哦、啾啾……
窗外传来小鸟悠闲的鸣唱声。
〈群岚乱舞〉闭幕后的第二天早晨，神人躺在城馆的床上，贪享着舒适的浅眠。
「……哥哥，该起床了，哥哥。」
摇晃、摇晃。
「唔唔嗯……爱思特，让我再睡一下。」
神人在床上呻吟道，因为对战的疲劳还没完全消除，所以至少今天他想要享受久违的睡到自然醒。
「哥哥真是个瞌睡虫！」
她貌似无奈地叹了一口气……看来是放弃了吧。
就在神人要安心继续睡的瞬间。
啾?
脸颊感到一阵柔软的感触。
「……什么！？」
神人昏沉的脑袋这下完全清醒了。
他猛然踢开被单跳了起来。
「啊，您终于起床了！」
一头白金色头发的美少女，对神人露出太阳般的笑容。
「米、米琉!?」
神人慌张地叫道。
眼前是琳丝蕾的妹妹，米琉.劳伦弗洛斯特。
她身着清秀的白色礼服配上红色缎带，看起来非常可爱。
「早安，神人哥哥。」
米琉很有教养地鞠躬问候。
「神人，早安。」
她的旁边还站着另一位楚楚可怜的少女。
那是身穿附褶边女仆装的〈烈破师团〉前团长米拉.帕榭，呈现和缓波浪的暗棕色头发，与以黑色为主色的服装非常搭配。
那些先姑且不论——
「到底是怎么了？」
神人揉着惺忪睡眼问道。
「……那个、我们有事情想拜托哥哥。」
「拜托？」
「对，姊姊和克雷儿小姐在房间里吵架了。」
「啊啊，又来了啊……」
神人呻吟道。
来到这座〈浮游岛〉之后毕竟是有所收敛，不过还在学院的时候，那两人就时常在教室里吵架。
……如今老毛病似乎又犯了。
「反正也不是第一次了，别管她们就好了吧？」
「再这样下去，城馆的房间会被破坏的。」
米拉话才刚说完，立刻有一阵强烈的震动自走廊传来。
「教室的话倒也罢了，破坏〈神仪院〉的建筑物就不太妙了……」
神人无奈地叹了口气，然后从床上起身，这种时候应该最先跑来通知的艾莉丝，如今并不在城馆。
「顺便问一下，卡萝在做什么？」
「大概还在床上睡吧，如果姊姊不去叫她起床，卡萝就会一直睡下去。」
「……需要主人叫她起床的女仆，这我可是头一次听到。」
……对于那个依然没用的女仆，神人只觉得无言。
快步奔过震动的走廊，神人来到琳丝蕾的房间前。
「又不是我的错！」
「……什、什么嘛！你的意思是我的错吗？」
……她们争吵的声音连门外都听得见。
「喂，你们两个——」
就在神人开门进入的瞬间。
「冰魔冻结的气息啊——〈冰牙弹〉！」
「看招！灼热的劫火球——〈火炎球〉！」
攻击用的精灵魔术在房间内发生冲突，神人受到魔术的冲击，身体被激烈地震开，撞在走廊的墙上。
「……咕啊！」
「神人同学！」「神人!?」
两人同时发出惊叫，急急忙忙地奔了过来。
「喂、喂，你在做什么啊！」
克蕾儿担心地查看倒在地上的神人的脸色。
「……你、你们想拆房子啊？」
神人手按着昏沉沉的头部，摇摇晃晃地站了起来。
「……这、这件事跟神人无关啦！」
「没、没错！这是我们之间的问题！」
两位千金小姐心虚地移开视线。
「——是我叫神人哥哥过来的，姊姊。」
米琉她们从走廊的另一头追了过来。
「米琉……」
「都是因为姊姊们一点也不肯让步。」
「那、那不是我的错！」
琳丝蕾闹脾气地鼓着脸颊，移开了视线。
「……好啦，那吵架的原因是什么？」
神人叹了口气问道。
「是克蕾儿不好！」
「是琳丝蕾的错！」
两人互相指着对方，又开始激起火花。
「好了，冷静一点，我矜听你们两个人解释啦。」
「……～！」
只见克蕾儿红宝石的眼眸泛出泪水，拿了一本书来给神人看。照封面的插画看来，那似乎是克蕾儿爱读的少女言情小说。
「这本书怎么了吗？」
「琳丝蕾把这本书的结局说出来了啦！」
克蕾儿泪眼汪汪地狠狠瞪了琳丝蕾一眼。
「……嗯？」
「我、我以为你已经读完了啊！」
「我还没读啊！我是打算回到学校后再读的说！」
「说、说起来是你自己开始谈这本书的话题啊！」
「等、等一下！」
神人急忙插嘴打断。
「……你们就为了这种事吵架吗？」
「什么叫这种事！」
「啊，不是……」
「够、够了！这本书不用还给我了！」
克蕾儿哭叫道，然后竖起双马尾，怒气冲冲地走出房间。
「喂，克蕾儿——」
「哼、哼！随便你！」
琳丝蕾双手盘胸，仍是别过头不加理会。
「真是的……」
……不过这种吵架是常有的事，应该不会变得很严重才是。
这时，一阵轻轻的咳嗽声传了过来。
「让你见笑了，神人同学。」
琳丝蕾表情尴尬，用指尖卷动着发梢。
「……你们两个就不能相处得更融洽一点吗？」
「我才没办法奉陪她呢！」
琳丝蕾红着脸，嘟起了嘴唇。
「现在是因为我们是同一队，所以我才会携手合作，我和她可是命中注定的死对头啊
「死对头喔……」
这么说来，她们两人是自小就认识的童年玩伴。
确实，她们之间的问题，或许不是神人所能过问的吧。
「好吧，总之明天就是决胜战了，在那之前你要和她和好喔。」
神人耸耸肩，正打算要离去的时候——
……一声巨大而脱线的「咕噜」声响彻四周，甚至走廊也听得见。
「神人同学？」「哥哥？」
琳丝蕾与米琉讶异地皱起眉头。
「……你该不会还没用过早餐？」
「是、是啊，我才刚被令妹叫醒。」
神人红着脸颊点头承认。
瞬间，琳丝蕾的脸上顿时绽开笑容。
「那、那么、那个、我刚好正想要做早餐，不、不嫌弃的话，你可以吃完再走哦。」
「……真的吗？」
老实说这是个可贵的提议，虽然只要拜托城馆的姬巫女，就会有客房服务送来早餐，但是绝对不会比琳丝蕾做的早餐好吃。
毕竟她拥有胜过一流主厨的厨艺。
「那么难得有这个机会，我就叨扰啰。」
「好的，因为没有正式的蔚房，所以无法做出丰盛的料理，不过我会努力做出好吃的早餐
。」
琳丝蕾以充满活力的语气点头说道。
「啊，姊姊，我也想一起吃！」
米琉很有精神地举起手。
「米琉应该已经吃过早餐了吧。」
女仆米拉冷静地点出事实。
「没、没问题的！如果是姊姊做的料理，再多我都吃得下——」
米琉想要走进房间，却被米拉从背后抓住她的后领。
「唔哇！你做什么啦！」
「米琉该念书了。」
「不要！我才不想来到这里也要念书！」
「不行，那样是无法成为了不起的贵族的。」
「不要啊啊啊！姊姊的早餐～！」
只见米拉拖着不停挣扎的米琉离去。
终于在她们转过走廊的转角后，就听不见米琉的悲鸣了。
「不愧是前〈烈破师团〉的师团长，明明才十三岁，却相当可靠。」
……和某个无能女仆不同，她应该会成为优秀的女仆吧。
琳丝蕾急急忙忙地开始换上围裙。
「……有什么需要帮忙的吗？」
「呵呵，不劳费心，请神人同学坐下来等待吧。」
琳丝蕾从柜子里取出平底锅，起动位于房间角落厨房里的火精灵矿石。
「哼、哼哼哼～～?」
琳丝蕾一边哼着歌，一边烤着松饼，甘甜的蜂蜜香气扑鼻而来，更增添神人的期待，他远望着琳丝蕾摇曳生姿的长发——
忽地，神人拿起刚才克蕾儿留下的小说。
(……『午夜千金』啊，又是老套的书名。
他随意翻了翻里面的内容。
故事似乎是在说，一名个性强势的贵族美少女被冷酷的魔王所擒，最后倾心于魔王，彻底献出了自己的身心。
(……嗯～～克蕾儿喜欢的书好像都是这种类型。
当他一边这么想着，一边阖上书本的时候——
「做好了唷。」
围着围裙的琳丝蕾笑容满面地转过身来。
盘子上盛着三片刚烤好的松饼，淋上满满的蜂蜜；松饼烤得松脆微焦，看起来非常美味。
「来，请用。」
「好，我开动了。」
神人张口朝叉子剌着的松饼一咬。
「……好吃！」
他忍不住爆出这句赞美。
松饼内馅烘得相当蓬松，表面微焦，咬起来酥脆可口。
劳伦弗洛斯特特产的奶油与蜂蜜也是绝品。
「不愧是琳丝蕾，火候掌握得完美无缺。」
「呵呵，那就好。」
琳丝蕾开心地注视着神人吃着松饼的表情。
「怎么了？」
「不、不，没什么！」
神人表情讶异地问道，她却是害羞地移开视线。
就在琳丝蕾心不在焉的时候，神人转眼间已经把特制松饼给吃了个精光。
「……呼，真好吃，谢谢你的招待。」
「呵呵，不嫌弃的话，我的份也请用吧。」
琳丝蕾再帮他添了一片烤松饼。
「……嗯，可以吗？」
「当然，因为我早上吃不了那么多。」
「那我就不客气了。」
神人一阵狼吞虎咽。
「……就、就这样把我也吃了也没关系哦？」
「嗯？」
「我、我只是在自言自语！」
琳丝蕾慌张地摇头否认。
——神人吃完早餐之后，琳丝蕾帮他倒了杯餐后的红茶。
当红茶一注入茶杯中，劳伦弗洛斯特产茶叶的芬芳香气，在房间里飘散四溢。红茶仿佛是事先就准备好的，说不定她本来是预定要和克蕾儿两人一起共进早餐吧(或许是打算要聊那本书的话题吧……
神人伸手拿起桌上的书。
……他试着探问从刚才就一直很在意的事情。
「琳丝蕾也会读这种书吗？」
「我、我吗……!」
瞬间，琳丝蕾满脸通红。
「那个、那一开始是克蕾儿的推荐，我只是拿起来翻了翻，发现内容相当有意思，那、那个、希望你别因为我读那种书，就认为我是个不知羞耻的女孩！我、我只是基于对学问的求知欲——」
她忸忸怩怩地磨蹭着双膝，试图为自己的行为辩白。
「我觉得这也没什么好害羞的吧。」
神人苦笑着说道，然后把书放回桌上。
「不过你们彼此还会借书来看，感情相当好嘛。」
「我、我们只是孽缘而已！」
琳丝蕾愤然别过头去。
「原来如此，孽缘啊……」
神人啜了一口红茶。
「请问一下，你们两人从小时候就是劲敌对吧？」
「……这个嘛，是那样没错。」
「那个、如果方便的话，能不能把你们两人小时候的事说给我听呢？」
「为、为什么你想知道这个？」
「不，我是想说你们两个时常吵架，是不是从以前就一直如此？」
「……」
琳丝蕾手贴着脸颊，稍微想了一下——
终于她有如遥思追忆一般，叹了一口气。
「……这故事有点长哦，我再帮你泡杯茶吧。」
她静静地从座位站起，将水壶放在火精灵矿石上。
「我把她当成劲敌，是在我们初次相遇那一天的事。」
「初次相遇那一天？」
「是的，事情发生在距今十年前，父亲带我前往拜会艾尔斯坦因公爵家的时候——」
她仿佛缅怀过去般，静静地开始诉说往事。
琳丝蕾与父亲一同造访艾尔斯坦因领地，那是在十年前——她年仅六岁之时的事。
琳丝蕾的父亲劳伦弗洛斯特边境伯爵，为了关于近日预定在领内举行献给〈火之精灵王〉的仪式，前来征询〈火之精灵姬〉辈出的艾尔斯坦因公爵家家主的意见。
伯爵之所以带长女前来，是为了让她与日后将会成为同窗、和她同年纪的公爵千金克蕾儿.艾尔斯坦因见面。
「艾尔斯坦因家即使在帝国，也是居指可数的名门贵族，你可要和克蕾儿小姐好好相处。」
「我要不要和她好好相处，得要端看对方的人品值得与否呢。」
看到六岁女儿娇纵的表情，劳伦弗洛斯特伯爵不禁叹了一口气。
女儿傲慢的性格，在当时就已是伯爵内心的隐忧。
——对于搭乘马车长途跋涉而来的两人，艾尔斯坦因家之主波尔弗拉姆.艾尔斯坦因亲自在会客室迎接。
「真是稀客，欢迎两位远道而来。」
对方散发着与贵族爵位相符的威严，是名身材高大的壮年男子。而当年艾尔斯坦因公爵夫人还在王宫任职，因此并不在场。
「我是劳伦弗洛斯特家的长女，名叫琳丝蕾.劳伦弗洛斯特，艾尔斯坦因公爵大人，这次要承蒙您照顾了。」
琳丝蕾拎起礼服的裙摆，优雅地一个鞠躬。
虽说才年仅六岁，但她的行为举止已经可以作为贵族的榜样了。
「喔喔，不愧是劳伦弗洛斯特家的千金，非常有礼貌呢，实在看不出和我的女儿同年呀。」
「不不，艾尔斯坦因公爵的小姐才是十分惹人怜爱——」
「……」
琳丝蕾的耳中听不见大人们的社交辞令。
她翡翠色的双眸，直直注视着艾尔斯坦因公爵的背后。只见两
条有如尾巴的红色头发不停跳动着。
有一个身穿白色礼服的女孩子，怯生生地躲在公爵的背后。
(……那女孩是怎么回事？
琳丝蕾以锐利的眼神瞪了她一眼，那女孩更加畏缩了。
……简直就像只小兔子。
(……看起来实在不像是名门贵族的女儿。
对于初次见面的同年龄少女，琳丝蕾给予这样的评价。
「克蕾儿，快跟劳伦弗洛斯特伯爵与琳丝蕾小姐打招呼。」
艾尔斯坦因公爵叹了口气，将红发少女推到前面来。
「……父、父亲大人!?」
少女睁大红宝石般的眼阵，一副手足无措的样子。
「呃、这个、那个、我……」
「克蕾儿，镇定一点。」
「是、是……」
克蕾儿深深吸一口气。
「我、我是艾尔斯坦因家的次女，克蕾儿.艾尔斯坦因。」
接着拎起裙摆，恭敬地低头鞠躬。
「哈哈，令千金真是可爱。」
「不，小女就是怕生，让您见笑了……」
艾尔斯坦因公爵苦笑着摇了摇头。
「……」
琳丝蕾大剌剌地打量着眼前的少女。
红色双马尾绑在头部两侧，眼眸清澈透明如红宝石。
清瘦纤细的身材，与那身纯白的礼服非常搭配。
她是个容貌出众的可爱少女……这点连琳丝蕾也不得不承认。但是除此之外——
(真是个无趣的女孩……
这就是琳丝蕾率直的感想。
(想说她出身声名显著的〈炎之巫女〉世家，原本还有些期待呢。)琳丝蕾已经对克蕾儿.艾尔斯坦因失去兴趣了。
「这么说来,怎么没看到另一位千金呢？」
劳伦弗洛斯特伯爵提出这个疑问。
「很抱歉，长女露比亚日前因为进行祭祀地方精灵的仪式累倒了，在大规模仪式之后，她总是会昏睡个三天。」
「令嫒已经能够胜任地方的仪式了吗？」
劳伦弗洛斯特伯爵惊讶地问道，琳丝蕾也睁大了箬翠色的眼眸。
艾尔斯坦因家的长女——露比亚.艾尔斯坦因，她与自己应该只相差三岁而已，年仅九岁就被交付进行地方规模的仪式，难免令人惊讶。
「我的大女儿似乎具有姬巫女的才能，我打算明年就让她进入〈神仪院〉就读。」
「哦，进入〈神仪院〉吗？那还真是了不起呢。」
艾尔斯坦因家是过去曾经出现好几位〈火之精灵姬〉的家族。
或许长女会成为将来的精灵姬候补也说不定。
(……露比亚小姐真了不起，和妹妹可说是形成对比呢。
或许是为姊姊受到夸奖而高兴吧，妹妹脸上也绽现一丝笑容。
「那么劳伦弗洛斯特伯爵，关于这次仪式的事，我们就到楼上的会客室去谈吧。」
「说的也是，琳丝蕾，你就和克蕾儿小姐去玩吧。」
「……咦？父、父亲大人!?」
琳丝蕾难得表现出慌张的模样。
(……和这个女孩一起玩？开什么玩笑呀！
「呃、那个……」
克蕾儿似乎也显得很困惑。
「琳丝蕾，身为高贵荣耀的贵族，必须要克尽自己的职责哦。那么，公爵大人，还请劳驾。」
「怎、怎么这样！父亲大人——」
仿佛要阻隔琳丝蕾的抗议一般，门无情地关上了。
「……呃～停！暂停一下。」
神人咔锵一声，将茶杯放到桌上——打断琳丝蕾的话。
「怎么了吗？」
她因为说话被打断，不悦地皱起了眉头。
「……呃，那真的是克蕾儿吗？」
神人露出半信半疑的表情问道。
……听她的形容，跟现在的克蕾儿一点也不像。
(……应该说那根本就是别人了。
「我知道这样说很难以置信，但是那真的是她没有错，她以前是个非常内向文静的女孩。」
「是、是那样吗……」
不过她现在确实也是有怕生的一面，而且神人也明白，她其实很会照顾别人，也有很女孩子气的一面。
(不过也差太多了……
「我可以继续说了吗？」
琳丝蕾咳嗽一声。
「好、好的……」
神人尽管困惑，仍是点头答应。
——公爵等人走出会客室后，经过了数分钟。
琳丝蕾烦躁地用指尖卷动发梢，而克蕾儿则像是在观察琳丝蕾的脸色一般，一直躲在窗帘之后。
(唉，囊无聊……
才没过多久，琳丝蕾的耐性就已经用光了。
「我说，克蕾儿小姐？」
「……咦？」
听见琳丝蕾叫她，克蕾儿好似很害怕地肩膀一颤。
「我可是宾客哦？至少请你倒杯茶给我好吗？」
「……啊！好、好的！」
克蕾儿连忙点头答应，慌慌张张地拿了茶壶过来，茶壶里装有火精灵矿石的小碎片，正冒着温热的蒸气。
「哦，你们家用的是好茶叶呢。」
「是的，因为有客人要来，所以用了最好的红茶。」
听到琳丝蕾率直地称赞，克蕾儿露出开心的微笑。
「啊，也有甜点哦，非常美味呢！」
克蕾儿匆忙地奔跑离去，然后不知从哪里拿了一盘饼干过来。
「看起来很美味呢，这是你烤的吗？」
「不是，是父亲大人从帝都买回来的礼物，我最喜欢这家的饼干了。」
「哦……」
琳丝蕾用指尖高雅地捏起一块饼干，放入口中。
……原来如此，里面似乎添加了烤过的香草粉，味道十分香醇。
「这个味道很不错呢，我喜欢。」
「……太好了。」
克蕾儿好似放心了一般，抚着胸口，松了一口气。
琳丝蕾啜着红茶，环视宽广的会客室内。
不愧是帝国屈指可数的贵族府邸，内装非常豪华，家具的品味也很高雅。不过很可惜，没有任何东西可以让她打发无聊的时间。
「唉，真是无聊啊……」
她的手肘靠在桌上撑着脸颊，叹了一口气。
「那、那个……」
克蕾儿支支吾吾地，好像想说什么。
「什么事？既然是贵族的女儿，想说什么就该坦荡荡地说出来呀。」
「呃、那个……」
克蕾儿张着嘴想了一下，然后说道：
「有、有洋娃娃！」
「洋娃娃？」
「没、没错，我现在就去拿过来！」
克蕾儿开心地点点头，快步走出会客室。
「……什么呀？」
琳丝蕾傻眼地等了一会儿——
只见克蕾儿双手抱满了布偶回来了。
那些全部都是可爱的小猫布偶。
「来，你可以选你喜欢的小猫哦。」
克蕾儿将小猫布偶排列在绒毯上。
「这个借给你，这是我最喜欢的小猫……」
她将红色的小猫布偶塞给困惑的琳丝蕾。
「喵～喵～?」
「……」
「喵？」
「……你是在耍我吗？」
琳丝蕾把小猫布
偶往地上一丢。
「……咦？」
「玩布偶扮家家酒？我又不是小孩子，怎么可能会玩啊！」
「对、对不起。」
克蕾儿再次沮丧起来。
(……刚、刚才那样做，好像有点过分了？
……看到她那么悲伤的表情，琳丝蕾也不免胸口刺痛。
琳丝蕾轻轻咳嗽一声。
「除、除了洋娃娃以外，没有其他可以排遣无聊的东西吗？」
「嗯、嗯，呃、那么……故事书呢？」
「故事书？」
琳丝蕾不禁反问回去。
「你会读书吗？」
「对，是露比亚姊姊教我读书的！」
克蕾儿又匆匆奔跑离去，这次则是抱了一堆书回来。
「很多书呢……」
「我最喜欢有趣的书了，你呢？」
「……我、我当然有读书啊，像是政治学呀、历史书呀、精灵学的书之类。」
琳丝蕾打肿脸充胖子地说道。
「哇，好了不起！我、我喜欢的是讲故事的书！」
直到刚才还畏畏缩缩的少女，一谈到书的话题，立刻露出兴奋的目光。
「比如说这本、这本，还有这本，都很有趣哦！」
她将喜爱的书，一本接着一本地排列在琳丝蕾面前。
「哼、哼！故事书是给小孩子看的！」
对小说没兴趣的琳丝蕾别过头不屑一顾。
「但是很有趣耶……」
克蕾儿悲伤地收拾书本。
「……没有更有趣的事了吗？」
「呃……」
克蕾儿困扰地闭上嘴，然后……
「欸咿……」
缓缓地将自己的脸颊向外一拉。
「你、你在做什么？」
「有趣的表情……」
「……」
琳丝蕾深深叹了一口气。
「……唉，父亲大人们谈事情会谈多久呢？」
「父亲大人说过会谈到傍晚哦。」
「你说傍晚!?」
琳丝蕾的表情在抽搐。