神人讽剌般地说道。
「因为骑士时代的我，处事并不像现在这么圆融嘛。」
「……现在有比较圆融吗？」
神人不禁重新对她感到战栗。
就这样来到某一日，葛雷沃丝有事必须要外出。
「我要前往王宫一趟，傍晚前要洗好衣服和打扫房子哦。」
「你不是讨厌政治吗？」
「这次是皇帝陛下召见，我总不能置之不理，而且这次的案子与少年也并非无关。」
「……怎么一回事？」
听到神人这么问，葛雷沃丝耸耸肩向他说明。
据说在日前，精灵骑士团发表了他们对〈教导院〉的调查报告，在那个设施进行的非人道实验的内容也陆续曝光。
「由于创立那个设施的成员中，有好几个是帝国的大贵族，所以宫廷就像捅了蜂窝一样，如今是一团混乱。」
「……一定是那样吧。」
组织内部的事，一向是对〈教导院〉的学徒坚决保密，但是从交付下来的任务内容，大致可以推测委托人的地位和立场。
不过有去调查那些委托人的学徒，大概也只有过去曾经一同行动，专门负责网罗情报的精灵使莉莉.弗雷姆而已。
「创立成员虽然是帝国的贵族，但是他们的实权，在后期似乎渐渐转移到组织背后的耶鲁法斯国〈魔王教团派〉之手。」
葛雷沃丝忽地吐了一口气。
「疯狂的魔王信仰者——看出少年精灵使的素质，进而招揽的人，应该也是〈教导院内部〉的魔王教团派那些人吧？」
「……我不知道。」
神人摇摇头。确实，〈教导院〉的老人们似乎相信，身为男精灵使的神人就是魔王再世。
「因为我是体现他们意志的道具。」
「……」
葛雷沃丝注视着那样的神人一会儿。
「真是的，看来得下帖猛药呢。」
「……？」
「啊啊，对了……」
葛雷沃丝在玄关大厅前，好似忽然想起一件事。
「今天把我的书斋也打扫一下吧。」
「打扫书斋？」
平常她都不让神人打扫书斋的。
……今天到底是吹了什么风？
「只要打扫地板就好，千万不要触碰不必要的东西哦。」
「……我知道了。」
神人尽管感到疑问，仍是老实地点头答应。
葛雷沃丝一出宅邸，神人马上就开始打扫。
女仆的工作一开始虽然不好上手，但如今他也逐渐掌握到诀窍了。
神人走在铺有昂贵绒毯的走廊上。
(……我真的除了战斗之外，什么也不知道呢。
事到如今，他才不由得有了这样的体悟。
〈教导院〉的使徒是用来杀戮的道具，〈教导院〉不会给予他们不必要的知识。
蕾斯提亚虽然给予他外界的知识，然而神人与她相识的时间太短，特别是一开始的时候，神人也只将她视为必须打倒的敌人而已。
(——〈教导院〉会被帝国彻底解体吗？
对此神人并没有什么感慨，不过——
忽地在脑海中闪过的是，消失在火焰中的暗灰色头发的少女。
那个称呼神人为哥哥，对他尊敬爱慕的少女。
〈教导院〉第二位的〈怪物〉——穆亚.亚兰诗多。
她是被那个炎之魔神精灵杀害了呢？还是被精灵骑士团擒获了呢？
(两种都不太可能啊……
神人耸耸肩，用交付给他的钥匙打开葛雷沃丝的书斋。
只见墙壁一整面的书架上，整整齐齐摆满了书本，办公桌上则堆放着捆好的文件。
「……她说自己曾当过学士，看来是真的呢。」
神人喃喃说着，手里拿着扫帚，踏入房间内。
……房间比想像中更为宽敞，或许是为了防止研究资料老化，房间内一扇窗户也没有，取而代之的是以照明用的小块精灵矿石，点亮略感昏暗的房间。
玻璃橱柜装饰着精灵矿石，以及魔装具的收藏品，每一样肯定都价值非凡。
——他发现其中还有闪闪发亮的勋章，随意摆放在上面。
「这是……」
木制盾牌的中央，崁入美丽的精灵矿石块，金属牌的部份刻有日期和葛雷沃丝的名字。
「……颁给〈精灵剑舞祭〉优胜者的勋章啊。」
〈精灵剑舞祭〉是每隔数年，或者数十年在〈元素精灵界〉召开，属于精灵使的祭典。
这似乎是〈黄昏魔女〉在二十几年前优胜时获得的勋章。
「剑舞吗……」
忽然他想起葛雷沃丝数日前说的话。
——只不过那种剑技会有许多不便之处，因为不适合剑舞。
她是这么说的。
那和〈教导院〉教他的剑技，究竟有何差异呢？
(——我的剑技对黄昏魔女并不管用。
记得那是叫〈绝剑技〉吧——
那宛如逮到他意识空白的时机进攻一般，是一种不可思议的剑技，神人至今见过各式各样流派的武艺，唯有那种剑技无法一眼看破。
(……为什么呢？
——你很强。
——但充其量只是表面的强而已。
(……我不明白，我只知道那种强焊而已。
离开橱柜，这次他的目光移到办公桌上。
在那里——
「……」
神人发现了惊人的物事，他不禁抽了一口气。
那是年代久远的皮革封面的书，书上以精灵语刻着的书名是——〈所罗门之钥〉。
(……不会吧，她已经拿到手了吗
当然，那不是原版，而是抄本吧，即使如此，里面应该也有关于封印蕾斯提亚的传说级魔装具——〈所罗门之戒〉的记述。
「……」
神人毫不犹豫地伸手拿书，尽管神人并没有受过正规的语言教育，不过多亏蕾斯提亚，他也能解读一般的精灵语。
……只要知道方法，程序本身似乎并不是那么困难，只要使用这书斋内的祭具，现在马上就可以开始解放精灵的仪式吧。
「只要有这本书——」
神人正准备取出胸前的戒指，就在那个瞬间——
突然响起了尖锐的钟声。
「……！？」
宅邸的〈结界〉感应到入侵者了。
「去，偏偏挑这种时候——」
神人咋舌一声，转向房间的入口——
瞬间他惊讶得睁大了双眼。
(——究竟是什么时候
只见门的另一头，站着一个身穿黑衣的小个子人影。
神人的思考立刻切换成战斗模式。
对方的个子很矮，体格像是个少女。
如果是少女的话，那就很有可能是精灵使。
神人迅速伸手握住裙子下的双剑，双手贯注神威。
这还是第一次有精灵使的暗杀者来到这间宅邸，虽然应该不会是〈教导院〉的残存者——
「很不巧，〈黄昏魔女〉不在家喔。」
「……」
神人对她喊话，暗杀者却是无动于衷，只是无言散发出杀气。
(她的目标不是葛雷沃丝？那到底是——
瞬间，暗杀者的指尖生出黑色球体。
她迅速地对准神人，击出球体。
(是精灵魔术……果然是精灵使啊！
神人反射性地想要闪躲——却猛然想到。
解放蕾斯提亚所需要的〈所罗门之钥〉就在背后的桌上。
心念电转之间，他用贯注神威的双剑接招，但——
「……呃啊！」
虽然灌注神威，可是剑根本无法弹开精灵魔术，触碰到剑身的黑色球体在眼前炸裂，神人的身体被猛烈炸飞，整个人撞在墙壁上。
「……唔啊……」
球体炸裂之处，仿佛将空间刨开般开了一个大洞，接下魔术的双剑之一消失得无影无踪。
(……是〈消失〉的魔术吗！
这和先前闯入宅邸的暗杀者完全是不同层次——
只见暗杀者不发一语，又击出数个黑色球体。
神人迅速抓起〈所罗门之钥〉的抄本，飞身趴在地上。
顿时黑色球体在头上炸裂，冲击之下破碎的木柜碎片，削过他的脸颊。
(……对方的目标该不会是这本抄本吧
而且对方毫无顾忌地施放魔术。
如果说对方的目的不是回收，而是破坏的话——
神人紧紧抱住手上的抄本。
(……绝对不能失去这本书。
——因为这本书是救回她的唯一钥匙。
(蕾斯提亚……
穿着夜色礼服的黑翼少女。
临别之际，她最后的那一抹微笑，至今仍深深刻印在神人的脑海里。
神人左手握着仅存的双剑，右手抱着抄本，与暗杀者展开对峙。
本来为了最优先确保抄本的安全，他想先暂且撤退，可是这个房间却没有窗户，暗杀者又挡在唯一的出入口。
(看来只能打倒她了——
暗杀者倏然将指尖一比。
瞬间黑色球体连续击发——室内几乎无处可逃。
但所谓的无处可逃，也只不过是一般战士的看法而已，神人双脚一蹬，往上跃起，瞬间就从墙壁移动到天花板，以最低限度的动作，闪避过所有的球体。
那是〈教导院〉的暗杀者所擅长的高次元立体移动——而且神人的那种动作更被称为〈影缝〉，是不同层次的动作。
「……！」
这时黑衣的暗杀者，首次出现了动摇的迹象。
神人往天花板一蹬，以一个跳跃一口气缩短距离，斩向眼前的敌人。
——但是剑锋却空虚地划过空气。
暗杀者的身影有如海市蜃楼般消失不见。
不过这种程度的事，他并不会感到惊讶，因为对手既然是精灵使，这就是理所当然的事。他冷静地找寻对方的气息——忽然上方的空气有了一丝摇动。
「……！」
不等目视对方的身形，神人就已经采取回避行动。
顷刻间，〈消灭〉魔术如枪林弹雨，洒落在神人前一刻所在的场所。
被虚无吞噬的地板，连同空间被挖了一个大洞。
若是直接命中，人体大概会消失得不留痕迹吧。
(绝不能让这本书碰到那样的魔术。
神人将抄写本抱得更紧了。
(——我绝对要守住这本书！
就在这个时候，神人发现到。
(——对了，这种战斗还是第一次呢。
不是任何人的命令，而是以自己的意志，强烈地想要为了保护某个事物而战。只见暗杀者降落在眼前，她的手上是藉由魔术产生的黑色刀刃。
接着刀光一闪，神人即时挥出单手的剑，将抄本护在胸前。
却见单手剑触碰到黑刃，有如遭到吞噬般消失不见。
暗杀者紧接着脚步一蹬，踏进攻击的范围内。
(糟糕——
就在暗杀者挥出的〈消灭〉之刃，即将触碰到抄本的前一刻——
蕾斯提亚的微笑在转瞬之间掠过他的脑海。
(——休想！
「喔喔喔喔喔喔！」
神人猛地将神威贯注在左手。
一般来说，没有契约精灵的精灵使无法使用精灵魔装，但是神人将团聚在指尖的神威密度集中至极限，藉此形成简陋的神威之刃。
这在理论上是可能的现——但这还是头一次成功。
气势逼人的神威之刃，弹开了暗杀者挥出的〈消灭〉之剑。
而那剑尖更顺势割开了黑衣人的蒙面。
只见口部的布块飘然剥落。
「——真惊人，想不到你竟能以精灵魔术以外的方法产生出神威之刃。」
「……！？」
那个面露睥睨微笑的人——
是一名拥有清澈灰眸的美丽少女。
「你是——」
「——这是给少年的奖励，这次可要确实看清楚哦。」
然后剑光闪动。
「绝剑技，初之型——〈紫电〉。」
「唔唔嗯……」
一醒过来，神人发觉自己躺在一张柔软的床上。
(之前好像也发生过这样的事。
当他头脑昏沉地想着这种事的时候——
「你终于醒来了啊。」
耳边响起妖艳的声音。
回过头来一看，只见葛雷沃丝在床边微笑着。
「……到底是怎么回事？」
神人忿忿地问道。
……不，其实不用问，神人也大概猜到她的目的为何了。
「为了我所欠缺的东西吗？」
「没错，为了拓展你的价值观，还是用这种方式亲身体验比较快。」
「……」
神人所欠缺的东西。
那就是必须守护的存在吧。
确实，决心守护所罗门之轮的抄本——也就是守护雷斯提亚时的感觉，就好像全身化成精心淬炼过的刀刃一般。
「——亲身体验啊。」
神人语带讽剌地说着，按住阵阵剌痛的肩口。
葛雷沃丝最后使出的那招剑技。
只要神人的反应有稍有迟疑，那把剑应该就已经贯穿他的心脏了吧。
「第二次就能看穿我的绝剑技，你还是第一人呢，实在值得赞赏。」
「……要是没看穿，我就已经死了吧。」
「这个嘛，或许是吧。」
看到魔女一点也没有过意不去的样子，神人叹了一口气。
「不过话说回来，你刚才的模样究竟是——？」
那时候，他窥见黑衣之下的魔女，容貌大约只是个十五岁的少女。
个子也娇小得多，如果她是和现在相同的体格的话，那么神人或许一开始就能看穿她的身分了。
「我的肉体有点特别，能藉由某种周期返老还童。」
——这是以前靠着〈精灵剑舞祭〉的〈愿望〉所得到的肉体。
葛雷沃丝不知何故，语气中似乎有些自嘲。
「永远的年轻……该不会就是不老不死吧？」
「没有那么方便啦，精灵王的祝福并不像世间谣传的无所不能。」
她耸了耸肩——
然后打开手上〈所罗门之钥〉的抄本。
「——好了，这是我们约定好的，你把戒指拿在手上吧。」
「……好、好的。」
神人神色紧张地取出戒指，放在手掌上。
只见葛雷沃丝以熟练的动作，将仪式用的道具摆放在地上，再把手罩在戒指上，开始咏唱手写本上所记载的解放咒语。
「……！？」
放在手上的戒指，顿时发出朦胧的青白色光芒。
接着刻在表面的精灵语文字，释放出燃烧一般的闪光——
下一个瞬间，房间里吹起猛烈的狂风。
「唔哇——」
视界登时被黑色的浓雾所覆盖。
不，那并不是雾，而是飘散的黑色羽毛。
那是散发黑色光泽，这世上最美丽的洞剪。
「——真令人惊讶，没想到竟是拥有人类形态的最高位精灵。」
葛雷沃丝感动赞叹地说道。
「蕾斯提亚……」
神人的嘴唇发颤，伸出指尖触摸羽翼。
「——我一直等着你，神人。」
被解放的暗精灵少女——
将手贴在神人的脸颊上，露出温柔的微笑。
「就这样——」
神人嗯哼的咳嗽一下。
「——我与葛雷沃丝的相遇大概就是这样的感觉。」
他的视线稍微避开克蕾儿，结束了这段往事回忆。
……果然说起以前的事，实在有点难为情。
「……」
神人诉说往事的那段期间，克蕾儿一次也没有插嘴，只是以平静的眼神倾听着。
「那个、你还真是辛苦呢。」
「是啊，因为葛雷沃丝的关系，有好几次我都差点没命……」
神人一脸厌烦地抱怨道。
〈黄昏魔女〉的绝剑技，全部都是亲身体验学会的。
……老实说，他不太愿意想起那段蛮横无理的修行岁月。
「呃、不是那样的……算了，没事。」
克蕾儿摇了摇头，改口问道：
「那么后来呢？」
「后来？」
「就是解放后的暗精灵啊，她的事我几乎一无所知。」
「……那、那个啊」
神人慌张地移开视线，若是再继续说下去，就必须提到〈莲.阿休贝尔〉的诞生了。就在这个时候，剧场的照明顿时一暗，四周陷入一片黑暗。
看来话剧终于要开始了。
「好像要开始了呢，后续就等到下次再说吧。」
「……真是没办法。」
黑暗中听得到克蕾儿的叹气。
「不过我有点羡慕。」
「嗯？」
「因为学院长和那个暗精灵都知道神人以前的事啊。」
「……」
「神人——」
「嗯？」
「……我会冷，帮我暖手。」
克蕾儿的小手放在神人的手掌上。
「真是个爱享受的大小姐」
神人苦笑着轻轻握住她的手。
「……我才没有吃醋喔。」
克蕾儿的这句话，被开演的铃声盖了过去。
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