「莲?阿休贝尔大人就是……神人……这、这样啊……」
艾莉丝在轻声低喃后，像是肯定此事似地轻轻颔首，接著又说：
「……我知道了。我也能理解你的心情。抱歉，我害你分心了。」
「不，我才该说抱歉啊……」
她露出了爽朗的笑容──
「不过，这件事似乎还是得继续对姊姊保密呢。因为她肯定对莲?阿休贝尔大人抱持著极为复杂的想法呢──」
「不，薇尔赛莉亚在很久以前就已经察觉到了喔。」
「是、是这样吗──！」
艾莉丝的眼角稍稍泛出了泪光。
◆
「好啦，莲?阿休贝尔的事先放在一边……」
「唔、唔嗯。非常抱歉……」
在克蕾儿轻轻咳了一声后，艾莉丝静静地就座。
「无论如何，要是不阻止〈圣王〉的话，状况就会变得很糟糕呢。」
「嗯，是啊。」
神人点了点头。
〈圣王〉的目的，是夺走〈天使〉的权能，重新创造这个世界。
虽然还不晓得〈圣王〉理想中的世界是什么模样，但她的目的一旦实现，那现存的〈人界〉和〈元素精灵界〉就会消灭殆尽。
「〈圣都〉的〈大门〉现在的状况如何？」
「嗯，我这就投映出来。」
伊莎莉亚朝著虚空一点，桌上的透明水球随即飘浮起来。
「这颗球体与〈白魔鲸〉的眼睛相系──」
球体的表面扭曲起来，映出了影像。
那是晴朗湛蓝的〈元素精灵界〉的天空景色。
在遥远的彼方，可以看到浮游在云朵上头的〈圣都〉。
「……〈圣都〉在天上飘浮著？」
「是呀。在神人你们失踪的这段期间，那个与〈浮游岛（拉古纳?逸世）〉分离了喔。」
菲雅娜说道。
「这是在表示『不想被妨碍』的意思吧──」
「……大概吧。」
对于克蕾儿的呢喃，神人轻轻点点头。
飘浮在空中的〈圣都〉中心处，有三道冲天耸立的光柱。
最先化为〈大门〉的，是〈火之精灵王〉。
既然如此，那其余的两道〈大门〉会是──
「那应该是〈风之精灵王〉和〈土之精灵王〉吧。」
伊莎莉亚以伤心的口吻说道。
「您怎么知道的呢？」
「吹拂过来的风夹杂著不安的躁动声，而且大地也在哭泣呢。随著司掌元素的〈精灵王〉失去力量，这〈元素精灵界〉的平衡也开始崩溃了。只要连最后一人──身为我本体的〈水之精灵王〉也化为〈大门〉，应该就能完全打通那道通往异界的大洞吧。」
贯穿天空的三道光柱，凿出了巨大的虚无裂缝。
──混沌黑暗不断在〈大门〉的内侧缠绕旋转。
孕育了〈元素精灵界〉的世界根源，已然展现出它的部分样貌。
「看来没什么时间了呢。我虽然很想就这么直接杀进去──」
「但似乎没那么容易呢。」
对于克蕾儿的轻喃，菲雅娜耸了耸肩这么接话。
「是呀。不仅有防卫〈帝都〉的军用精灵，而且〈神圣骑士团〉也还在呢。」
神圣路基亚王国的〈神圣骑士团〉，是隶属于〈圣法机关〉的圣国军之顶尖菁英部队。
虽然在得知〈圣王〉的目的后，或许有部分成员会选择离去，但绝大部分的成员都愿意为〈圣王〉豁出性命。
（……和〈教导院〉的战斗员还挺像的啊。）
神人这么自嘲地想著。
「还有守护都市的〈结界〉呢。不仅如此──」
这时，菲雅娜的语气停顿了一下。
「不仅如此？」
「还有那道光之剑──」
「是指圣王的〈护界神?爱思特〉啊。」
神人忽然将目光投向〈歼魔圣剑〉。
那是能将〈浮游岛（拉古纳?逸世）〉的大地，摧毁得分崩离析的光之刃──要是鲁莽接近的话，恐怕会连同这〈白魔鲸〉一同成为刃下亡魂吧。
神人用力握住了自己的圣剑剑柄，然后──
「那道光之刃──〈护界神?爱思特〉，就由我来挡下。」
他这么静静地宣告。
「您说什么！」
「神人，这太乱来了。毕竟那道光可是──」
足以粉碎〈浮游岛〉的大地呀──
「──不要紧的。」
不待克蕾儿说完，神人便斩钉截铁地开口，同时望向爱思特。
「爱思特，你办得到吧？」
『是的，神人。我是您的剑，一切从心所愿。』
爱思特让白银剑刃发出了光芒。
没错。无论是不是爱思特的本体，或者是不是最强的〈精灵兵器〉都无所谓。
对神人来说，他手上的爱思特才是最强的圣剑。
「就是这样。圣剑之光就交给我处理吧。」
说著，神人环顾起桌子周遭。
克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾和菲雅娜对看了一眼。
「……我知道了。那道光就交给你了。」
「好。」
神人用力地点了点头。
◆
「那就这样决定了，作战名称就是〈圣都焦炭化大作战〉喔！」
「本小姐不喜欢这种作战名称呢。」
「唔嗯，就不能用个更帅气的名字吗？」
他们决定不出奇招，而是光明正大地直闯〈圣都〉。
就在〈史卡雷特队〉拟出很有团队风格的方针后──
「──你们几个先等一下。」
这时，变回暗精灵模样的蕾斯提亚出声制止。
「暗精灵，有什么事啦？」
「你们确实是变强了。和〈精灵剑舞祭〉的时期相比，你们已然判若两人；但敌方的实力相当强大，目前的你们还无法与之相抗。」
「……这、这我也明白呀。可是──」
「──我有个好点子。」
蕾斯提亚伸手制止了试图反驳的克蕾儿。
「好点子是什么意思？」
「我会让神人将〈暗之精灵王〉的力量分给你们。」
「咦？」
「暗精灵小姐，那是什么意思呢？」
琳丝蕾皱起眉头。
蕾斯提亚竖起了食指说道：
「继承了〈暗之精灵王〉力量的神人，已然拥有了接近无限的〈神威〉。我会让他执行仪式，让那份〈神威〉和你们体内的〈神威〉进行交换。一千年前，魔王所罗门的爱妾们，好像也是透过这种仪式提升实力的喔。」
「交换〈暗之精灵王〉的〈神威〉？这真的办得到吗？」
神人问道。
「办得到。不过──」
蕾斯提亚这么起头，然后继续说道：
「若要执行这项仪式──〈暗神乐〉，先决条件是〈魔王〉要与姬巫女之间有著坚定的羁绊喔。一旦失败，姬巫女就会被暗之〈神威〉吞噬殆尽的。」
「……唔！」
克蕾儿等人先是面面相觑了一瞬──
「……不、不要紧的！」
「对本小姐来说根本不成问题呢！」
「真是个笨问题呀。」
「唔、唔嗯……」
所有人随即这么回答。
「呵呵，各位都对自己和神人之间的羁绊很有自信呢。」
「对、对呀，你有意见吗？」
克蕾儿挺起了娇小的胸部。
「不过，那可是要做这些事的呢。」
蕾斯提亚甜甜一笑，对著克蕾儿说起了悄悄话。
「……～呜、呼啊啊！你、你骗人吧？要做到那种地步吗！？」
克蕾儿的脸庞登时变得一片通红。
「对火猫小姐来说，果然还是太困难了吗？」
「……呜！」
听到蕾斯提亚挑衅般的话语，克蕾儿咬紧了唇。
「……唔，我、我做就是了！做那个〈暗神乐〉吧！」
她对著蕾斯提亚用力一指。
「呵呵，我知道了。」
蕾斯提亚满意地露出微笑后，便转身望向〈水之精灵王〉。
「伊莎莉亚大人，您能准备一处能执行仪式的房间吗？」
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