（……啧！这家
伙，真的很强！）
在精灵使云集的学院中还能担任骑士团团长，自有其厉害之处。
那美丽的剑舞，足以当成取悦精灵的〈神乐〉范本。
此时，左手的伤痕抽痛了一下。
神人可以感觉到，有某种感觉正渐渐澄澈通明起来。
使出浑身解数的剑舞，沸腾了神人的血液。
他的身体，正在慢慢想起三年前那份感觉。
（但是，我要的不是这种感觉——）
无法随心所欲行动的双脚令神人感到十分懊恼。判断对手行动的直觉也大不如从前。
（我——）
「你这家伙！别想逃！」
杀气腾腾的艾莉丝，身边围绕着暴风袭击而来。
这次的攻击不是随意使出的攻击，而是为了分出胜负的奋力一击。
然而，却也露出了致命的破绽——
「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧！〈魔冰矢弹〉！」
重整态势的琳丝蕾抓到狙击的机会，立刻射出冰之箭。
就在同一时刻——
「唤来毁灭的深红火焰啊，随我起舞吧！〈炎王吐息〉！」
将蕾西雅解决掉的克蕾儿也使出了炎属性的精灵魔术。
「……！？」
艾莉丝惊愕地瞪大双眼。
攻击的时机非常完美。两人放出的冰牙和地狱之火笔直地朝目标飞去——
啪沙————！
两股力道在空中相撞了。
「……什么！？」
神人的脸部不禁一阵抽搐。
旁边的艾莉丝也愣住了，说不出半句话。
「喂！琳丝蕾！你碍什么事啊！」
「你……你说什么！你才别妨碍我！」
两人一下子吵了起来。
「这两个家伙……」
神忘了自己还在决斗当中，深深地叹了口气。
（明明这么有实力，却几乎完全没有默契……）
「——自己人竟然闹起来了！愚蠢的家伙！」
艾莉丝，法兰格尔托再次举起精灵魔装的长枪。
空中发出轰然巨响，刮起前所未有的狂风。
「竟敢用漂亮这种字眼愚弄我……我要让你后悔一辈子！」
无处可逃了。就在神人正要放弃的时候！
「艾莉丝！等等！好像有点不对劲……」
「你说什么！现在才求饶，太迟——」
话说到一半，艾莉丝突然停了下来。
看样子，她也察觉到了。
「这感觉是……？」
周围的气氛十分沉重。令人背脊忍不住发凉。
「什么？」
「怎么回事？」
克蕾儿她们好像也注意到了什么。一群人抬头望向浓雾缭绕的夜空，满脸疑惑地歪着头。
此时，空中突然响起一阵雷鸣般的轰声。
接着，那个东西从天空的裂缝中冒了出来。
◇
那是一个飘浮在空中的巨大下颚。
没有头部，也没有身体和尾巴。诡异的下颚只有两排牙齿，正不断发出喀嚓喀嚓的声响。
「那个……该不会是魔精灵吧：：」
看见突然出现的精灵，神人惊恐地说道。
魔精灵的精神构造与人类有着极大的差异，因此绝对不可能被精灵使驯服，是精灵中的异形。
「魔精灵为什么会在这种地方……？」
突然，在这一瞬间。
……呜吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
魔精灵发出震耳欲聋的咆哮，少女们不禁身体一缩。
恐怖的压迫感。从肌肤上传来的感觉可以知道，它的神威能量足以与魔人级精灵匹敌。
而且，不只如此——
（魔精灵……非常生气？）
神人压低了声音，谨慎地观察着空中的魔精灵。
魔精灵的确是一种异形，但也不可能毫无理由就陷入狂暴状态。
（……怎么会这样？）
神人暗暗觉得奇怪。接着，他忽然想起了一件事情。
决斗之前，精灵装置的水精灵突然在克蕾儿的房间内失控了。
虽然平常根本不可能发生这种事情，但如果那时的水精灵确实是处于狂暴状态的话，克蕾儿当然无法驾驭。这两者之间……是不是有什么关联存在？
（而且克蕾儿也说过，这个区域不可能有强大的精灵出没。）
即使是偶然，会出现魔精灵也太不自然了。
（这究竟是怎么一回事——）
浮在空中的下颚陆续压倒树木，将古代遗迹咬成粉碎。飞散的碎石如雨点般打在身上。
「克蕾儿，露裘，决斗暂时中止，可以吧？」
「……好吧。」
克蕾儿老实地赞同了艾莉丝的建议。
在场的所有人，都相当清楚那个魔精灵的危险性。
那种精灵绝对不可能跟契约精灵一样，变成纯化形态任意供人使唤。
被那两排牙齿晈到的话，人类的身体想必会转眼间变成一团稀烂。
「准备逃难吧。我来殿后，你们负责背昏倒的两人。」
艾莉丝手持风翼之枪，勇敢地跳到遗迹中间去。
「不，我来殿后。这不是一般的精灵使能摆平的家伙。」
与精灵对战，和与人类精灵使的战斗方式完全不同。虽然她们绝对不是没有学过如何与精灵战斗，但让艾莉丝独自应战实在太危险了。
「别开玩笑了。你连契约精灵都不能活用自如，又能做什么？」
「这……」
神人顿时语塞。的确，对手确实不是用这么不可靠的精灵魔装便能应战的角色。
「现在没时间争论了。这里就交给艾莉丝，我们快离开吧！」
琳丝蕾一吹口哨，变成白狼的芬里尔立刻将昏迷的蕾西雅和拉卡背在背上跑了过来。卡萝也赶紧跑向一行人。
「克蕾儿，你遗在发什么呆！」
琳丝蕾扯了一下克蕾儿的袖子。
一直低头沉思的克蕾儿，此时突然抬起头来。
「艾莉丝，我来殿后。」
「你说什么？」
艾莉丝睁大了眼睛。只见克蕾儿甩了一下皮鞭，将契约精灵火猫唤回身边。
「……」
克蕾儿的红色眼眸，紧紧抓住暴风般肆虐的魔精灵不放。
彷佛灵魂被勾走，完全入了迷。
看见克蕾儿的模样，神人突然明白了。
（这家伙……难不成——）
克蕾儿向来十分执着于得到强大的精灵这件事。
为了得到关于姊姊——露比亚?艾尔斯坦因的真相，她需要更强大的力量。
所以才会不顾危险，连封印精灵都想下手。
「你……该不会打算把它收为契约精灵吧！？」
「……」
克蕾儿没有回答。只是一直盯着空中的魔精灵。
「太乱来了！那是魔精灵耶！而且是狂暴状态下的魔精灵！」
神人大声叫道。克蕾儿马尾一晃，终于转过头来面向神人。
「……这可是千载难逢的机会。」
克蕾儿紧咬嘴唇，以若有所思的表情低声说道。
「在（精灵森林）很难遇到这种精灵。况且，成功与魔精灵缔结契约的精灵使也不是没有前例。」
「你说葛雷沃丝吗？那家伙是魔女，不是一般人！」
「说不定我也有魔女的潜能
。」
「你别做傻事！会死人的！」
神人一把抓住正要跑出去的克蕾儿手腕。
克蕾儿瞪了神人一眼。
「别妨碍我。你应该知道我为什么需要强大的精灵吧？」
「我知道。但这个精灵不行，你绝对不是它的对手。」
「……少罗唆，放开我！实力不如人就给我闭嘴！」
克蕾儿用力挥开神人的手，叫了出来。
瞪着神人的红宝石双眼，此时真的爬上了一股怒火。
「你抢走我的封印精灵，又只能使用这么破烂的精灵魔装，有什么资格说这种话！」
「我——」
神人低下了头。和强大的精灵定下契约，却无法完全发挥精灵的力量，难怪克蕾儿会生气。
「本来还对你抱着一点期待的……结果呢？这算什么……」
说完，克蕾儿似乎觉得有点尴尬，将眼神移到一边去。
「总之我要自己解决那个东西。你们快逃吧。」
「克蕾儿?露裘，你——」
「艾莉丝，请你保护大家。虽然不愿意想象最糟糕的状况，但如果我真的——」
克蕾儿没继续说下去。然后——
「——史卡雷特！」
高呼炎精灵伙伴的名字后，克蕾儿便冲向啃食森林的魔精灵了。
「克蕾儿！」
神人的手向前一伸。
此时，魔精灵突然发出咆哮。
空中爆出一股强大的冲击力，将附近的树木连根拔起。
「风啊，保护我们吧——风绝障壁！」
艾莉丝及时念出精灵魔术，保住了后面的人。
（可恶！克蕾儿——）
神人一边挡住吹来的砂石，一边以视线追逐克蕾儿的身影。
克蕾儿飞向了空中。
乘着风的克蕾儿，宛如在空中飞舞的点点星火。
她的手里握着化为精灵魔装的炎精灵——炎之鞭。
烈焰般的红色扫击，划破了晦暗的夜色。
克蕾儿着地后穿梭在树林间，飞快接近魔精灵。
魔精灵张开了巨大的下颚，两排利齿喀喀作响。
（……这样下去不行！太乱来了！）
就神人所知，克蕾儿?露裘这名少女别的不说，至少在战斗时还算是个个中好手，兼具冷静的判断力和战略决策能力，是一名相当优秀的精灵使。
但是，现在的她已经迷失了自我。
思念姊姊露比亚，艾尔斯坦因的心情，使她失去了冷静的判断力。
被姊姊背叛的愤怒、无法完全舍弃的亲情……纠结不清的情感在克蕾儿心中转化为对强大力量的渴望。
「顽固的家伙！乖乖变成我的精灵吧！」
炎之鞭在空中华丽地飞翔。红色的双马尾在暗夜中舞动。
这就是精灵使克蕾儿?露裘的剑舞。
「……」
好美，神人不禁心想。
在这种紧急时刻，神人突然忘记了一切，眼中只有那个身影。
……和那时候一模一样。
面对失控的剑精灵，依然独自迎战的那一刻。
神人静静地握紧拳头，把头转向背后。
「艾莉丝，琳丝蕾，善后就交给你们了。」
「什么……你疯了吗！？」「你是笨蛋吗！？」
二人同时叫道。震得耳朵好痛。
「……是啊，我是笨蛋。不折不扣的大笨蛋。」
要是葛雷沃丝在这里，一定会被骂得狗血淋头吧。
这三年来活得像个行尸走肉，都是为了要取回最珍贵的宝物。
然而，现在却要在这种地方白白断送自己的性命了。
可是——
「因为我是她的契约精灵。」
所以——
「我必须救那只小火猫！」
「等等！风早神人！」
神人甩开艾莉丝的手，冲了出去。
深红的火焰，正与魔精灵谱出一段剑舞。
高傲的火焰不能消失。绝对不能让她死掉。
因为，她毕竟只是个普通的女孩。
既任性又暴躁。
爱逞强，容易生气，怕寂寞……但其实很善良。
最爱吃罐头，喜欢看书情小说。
就像随处可见的普通小女孩。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
魔精灵的咆哮声轰然响起。
放出几乎要轰掉整座森林的冲击波后，克蕾儿被撞飞在地上。
「——克蕾儿！」
◇
「……啊……啊啊……」
被撞飞在地上的克蕾儿，不禁缩起了身子。
异形的魔精灵正张着巨大的下颚，不断地发出喀嚓声响。
那模样，似乎正在嘲笑着克蕾儿。
想逃跑，但双脚不停发抖，完全不听使唤。
战斗麻痹了感觉，到现在才知道可怕。好恐怖。不过，现在不是害怕的时候。
「我……我才不怕你！快……快变成我的仆人吧！」
空中的魔精灵没有刻意回应克蕾儿的叫骂，但仍张嘴高声笑了起来。
克蕾儿浑身颤抖不已，不禁闭上了眼睛。不停打颤的牙齿完全无法咬合。面对未知的生物，出自本能的恐惧限制了身体的行动。
此时，克蕾儿一直握着的炎之鞭突然消失了。
克蕾儿没有解除精灵魔装。史卡雷特违抗克蕾儿的命令，以自己的意识变回火猫的形态。
「史卡雷特！？你为什么……」
克蕾儿以嘶哑的声音说道。
连契约精灵都觉得绝望，要离自己而去了。
然而火焰缠身的火猫却发出一声低鸣，双脚一蹬飞了出去。
「……！」
那一刻，克蕾儿终于明白了。史卡雷特是想——
「不可以——史卡雷特！」
克蕾儿几近惨叫的呼唤声响彻四周。
史卡雷特没有停下脚步。它凶恶地露出獠牙，朝魔精灵一直冲去。
火猫的灼热火炎连钢铁都能融化。但此时却无法对眼前的魔精灵造成任何打击。
魔精灵的牙齿，在瞬间毫不留情地撕裂了史卡雷特的身体！
痛苦的惨叫声响起。被咬碎的炎精灵如漩涡般扭曲，消失在空中。
「……啊……史卡雷……特……」
克蕾儿彷佛失去了全身的力气，瘫倒在地上。
理性正告诉着自己应该立刻逃走。
而且，这是史卡雷特用生命争取而来的最后逃亡机会。
但双脚无法停止颤抖，连站都站不起来。
彻底的绝望感，麻痹了克蕾儿的身体。
（是我害死了史卡雷特……）
火焰熄灭的空洞眼眸浮出了泪水。
（……神人明明阻止过我的……我真笨……）
（……明知没有胜算……还一个人硬撑……）
输了，输得一败涂地。
连亲密如家人的契约精灵都赔上了。
魔精灵正喀嚓喀嚓地咬动着下颚，朝克蕾儿缓缓前进。
用那刚咬碎史卡雷特、不祥的利牙—
「不……不要……」
泪水滑过了脸颊。喉咙深处渐渐挤出一股声音。
「救我……救我啊——姊姊！」
克蕾儿绝望地闭上双眼。就在这时候——
「克蕾儿！」
她听见了那个人的声音。
◇
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人一边发出怒吼，一边朝魔精灵全力冲刺。
刻在右手上的精灵纹印发出了青白色的光芒。
——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！
——在此化为钢之剑，赐予我神力！
奔驰在飞溅泥土中的神人，念出了召唤的咒文。
光之粒子开始聚集在手上，渐渐形成一把剑。
但是，这样还不够。对手是能够一击击倒史卡雷特的魔精灵，这种短剑完全派不上用场。
（——拜托你，野精灵！把你的力量借给我吧！）
（——我知道你的实力不只如此！）
左手的伤痕发出尖锐的疼痛。
又来了。刚要开启的连结回路又关上了。
但神人没理会这些，持续朝右手的精灵刻印注入神威能量。
负荷严重超载。手臂的神经剧烈疼痛，彷佛快要烧起来。
（——抱歉，蕾斯提亚。现在需要的不是你。）
没错，现在需要的不是过去。
是此时此刻，能够保护她的力量。
右手的精灵刻印开始迸射出激烈的雷光。
三年前的那种感觉，再度苏醒了过来。
每加速一次步伐，全身的感觉就愈来愈清楚敏锐。
连魔精灵的动作看起来都像慢动作播放的影片。
（就是这种感觉，快想起来吧——）
与伙伴合精灵一同起舞，奏出剑舞的感觉。
（我——）
神人纵身一跃，飞向空中。
（我就是最强的剑舞姬——莲?阿休贝尔！）
接着，神人的手掌突然发出一阵刺眼的光芒。右手的精灵刻印爆出了巨大的神威能量。
身体的回路，与剑之封印精灵连接上了！
此时，神人的手中已经握了一把剑。
对人类来说过于庞大的巨剑——〈歼魔圣剑〉。
然后——
「——大嘴巴，消失吧。」
厚重的钢剑挥下，粉碎了魔精灵的下颚。
◇
空中开始下起雨来，将克蕾儿的背部打得湿透。
两条红色马尾因雨水而塌陷，紧贴在肌肤上。
「克蕾儿……」
神人背对着蹲在地上的克蕾儿，朝她唤了一声。
「呃……你没事就好。」
「一点都不好……」
克蕾儿以颤抖的声音说道。
「我……我的史卡雷特……」
红色眼眸转了过来，泪水夺眶而出。
「你——」
「为什么这么慢……你不是我的契约精灵吗！大笨蛋！」
「嗯……对不起……」
神人尴尬地移开视线。
「为什么……」
「啊？」
「既然有那么强大的力量，为什么不一开始——」
克蕾儿一把抓着神人的制服衣领。
「……」
突然，她无力地放开了手。
「……不对，是我太软弱了。」
她轻轻说道。
「因为我太软弱，所以无法保住史卡雷特的性命。因为我太没用——」
——才会无法阻止姊姊。
「如果……如果我有更强大的力量……就不会发生这种事了……」
任由雨水打在身上的克蕾儿两眼空洞，不断地重复同一句话。
「喂！振作点！」
神人正要伸手抓住克蕾儿的肩膀的时候——
（……奇怪？）
神人的身体，突然摇晃了一下。
眼前一片黑暗。意识急速飘向远方。
看来，应该是刚才的精灵魔装攻击消耗了所有的神威能量。
（可恶，这精灵太耗能量……了……吧……）
在咒骂声中，神人失去了意识。
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