这段期间，神人向芙蕾亚解释起至今的来龙去脉。
「——如此这般，我们是为了夺回学院而回来的。」
「原来如此——」
这位聪明的班导很快就理出了思绪点了点头。
「换句话说，学院叛乱的成功与否，与帝国内的风向息息相关是吧？」
「是啊。一旦抢回学院的消息传开，中立派的诸侯也会跟著向菲雅娜倒戈。」
「期盼第二公主回归的民众确实是不在少数。你们在〈教国〉制止了〈战略级军用精灵（利维坦）〉的功绩，也传到这里来了。」
「帝国的领民们，都在期待菲雅娜加冕成皇呢。」
克蕾儿说道。
「是啊。就是想说得好听些，奥拉涅斯目前的治世也还是显得太过粗糙。但说起来，有些贵族期盼的并不是秀外慧中的公主，而是愚昧昏庸的皇帝啊。」
「那些家伙知道现任皇帝的背后，有〈圣国〉操控的事实吗？」
「当然知道了。〈圣国〉的枢机卿可是在帝都的倪菲斯卡尔宫里，大摇大摆地四处乱晃呢。即使如此，他们大概也还是想以掌权为重吧。」
芙蕾亚那对美丽的双唇，像是感到可笑似地扭曲起来。
「话又说回来，想不到光荣的帝国骑士团居然会用上那种东西——」
艾莉丝以愤怒难耐的口吻出声说道。
正因为她一直对骑士团抱有憧憬，才更不能原谅她们吧。
「这代表她们已经没有做做样子的必要了嘛——」
曾在身上烙过〈咒装刻印〉的薇尔赛莉亚轻声说道。
「不过，我不明白耶。要是被人得知她们对学生施放了〈魔精灵〉，那可是会吃不完兜著走呢。」
「……确实是这样没错。」
克蕾儿提出的疑点博得了芙蕾亚的赞同。
除了〈耶鲁法斯教国〉以外，〈魔精灵〉向来是各大国家避之唯恐不及的存在。
要是奥地西亚的骑士团用上了那样的东西，肯定免不了会遭到大陆各国的非难；而帝国的诸侯们，也会对于下达许可的奥拉涅斯产生反感吧。
此外，若是打算认真镇压叛乱的话，其实只要出动军用精灵就能轻松了事。到底是出于什么样的原因，才会让她们动用召唤魔精灵这种手段呢——
「〈魔精灵〉的召唤，其实只是行动下的副产物喔。」
「蕾斯提亚？」
唰——随著黑翼舞动，蕾斯提亚在神人的身侧现身了。
「对方大概是别有目的。」
「那是什么意思？」
「你觉得那道光柱会是什么东西？」
说著，蕾斯提亚将视线投向窗户外头。
刚刚在镇上目击到的光柱，目前依然贯穿著厚重低垂的云层。
诡异的红光则是从云朵间的缝隙渗透而出。
全员都无言地摇了摇头。似乎就连芙蕾亚也不明所以。
「——那是魔界的〈大门〉喔。」
「魔界？」
「没错。在〈元素精灵界〉里，有个和圣域恰成对比——被称之为魔界的区域。那也是〈魔精灵〉主要栖息的场所喔。」
蕾斯提亚回头望向神人等人。
「那道光柱，是为了与通往该处的〈大门〉做出联系而产生的。」
「对著〈元素精灵界〉开〈大门〉？这到底要怎么样才能——」
说到一半，克蕾儿突然恍然大悟地睁大双眼。
「难道说，她们抢走了精灵之森的〈遗迹〉……！？」
「是呀，看来是这么一回事呢。」
蕾斯提亚静静地点了点头。
「只要让复数的〈遗迹〉之力产生共鸣，就能打开那种规模的〈大门〉了。刚刚的〈魔精灵〉，想必就是从魔界的〈大门〉中跑出来的吧。」
「为什么要做这种事……」
「我对这一点也是毫无头绪。」
说著，蕾斯提亚摇了摇头。
「不过，若是放著不管的话，那道〈大门〉迟早会将这座都市彻底吞没的。」
「你说什么！」
「什么！？」
克蕾儿和艾莉丝同时扬声喊道。薇尔赛莉亚也皱起了眉头。
「你们仔细看看，从云间透出的红光是不是变得更强了一点？」
「……唔！」
仔细一瞧，确实是如她所说——和刚才相比，红光的强度又增强了些许。
难道说，那道光芒是从〈元素精灵界〉透射而来的吗——
要是让〈大门〉继续扩张下去，学院都市肯定会被和刚才无法比拟的〈魔精灵〉大军给蹂躏殆尽。
「……我绝对不会让她们得逞的！」
克蕾儿那对红宝石般的眸子燃起了熊熊怒火。
「是啊，身为守护学院的〈风王骑士团〉骑士团长，我绝不饶恕！」
艾莉丝也起身说道。
「那你们有什么打算？」
芙蕾亚老师问道。
「如果通往魔界的〈大门〉是利用〈遗迹〉的力量产生的话，只要能摧毁那些〈遗迹〉，就能摧毁那道门了。」
「是呀。通往〈元素精灵界〉的〈大门〉相当地不稳定，只要捣毁〈遗迹〉的话，肯定就会自然消灭的。」
克蕾儿的话语博得了蕾斯提亚的点头肯定。
「不过，学院已经被帝国骑士团打造成一座要塞了。就是想潜入其中也绝非易事。」
薇尔赛莉亚说道。
「能靠老师的〈影魔术〉潜进去吗？」
「遗憾的是，这种方式行不通。会被军方的警戒网拦下来的。」
「这样啊……」
换作平时的话姑且不论，但在这样的状况下，军方应该架设了无数探测用的〈结界〉吧。若是如此，那就连神人或穆亚都会变得难以潜入。
「没办法说服她们吗？艾莉丝在骑士团的人面应该挺广的吧？」
「……这应该相当困难。虽然由我来说有些奇怪，但帝国骑士的脑袋都非常死板。」
「既然连你都这么说了，那应该真的是不会听劝呢。」
克蕾儿轻轻耸了耸肩。
「看来只能从正面进攻了吗——」
神人低喃道。
「……似乎也只能这么做了。」
「你们几个是认真的吗？」
芙蕾亚老师说道。
「我知道这么做很鲁莽。不过，我不能眼睁睁看著学院遭到〈魔精灵〉踏平。」
神人静静地点头道。
「就是对我来说，学院也是个非常重要的地方。」
「神人……」
克蕾儿蓦然一惊，朝向神人看去。
蕾斯提亚也露出了惊讶的神情凝望神人。
那是他不小心泄漏的真心话。
虽然进入学院就读的时间，就只有短短的两个多月——
但神人在那里体验到了许多迄今人生所没有的经历。
包括了与同伴们的相遇、每天的锻炼、队伍之间的对抗赛、学院都市的打工活动、瓦伦汀圣祭、训练合宿、黑暗火锅、狩猎传说中的巨乳精灵等等。
每一次的活动，对神人来说都是重要的回忆——
而这一切都是源自于〈艾雷西亚精灵学院〉这处所在。
「嗯，我也一样——」
艾莉丝说道。
「我也是喔，神人。」
「本小姐也是呢！」
琳丝蕾从厨房端来了三明治。
「这是劳伦弗洛斯特的开运食品呢。」
「这很好吃喔。」
穆亚鼓著双颊咀嚼个不停……看起来就像只松鼠似地，十分可爱。
「不过，我反对在毫无战略的状况下直闯敌地。来讨论一下作战吧。」
「……也是啊。」
神人在桌上交握双手，沉思了起来。
想以正面突破的方式闯入学院，应该是相当困难的吧。
要是能想个办法引起大规模的混乱——
「……啊。」
蓦地，神人闪过了一个念头。
「我说，艾莉丝——」
「怎么了？」
「我之前失忆的时候，学院都市的地下好像出现了魔王的藏宝殿对吧？」
他向艾莉丝这么问道。
「哦，你是指那座〈墓室〉吗？」
艾莉丝点了点头。她曾和神人一同步入那座〈墓室〉过。
没错，那起事件便是让帝国骑士团驻扎在学院的契机。
当时在米蕾妮雅的使计之下，学院里的精灵纷纷陷入疯狂，酿成了一桩惨剧。
那时候的神人正因失去蕾斯提亚的冲击导致失忆，但在进入学院地下出现的〈墓室〉，握住了爱思特的瞬间，他的记忆也随之回复。
据说，因应神人的觉醒而浮现的〈墓室〉之中，留有过去的〈魔王〉所罗门曾用过的诸多〈魔装具〉和封印精灵。
「是要去拿取沉眠在〈墓室〉的〈魔王〉武器对吧！」
瞧出端倪的克蕾儿说道。
然而，芙蕾亚老师却是摇了摇头。
「遗憾的是，这种作法行不通。」
「为什么——？」
「据我所知，沉眠在地下遗迹的宝物，已经全都被帝国骑士团给搬出去了——无论是古代的〈魔装具〉还是强大的封印精灵皆然。那些东西如今应该被保管在学院的〈封印书库〉之中吧。」
要说当然的话，这确实也是理所当然的处置。这些挖掘出来的古代珍贵〈魔装具〉，军方是不可能会置之不理的。（kid：台版翻译成『是不能交到军方手里的』，在此依原文修正。）
「看来算计落空了呢。」
「不，并非如此。这说不定反而是好事。」
神人说著，将手插进了胸口的口袋。
「啊，神人，我知道你在打什么主意了。」
蕾斯提亚悄声说道。
真不愧是长年相伴的好伙伴。
「是啊。只要是能利用的东西，我都会好好利用的。」
◇
第二公主菲雅?所搭家的〈正统奥地西亚〉旗舰——〈亡灵〉正停留在劳伦弗洛斯特的上空，与多拉古尼亚龙公国的〈飞龙骑士团〉进行会合。
这支全由龙精灵使骑士所构成的〈飞龙骑士团〉，素有大陆最强的美誉。
据说，多拉古尼亚之所以坚决不建造大型的飞艇，就是因为他们坚信「机动力比飞龙骑士更为差劲的军船，在战略上全无价值」所致。
在月光的照明下，数十只飞龙正有条不紊地排出了编队。
而地上的温特葛夫城则是架起了无数篝火，效忠劳伦弗洛斯特家的士兵们正按部就班地做著开战的准备。
菲雅娜和露比亚一同站上甲板，鼓舞著士兵们。
（插图）
「中立派的诸侯似乎还没决定要帮哪一方呢。」
菲雅娜凝视著耸立在前方的奇利亚山脉开口说道。
虽然与她暗中通信的好几名诸侯都承诺会举兵反叛，但最后有明确动作的，就只有反奥拉涅斯派的诸侯而已。
「既然还不晓得风向为何，他们就不会轻举妄动吧。不过，一旦成功夺回了学院，走势就会倾向我方了。」
露比亚以不带任何感情的口吻这么回覆。
菲雅娜将手从甲板边缘的扶手上抽开。
「您在担心克蕾儿吗？」
「……」
露比亚没有回答。
但菲雅娜没漏看她的指尖微微僵住的反应。
「不会有事的，因为神人也在呀。」
「是啊——」
吹拂而来的风刮起了两人的长发。
僵持的时间不会持续太久，最晚到了天亮时分，她们就得与帝国开战了。
（……这是一场与时间的竞赛呢。）
菲雅娜用力咬紧了被冷风吹得血色尽失的双唇。
—就在这时，露比亚手上的水晶球忽然发出了光芒。
同时，空中蓦地投影出一道巨大的影像。
那是有著巨龙身姿的庞大黑影。
「……啊，龙王大人！」
菲雅娜惊讶地抬起了头。
「奥地西亚的公主啊，汝平定〈教国〉内乱的手腕的确了得。」
巨龙之影那威严十足的说话声响彻了甲板。
「吾将正式认定〈正统奥地西亚〉为同盟国，并为与〈圣国〉的战事献上一份力量。」
「谢谢您派兵支援，龙王大人。」
菲雅娜对著照映在空中的影像深深地低头致意。
「如今战况如何？」
「超过半数的诸侯与皇帝站在同一阵线，之后就看学院那边的走向而定了。」
「——吾也是这么认为。毕竟那座学院等同于帝国的心脏。」
多拉古尼亚的龙王以沉著的语气说道。
「不过，汝大可放心，吾早已拟定了对策。」
「……您的意思是？」
菲雅娜眨了眨那对浅灰色的阵子。
「——吾已将最强的〈龙〉派往那颗心脏。」
◇
「姊姊，这里就麻烦你了。」
「就交给我吧。哪怕是一只蚂蚁，我也不会让它溜进来的。」
薇尔赛莉亚对著在路障另一侧挥手道别的艾莉丝轻轻点了点头。
在克蕾儿的策划下，这次的学院突击战中，薇尔赛莉亚和穆亚得留下来负责防守路障。
那些〈魔精灵〉的袭击肯定不会只有这一次。而通往〈元素精灵界〉的〈大门〉逐渐增大，就代表下一次有可能会是更大规模的袭击。况且，姬巫女们所架设的〈结界〉，如今已经开始出现破损了。
如此一来，能够展开最强〈城磐精灵〉的薇尔赛莉亚和能使役军用精灵的穆亚，自然就成了留下来防卫的不二人选。
「这里就交给我们吧，团长。」
拉卡扛著〈精灵魔装〉之槌说道。
「我也会以〈风王骑士团〉副团长的身分好好守护学生的。」
蕾西雅也点了点头。
「嗯，我会祈祷你们武运昌隆的。」
艾莉丝与老友们用力地握了手。
「……哎哟，穆亚也好想和哥哥一起去大闹啊。」
穆亚看似不满地鼓起了脸颊。
「为什么
人家偏偏得保护这些虾兵蟹将呢？」
「因为你是最合适的人选啊。你可要好好狩猎那些〈魔精灵〉呀。」
克蕾儿交抱双臂说道。
「少用一副了不起的嘴脸对穆亚下令了，你这平胸焦炭女。」
「你、你说什么！你、你好意思说我平胸！」
克蕾儿倒竖起双马尾怒吼道。
「才没这回事呢。人家还有成长的空间呢——对吧，哥哥？」
穆亚环住了神人的腰。
「啊、喔，的确是啦……」
神人「砰」地轻拍穆亚的头顶——
「穆亚，这边就交给你了。要好好守护大家喔。」
并温柔地抚摸著她暗灰色的长发。
「……好、好的，我知道了，哥哥。」
穆亚看似受用地眯细双眼，乖巧地点了点头。
「神人，请您也摸我。」
由于爱思特也将身子贴了上来，神人便如法炮制地摸起了她的头顶。
「呼啊——……」
「真是的，你太宠乾妹妹和爱思特了啦！」
克蕾儿「啪啪」地抽起了鞭子。
而在神人等人的身后——
「还，还有很多呢，呀啊——」
「啊哇哇，大小姐，您还好吧！？」
原本在发点心劳军的琳丝蕾，此时已经被精灵团团包围了。
「琳丝蕾，你别玩了，我们要出发啦。」
「本、本小姐才不是在玩呢！」
神人露出苦笑，将视线投向远处的学院。
那道直入云霄的光柱，让人联想到在〈魔王都市〉见过的圣女之光。
「神人，就拜托你了——」
芙蕾亚老师的话语，让神人轻轻地点了点头。
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