「呀！」
史卡雷特「咻」地钻出艾莉丝的臂弯，逃出了房间外面。
克蕾儿无奈地叹了口气。
「我不是说了吗？史卡雷特除了我以外，不会亲近其他人类呀。」
「你还好意思说？可以不要把人家的芬里尔当枕头靠吗？」
琳丝蕾斜眼瞪向克蕾儿。
「……因……因为它凉凉的很舒服嘛。」
沙发上的克蕾儿，正把头靠在一匹长毛丰盈的白狼背上。
只见高阶魔冰精灵〈芬里尔〉发出「呜——」的低鸣，一副非常困扰的样子。
（……我懂你的心情。）
被克蕾儿当成奴隶精灵对待的神人，不禁涌起同病相怜之情。
「呵呵，神人可以把我的胸部当成靠枕呀.我不介意唷。」
「……别开我玩笑了，公主殿下。」
神人轻戳菲雅娜的额头。
「……讨厌啦，人家才不是在开玩笑呢。」
菲雅娜轻晈着食指，不满地噘起唇瓣。
「哎，等一下得去找史卡雷特罗。这艘船大成这样，找起来一定很累人。」
克蕾儿说完，故意夸张地叹了口气；艾莉丝见状，转开视线望向远方。
「话说回来，其他国家的代表，也在这艘飞行船上对吧？」
「是呀，除了我们之外，沿路应该已经让好几个队伍上船了唷。」
克蕾儿点点头回应神人的问题。
神人把红茶的杯子放到桌上——
「——最强的剑舞姬也在这艘船上吗？」
「……！？」
此话一出，房间内霎时充满紧张的气息。
因为神人的语调带着一种难以言喻的压力。
「不，她并不在这艘船上。」
克蕾儿沉着地摇摇头说：
「因为她在这次大会，是以宗教国家——耶鲁法斯国的代表选手名义出席，所以就算她有搭船，也是在另一艘飞行船上。」
「这样啊……」
「不过，这件事还真是让人难以接受呢。」
「就是说呀。像她那么高强的精灵使，居然会跑去当耶鲁法斯那种国家的代表。」
琳丝蕾歪着头说，克蕾儿也跟着附议赞同。
宗教国家耶鲁法斯国，是东西两侧受到两大强国——奥迪西亚帝国和多拉古尼亚龙公国包夹的一个小国。主要的生产资源是从矿山开采的精灵矿石，不过为该国带来庞人财富的，其实是精灵魔装的开采与买卖。
在耶鲁法斯国出土的古代精灵魔装，其中有不少寄宿着极为强大的封印精灵。据说在过去的蓝巴尔战争中，他们就曾经以唯一的中立国家身分，靠着对各国提供军用精灵而赚取了庞大的利益。
另外，虽然无法考证真伪，但据说黑市商人组织〈骸联盟〉的总部也位于该国，因而招致各国对它投以非议的眼光。
这样的国家，之所以能不受周遭大国侵略生存至今，除了归功于教主老练的外交手腕之外，地处两个互相对立的强国折冲要道，也是相当重要的原因。
「再说，上次耶鲁法斯派出代表参加精灵剑舞祭，已经是五十年前的事了耶。而且也没拿下冠军过。现在怎么会突然——」
莲·阿休贝尔——现在已经是立志成为精灵使的少女们憧憬的对象。
为什么众人的偶像，会代表那个只有负面传闻的小国出赛？克蕾儿等人实在无法理解。
「说到耶鲁法斯国，听说啊，他们正在大肆收购军用精灵呢。」
艾莉丝双手交抱在胸前低语着。
「为什么他们会需要在这种时候收集军用精灵呢——」
而且，事情没有这么简单。
耶鲁法斯国之所以会被当成危险分子看待，还有其他原因。
（我记得那里好像是——魔王信仰的发源地吧？）
悄悄在大陆各地生根萌芽的魔王信仰。
据说，耶鲁法斯国就是它的总部。
毕竟该国的首都，就是那个所罗门魔王诞生之地。
魔王信仰的信众们，深信着魔王会再度于耶鲁法斯国降世。
魔王——这个词在神人胸口引起一阵莫名的悸动。
（把我带大的家伙们，也是魔王信仰的其中一个流派……）
〈教导院〉试图以人类之手创造魔王。
所以他们才会为身为男性精灵使的神人献上祝福，并且赋予他往昔魔王曾经使唤过的、最高阶的合精灵。
「话说回来，关于莲·阿休贝尔的情报真的好少喔。」
克蕾儿耸耸肩说：
「只知道她在三年前突然现身，是个没没无闻的精灵使：年龄和我们一样都是十六岁，使用的精灵是暗精灵。对于她，目前就只知道这么多而已。」
为了在精灵剑舞祭胜出，除了使唤精灵的实力之外，收集对手的情报也是一大要事。
学院方面虽然提供了一些其他队伍的情报——像是契约精灵的属性、精灵魔装的形状等等，但是关于最重要的莲·阿休贝尔，却几乎没有任何资讯。
不光是她本人，就连队伍成员也都无从确认。
（真正身分和目的都不明的精灵使，是吗——）
如果只是个挂着传说中精灵使的名号招摇撞骗的冒牌货，那倒还好。
但事情不可能这么单纯。
（葛雷沃丝说过，只有我能够打倒那家伙——）
之所以把神人找到学院，就是为了在精灵剑舞祭上打倒她。
（而且——）
神人望向被皮手套遮掩的左手。
（不会错的，蕾斯提亚现在正和那个冒牌货在一起行动。）
几个礼拜前，众人才在废矿山和〈教导院〉的遗孤——吉欧·因札奇战斗过。
——因为这是她的愿望。
当时，蕾斯提亚是这么说的。
而且她还说——「总有一天，你们一定会见面的」。
产生遽变的暗精灵少女。
如果她的遽变，和另外一个莲·阿休贝尔有关的话——
（我绝对不会放过她。）
神人握紧拳头，在桌子底下默默颤抖着。
「不过，真没想到再过几个小时就要和她站上同一个舞台了。」
艾莉丝突然感慨万千地喃喃说道。
「三年前，我还在观众席看过她的第一场战斗啊。」
「我也看过她和薇尔赛莉亚的比赛唷，她真的好漂亮喔。」
「莲·阿休贝尔的剑舞真的很精采对吧？」
只见艾莉丝双颊微微泛红，克蕾儿和琳丝蕾则点头如捣蒜地附和。
神人表情尴尬地别过头。
「哎呀，不用那么大惊小怪好不好。就算她号称最强的剑舞姬，那也都是三年前
的事了。
她的实力，恐怕只是被谣言愈传愈夸张而已，那家伙其实也没那么厉害吧？」
他才刚耸着肩膀说完——
「你……你在胡说些什么！」
「你是笨蛋吗？」
「拜托，无知也该有点分寸吧。」
「呃，不是啦，对不起……」
被三位大小姐怒目相视，神人只好连忙道歉。
（……总不能告诉她们，本人就在你们面前吧。）
神人怕再这么被群起攻之会招架不住，蓦然站起身离席。
「你要去哪里呀？」
「没有啦，去找一下史卡雷特。」
神人给了个藉口，便往房间外走去。
「哼，被他逃了……」
「呵呵，神人同学好可怜喔。」
只有知道神人真实身分的菲雅娜，独自嗤嗤地偷笑着。
◇
在四千公尺的高空中——
一艘小型战斗艇，出现在精灵剑舞祭代表选手们乘坐的飞行船正下方。
它一直潜伏在森林中，等待着猎物送上门来。
金属制的船舱门开启，从中走出一名有着稚嫩容貌的少女。
少女在两侧扎起的暗灰色发束，在迎面吹抚的强风中摇曳着。
「——我找到你罗，哥哥。」
少女微微一笑，接着便开始咏唱精灵的解放术式。
瞬间，戴在她中指上的戒指放出红色的光芒。
接着——
「好了，尽情大闹一场吧！破坏精灵〈亡者的凝视〉！」
从凭空开殷的裂缝中，冒出了一头巨大的黑色怪物。
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