（她就是另一个莲·阿休贝尔——）
身穿漆黑晚装的她，散发出骇人的存在感。
甚至让人产生错觉——要是不小心靠得太近，就会变成灰烬。
交头接耳的声音止息，接着是一阵安静到快要耳鸣的寂静。
「……」
所有人都紧张地咽着口水，注视着她。
和克蕾儿刚刚的情况不同，完全没有人想要靠近她。
神人的背后掠过一股恶寒。
（……我……能打蠃这个家伙吗？）
回过神时，发现演奏的音乐停了。
最强的剑舞姬先在大厅中央停下脚步——
接着便往一行人这边走来。
「……唔！？」
「神人——」「神人。」
菲雅娜下意识地揪紧神人的衣袖，就连一直很崇拜莲·阿休贝尔的艾莉丝也显得有些畏怯。
「……」
神人像是在保护两人似地，往前踏出一步。
莲·阿休贝尔就在神人面前驻足。
「——你就是风早神人？」
声音宛如钢铁一般强韧有力。
「没错。」
神人点头示意。
「初次见面，请多多指教——这样说可以吗？莲·阿休贝尔？」
神人话中带刺地轻舔嘴唇，瞪着鲜红色的面具。
但是，隐藏在面具深处的红色眼眸中，却看不出有任何感情。
这时，她从容不迫地对神人伸出右手。
「……？」
正当神人感到困惑时——
「风早神人，可否与我共舞一曲呢？」
莲·阿休贝尔说出出乎意料的提案。
（……不对……这不是邀请，是命令。）
她的语气虽然平静，其中却隐藏着——不容拒绝的力量。
神人转头对艾莉丝和菲雅娜说：
「抱歉，可以请你们先回避一下吗？」
「可……可是……神人——」
「……我知道了。艾莉丝，走吧。」
菲雅娜轻轻拉起艾莉丝的手，因为她知道神人才是真正的莲·阿休贝尔。冰雪聪明的公主殿下感觉到，这其中应该有什么纠葛才对。
「你对舞蹈的造诣如何？」
「只会一些老掉牙的舞步。」
神人紧张地回答，接着牵起莲·阿休贝尔的手。
停摆了一会儿的演奏，再度响起。
◇
克蕾儿在城外广大的幽暗森林中奔跑着。
鲜红色的晚礼服被林木树枝勾住，撕裂绽开。
红色高跟鞋将泥泞踩得四溅，滑嫩的白色肌肤上满是擦伤。
就算这样，她还是不顾一切地跑着。
（为什么……）
不管过了多久，当时的情景——暗精灵少女亲吻神人的那一瞬间，还是在脑中萦绕不去。
（……反……反正那家伙的事根本不重要！）
克蕾儿摇摇头，想要赶走纠结错综的思绪。
那家伙身为奴隶，居然抛下主人和其他的女生做那种事情——我只是觉得这点不可原谅而已。
（……没错，真的就只是这样而已。）
但是——
为什么，为什么心会这么痛呢？
刚才被那个男人抓住手的时候，涌上了一股厌恶感。
要是神人的话，才不会这么粗鲁呢。
他总是捉弄克蕾儿，总是把她当成小孩，有时候还会说些坏心眼的话——不过，神人绝不会做那种事情。
回过神时，克蕾儿已经来到白天做净身仪式的那座湖边。
在幽静的森林中，湖面上飘浮着无数的精灵。
克蕾儿抱膝蹲坐在湖畔。
特地准备的晚礼服都脏掉了。不过，反正也没办法再回去参加舞会，也没差了。
两束红色的马尾蓬乱散开，礼服也被树丛撕裂得惨不忍睹。
「什么嘛……那个笨蛋……」
悲惨的心情涌上心头，克蕾儿忍不住低声咕哝。
泪珠一滴滴地滑落在地上。
「……不……笨的人是我才对。」
还没办法变得坦率。
原本现在应该正和神人共舞才对——
这时候，她突然听到森林中传来快步赶来的脚步声。
「……神人？」
克蕾儿连忙擦拭泪水。
不过从森林中现身的，并不是神人。
「拜托……你到底要跑多远啊！」
「琳丝蕾……」
克蕾儿瞪大了眼睛。
琳丝蕾一边上气不接下气地调整呼吸，一边颓坐到克蕾儿身旁。
「哼……你这副德性还真难看耶。」
「你也是啊。」
「还……还不是因为你跑得太快的关系！」
琳丝蕾的晚装也被撕裂得破破烂烂的，头发上还勾着树叶和细枝。
「这套全新的晚礼服，可是人家特别订制的呢……」
她遗憾地垂丧着肩膀说道。
「……你到底是来干嘛的呀？」
「来嘲笑你那对遗憾的小胸部呀，穿上晚礼服之后要不注意到都难。」
「……唔……你……你说什么！」
红色马尾像火焰一样倒竖起来。
琳丝蕾拢拢秀发，接着说——
「这下子，你总算是恢复正常了。」
她露出放心的微笑。
「……」
「你又跟神人吵架了吗？」
「唔唔……」
克蕾儿轻晈着唇瓣说道：
「……都……都是他的错啦，谁教那家伙什么都不肯对我说。」
「到底是怎么回事？」
「就是……那个……你不会想知道，有关神人的过去之类的事吗？」
「神人的过去？」
琳丝蕾稍稍歪过头——
「这个嘛……说不在意其实是骗人的。」
「那家伙是不是还不信任我？」
克蕾儿的双马尾丧气地垂下。
「你为什么会这么想？」
「因为……什么都不肯对我说也太——」
「有时候啊——对方愈是重要，反而会愈无法坦白呢。」
「这……」
克蕾儿板着脸认真思考。
「……是……是这样吗？」
的确是有这种可能性。
但是——
「你喔，真的是很孩子气耶。」
「少……少罗唆……」
克蕾儿「唔——」地沉吟一声。
（我自己也很清楚……）
可是不安的情绪又让自己束手无策。
如果是不重要的路人，自己一定不会有这种心情。
正因为是神人——他不肯把往事告诉自己，所以才会这么不安。
察觉到这件事的瞬间，克蕾儿感到胸口悸动不已。
（我……我真是的，到底在乱想什么呀！）
脸颊热热地红了起来。
「克蕾儿，你怎么了？」
「没……没有啊！」
克蕾儿摇头否认。
就在此时——
「——哦，你们两个在一起呀？」
一道年幼少女的声音从森林中传了过来。
「这个声音是……！」
克蕾儿和琳丝蕾一惊，连忙摆出警戒姿势。
只见森林中的树木纷纷随着巨响断裂横倒，接
着——
「真刚好，就让我一次陪你们两个玩吧。」
一头巨大的黑色怪物现身在两人面前。
坐在怪物背上暗灰色秀发的少女——穆亚·亚兰诗多嘻嘻笑道：
「用我的歼灭精灵——〈提尔梅特〉跟你们一起玩。」
◇
乐队优雅地奏出华尔滋的旋律。
在大厅中央翩然起舞的两人，成了周围群众注视的焦点。
莲·阿休贝尔引领神人跳的，是一支宛若熊熊炽焰的激烈舞蹈。
就像是姬巫女在祭典上献祭用的正统仪式舞蹈。
神人费尽全力，才勉强跟上这一连串千变万化的动作。
「你居然跟得上，把剑舞练至极致的人果然不同凡响。」
「最强的剑舞姬，你这是在挖苦我吗？」
她隔着鲜红色面具对神人低语，神人也出书回敬。
莲·阿休贝尔迅速变换舞步，神人马上做出反应，抱住她的腰将她拉向自己。两人像摇曳的火焰一样向后一仰，再度随着音乐摆动起来。
他们跳的，已经不再是舞会的华丽舞蹈。
而是喷溅着激烈火花的剑舞。
「我有很多事情想要问你。」
「真是性急，我还想再多享受一下与你共舞的乐趣呢。」
「那可真抱歉。接下来的部分就由我主导吧。」
神人拉起莲·阿休贝尔的手，将她引到没有人的阳台。
冰凉的晚风冷却发热的身体。
从宽广的阳台上，可以眺望蔓延全岛的森林全景。
「我不想多做麻烦的试探，就直接开门见山地问了。」
绅人停下脚步，与她稍微拉开距离。
他瞪着鲜红的面具——问道：
「你对蕾斯提亚做了什么？」
「『做了什么』是指？」
「不要装蒜了！我知道是你在控制着蕾斯提亚！」
「我并没有控制她，她是我的盟友。」
「……你的意思是，蕾斯提亚是自己决定帮助你的吗？」
「没错。我是在利用她，而她也只是在利用我而已。」
「……」
神人咬住嘴唇。
（无法全盘相信，但是——）
无法否认的是，她的话语与事实颇为吻合。
确实，蕾斯提亚看起来是按照自己的想法在行动，而不像是被人命令。她来警告神人关于穆亚的事，应该也是出自她自己的独断。
「那么你收集被封印废弃的军用精灵，聚集〈教导院〉的遗孤目的何在？」
「——为了发动战争。」
她不假思索地回答。
「……战争？」
神人不禁哑口无言。
不过，仔细思考的话，这个答案不会让人感到意外。
军用精灵也好，〈教导院〉的遗孤也罢——这两者都只有在战争中才派得上用场。
「没错，我需要武力才能和〈他们〉作战。」
「他们是指？」
「这个世界的君王们。」
「什么——」
（和全世界的君王战斗……？）
神人无法理解她的目的。她该不会……是想要重现数十年前祸及整个大陆的蓝巴尔战争吧「这么做到底有什么好处？莫非你想让世界毁灭吗？」
「不对，这场战争的目的是拯救世界。」
「你在说什——」
「只是，我需要导火线来引发战争。」
莲·阿休贝尔抓住神人的前襟，把他拉向自己。
「……唔！？」
「让我掂掂你的斤两吧，魔王的继承者——莲·阿休贝尔。让我看看你有没有杀〈他们〉的资格。」
「……！？」
瞬间，她的右手贯穿了神人的胸膛。
◇
映入眼帘的是——身上覆盖着无数刃型鳞片的多头魔龙。
它漆黑的身躯远远比蕾奥拉·兰卡斯特的龙精灵还要庞大。
魔龙展开的双翼遮住月光，钩爪深深刺进地面。
躯干中间长出的五根颈项，似乎都是各自独立的。
「……这就是歼灭精灵〈提尔梅特〉？」
面对这赤裸裸的杀意与压迫感，克蕾儿倒抽了口气。
不会错，眼前的魔龙是最高等级的军用精灵。
它的存在感比两个礼拜前对战过的——薇尔赛莉亚的城砦精灵更加强烈。
乘坐在魔龙背上的少女嫣然微笑，接着说——
「——〈提尔梅特〉，杀了她们。」
少女用天真无邪的声音发出命令。
「……！？」
只见魔龙的其中一个头吐出灼热的火焰。
轰轰轰轰轰轰！
炽烈的火焰席卷大地，森林中的树木在转瞬间就被烧光——
克蕾儿和琳丝蕾在千钧一发之际做出反应，跳进湖中。
夜空被染上火焰一般鲜红的颜色。
穆亚·亚兰诗多拍了拍手说道：
「呵呵，满有两下子的嘛？看来精灵剑舞祭的代表选手并非徒具虚名呢。」
「你……！」
克蕾儿从水面探出头，用锐利的眼神瞪视穆亚。
鲜红色的晚礼服吸饱了水，沉甸甸地贴在身体上。
「……哇……克蕾儿！快……快把手……咳咳！咳咳……」
「你在搞什么东西！？」
「我、我不会游泳嘛！」
「什么？」
琳丝蕾挣扎着溅起水花，克蕾儿连忙把她拉起来。
「你干嘛在踩得到地的地方溺水呀？」
「少……少罗唆！」
琳丝蕾马上别过头去。
「……说吧，你为什么要袭击我们？」
「因为大姊姊们会让哥哥变弱呀。」
穆亚用冷冰冰的声音回答。
〈提尔梅特〉的其中一个头往后上方扬起，接着喷射出风之刃。
「……唔……史卡雷特！」
克蕾儿高声喊叫，召唤出缠绕着红莲烈焰的火猫。
史卡雷特幻化成炎之鞭，试图扫落迎面袭来的风之刃——
但是，还是没办法击落所有的攻击。
「……呀啊！」
克蕾儿鲜红色的晚装被撕裂，肩膀喷出雾气般的血沫。
无瑕的白嫩肌肤上刮出了无数道擦伤。
「呵呵，好端端的一件礼服泡汤罗。」
穆亚像是猫在玩弄猎物一样，带着笑意舔舐嘴唇。
「哼……我正嫌它碍手碍脚呢。」
克蕾儿不当一回事地微笑说道，接着把礼服的下摆用力撕开。
从裙摆的裂缝中，隐约可以窥见绑着皮鞭的大腿。
「跟舞会比起来，果然还是剑舞比较合我的胃口。」
在四散飞舞的火花中，克蕾儿甩动熊熊燃烧的炎之鞭发出响亮的声响。
「真巧，我也是呢。」
琳丝蕾也把自己的礼服撕开，并召唤出魔冰精灵〈芬里尔〉。
挟带冰风的白狼幻化成〈冰之魔弓〉，在琳丝蕾的手中就定位。
烈焰化为一堵高墙，在夜空中燃烧着。
两人举起各自的精灵魔装，与巨大的魔龙展开对峙。
「大姊姊，你们真傻。你们以为自己赢得了穆亚吗？」
〈提尔梅特〉发出令人毛骨悚然的咆哮，空气彷佛都要被它撕裂了。