◎“我会是大靖国权势最盛的女子”◎
正月十五元宵灯会,宫门大开，皇帝前往灯会与民同乐。
京城的冬日依旧寒冷不减，进入年关时断断续续下了几天雪,如今积雪还堆在地上没有化干净，一片雪白沾染了几点污渍,被人踩在脚下，渐渐化进泥水中。
仰头能看到漆黑的天空中挂着一轮圆月,月光之下是光彩各异的花灯,几个孩子一人提着一只兔子灯从人群中穿过，言谈嬉笑，好生快活。
年前宫宴上发生的事已经过去了一个多月，到现在仍旧是京城百姓们口中津津乐道的怪谈。
灯谜大会的台子下聚集着数不清的人,只等着看今年的灯王花落谁家,也有许多败下阵来的秀才举子,眼看着彩才无望，便聚集在一起顾左右而言他。
“明熙郡主都已经离开京城一个多月了,怎么也不见皇上去将人捉拿回来？”
“逼婚这事儿就是皇上的不对，若是世家大族的贵女也就算了,明熙郡主是什么人，那可是定远侯独女,她娘也是出了名的女将军，皇上不拿点诚意出来,竟然当众逼婚，郡主能答应才怪了呢。”
“你还想着郡主能答应？他们两个可是姐弟,真要成了亲,咱们这些还未入仕的读书人看着无所谓,京城里的名门望族最守礼法规矩,怎么会允许皇帝娶自己的义姐呢。”
“虽然说是这么说，可事情过去那么久，也没听说有哪个老臣为这件事跟皇上过不去啊。”
“敢跟皇上过不去，除非他们是不要命了。从西南打了胜仗回来的佟桦大将军被派去执掌城北军，皇上将军权握在手里，还不把文官们捏的死死的。”
几人你一嘴我一嘴说的有鼻子有眼，只有一人提着手上的莲花灯，默默听同伴们说话，自己却没有言语。
站在身旁的人笑着问他：“祈安啊，你怎么不说话呀？我记得当初明熙郡主对你可不错的，如今人走了，也不见你说声思念。”
张祈安圆润的小脸在粉色的灯光中映衬的格外可爱，与一众举子同行，只小声说：“郡主她一定会回来的……”
众人听罢，哈哈大笑起来。
“你莫不是输了灯谜气坏了脑子，郡主可是为了躲皇上的逼婚才逃去了广阳府，她回来可就是往刀口上撞，那场面可就热闹了。”
张祈安软软道：“我觉得郡主不是那样的人，她向来不把感情纷争看的重，如今出走也只是为了避一时锋芒，等她想明白了，她一定会回来的。”
只靠逃避是没有办法解决问题的，皇帝的执念就是玉明熙的劫。如今逃脱在外做一个有名无实的郡主，仍然要受皇帝裹挟。
若想得一个安稳自由，只有夺得更多的权力与皇帝抗争。
一个刚登基还不到半年的皇帝做出这么多荒唐事，即使朝臣们迫于他的武力威胁不敢多言，心里也一定埋下了不满的种子。
而玉明熙在朝中立威多年，对待同党用尽仁善，哪怕是与她政见不和的朝臣也不得不为她的人品折服。这些才是她不可被替代的理由。
张祈安虽然认识玉明熙的时间并不长，但两人经常吃酒互诉心事，所谓酒后吐真言，他听了不少玉明熙的真心话。
“为何我身为女子一定要依托男子而活，夫君高兴了便对妻子好一些，生气了便随意冷落打骂，为何我不能掌握自己的命运？”
“那郡主想要活出个什么样子呢？”
“我要站到那最高处，要有足够的力量保护我在意的人，再也没有人敢骗我，也绝不许人任意践踏我的尊严，迟早有一天，我会是大靖国权势最盛的女人。”
醉酒的女子脸上带着让人心醉的红晕，张祈安痴痴的望着她，仿佛仰望着一束光，他从来没有见过这样的女子，她那样瘦弱娇小，分明只比他大了一岁，却仿佛历经了许多年的风吹雨打，眼中是他无法企及的野心。
在登基大典前夜，张祈安前去赴她的约，一路走来心情畅快。
她的野望即将实现，他怎能不为她高兴？
朝臣中明面上与她站成一派的有十之二三，都是德高望重，能力超常之人。满朝文武更是有过半之人与郡主一心，张贯只是一个七品小官，看这些朝中之事却是见微知著，张祈安跟在爹爹身边，自然也看得明白。
在即将权倾朝野的前一夜，玉明熙跌下了云端，张祈安不知道她在“重病”的那一阵子发生了什么，但得知她被皇帝逼婚后，心中隐隐为她心痛。
天之骄子熬过了那么多年，却毁在了背叛自己的义弟身上。
她心中该是有多痛。
张祈安眼中有些失落，他终究位卑言轻，不能像林大人那样为她的自由放手一搏。但他仍旧相信，明熙郡主一定能从伤痛中走出，重拾她的宏图大略。
挂了满街的彩灯仿佛坠入人间的银河染上了数不清的颜色。灯会上是相恋的男女并肩而行，执一柄鸳鸯灯，一生一世一双人。
年纪稍大些的妇人也与自己的夫君一同赏灯看花，还有一些被自己的姐妹拉去一起猜灯谜，落了单的老爷们在人来人往的街上被清静的茶楼吸引，躲进去偷闲。
大理寺主事陆万走进茶楼，迎面就看见刑部尚书与御史台的督察御史金理坐在一起相谈甚欢。
陆万惊得恨不得擦亮两只眼睛，这可真是百年见的奇景。
当年李乘风还在世的时候，金理效忠于三王爷李禄，没少跟他们作对，甚至还参奏郡主贪污，却是阴差阳错的让玉明熙坐上了户部尚书的位置。
陆万走过去，一脸惊奇的看着刑部尚书，“屈兄，这林大人和郡主才走几天呀，你这是打算和御史台的谋划什么好事儿？”
屈荣祖抬头看他，笑着向他介绍，“陆万啊，你也别在这儿说酸话了，如今这世道，陛下为了娶郡主，把咱们这些做臣子的挨个罚了个遍，同病相怜之人，何苦互相为难呢。”
说着，屈荣祖过来把人拉到桌边坐下。
正是灯会最热闹的时候，茶楼中间的台子上唱的正热闹，他们不靠得近一些都听不见对方说话的声音。
三人坐在一桌上，金理向陆万行了个礼，以示友好。
看着小桌上摆着的茶果点心只剩下残羹，陆万没好气道：“你们两个还真是有闲情逸致，我在大理寺看卷宗连晚饭都没吃，方才陪着夫人过来看灯。”
金理立刻会意，叫来小二添了两碟点心，叹道：“谁说不是呢，我在御史台也不好做，递上去的折子，只要参奏陛下的近臣，他一律不批。佟桦将军是尽忠职守，可他手底下的那些将士未免太野了些，又是占用民田又是当街打人，连金吾卫都打，简直是持功倨傲，无法无天。”
屈荣祖也道，“自从陛下当政以来，刑部的案子一天比一天多，只怕再过两三个月，刑部大牢就要塞满了。”
说起朝堂上的混乱状况来，三人一个比一个苦水多。
当今皇帝铁拳铁腕铁手段，稳定了朝纲是好事，却也有些过犹不及。一昧的提拔近臣，打压老臣，闹出不少祸事来。
原先还为势力争斗而互相看不顺眼的朝臣渐渐也受不了新帝的手段，每天每夜都有做不完的公事，哪还有力气再斗来斗去。
陆万吃点心填肚子，一边吃一边问：“怎么只见你们两个人，不见邹诚啊。”
金理摆摆手，“户部比我们的事儿可多了去了，郡主生病的那阵子，户部堆下来的折子都要排到明年三月去了，邹诚新官上任，听说连大年夜都是在户部过的。”
同是天涯沦落人。
上头皇帝随便一个决定，都会在朝廷里激起数米高的浪花。
户部尚且有邹诚填补了尚书一位，虽然事多些，但总还有点指望。
再看礼部，主管大权的林枫眠被贬去了通南府，新上来的尚书是个年过半百的老人了，他可不比林枫眠有精神气，做事慢慢悠悠，谨慎万分，生怕出一点差错就被皇帝关进大牢里。如今整个礼部死气沉沉，效率低下，让人忧心。
工部与地方接洽还好些，吏部的傅琛一向独善其身，三月春试在即，他也闲不到哪里去。
兵部尚书薛庆把自己关在家里，连带着儿子女儿也不让出门，一家子噤若寒蝉，生怕再被皇帝的怒火牵连到。
整个朝廷的官员心中都颇有微词，只是为人臣者，怎敢与皇帝对着干，：“大人先稍等一会，我家老爷下了门禁令不许人随便进，小人去替您通传一声。”
“麻烦了。”傅琛微微躬身，一身深紫衣在暖光的映照下泛着紫红色的光。
门从里面被关上，傅琛站在门外，没一会儿就听到一旁墙里传来细微的声响。
“小姐，您别出去了吧，老爷都说了不让府里的人出去乱走。”
“我爹就是瞎操心，哥哥因为郡主的事儿被关进去了几天，后来皇上不也开恩把他放回来了，何至于像惊弓之鸟一样，门都不让人出。”
话音刚落，傅琛就看到一边的墙头上冒出来一颗毛茸茸的脑袋，头发简单束在脑后扎成一个高高的马尾，没有发饰也没戴耳坠。直到她整个人跨坐在墙上，傅琛才看清那人。
薛兰儿坐在墙头上，一眼就看到了等在门外的傅琛，疑惑的看着他，回想了一会儿才回过神来，指着他说：“我记得你，我小时候是不是抢过你的糖？”
看着墙头上的女将军明艳肆意，傅琛稍稍低头，避开她的视线，“嗯。”
女将军疑惑的看着他，“你来我家做什么？”
向来镇定自若的傅大人说话突然磕巴了起来，“今日灯会，我，我想着你在家，过来邀你一起……”
还没听完，薛兰儿就从墙头上跳下来，刚落地就听到里头人喊，“小姐呢，小姐跑哪儿去了！”
紧张之下，薛兰儿拔腿就跑，顺手把站在门口的傅琛也一起拉跑了，薛府里的人打开门，不仅不见了小姐，连等在外头的傅大人也不见了。
跑到巷子里，看不到后面有人追过来，薛兰儿才停下来，松了手，不解地看着面前人，“我爹爹和我兄长跟你在政务上没有什么交集，你来邀请我做什么？”
傅琛是个读书人，比不上薛兰儿体力好，跑了一会儿，气息有些不稳。听到姑娘家问了，他站直了身子，双手将彩灯奉上，暖色的灯光衬的他雪白的脸隐隐泛着粉红。
“我瞧见这灯，便想到了你……不知道将军可愿与我同游灯会？”
薛兰儿听了这话，忽然哈哈大笑起来，“是不是因为我小时候抢你的糖吃，才特意来戏弄我呀？”笑了一会儿意识到男人不是在跟她开玩笑，笑声小了下来，有些不自在的搅搅手指。
傅琛站在原地有些紧张，“从前我家门户小，我没有颜面登门。若是将军瞧不上我这灯，我便等明年再来。”
薛兰儿是在外的将军，一年也只有年关到灯会这一阵子会回来京中，等到正月底，她就要启程去驻地了。
“没有瞧不上你，的灯。”薛兰儿第一次收到异性送的礼物，伸手拿过来，瞧见双鱼戏珠的灯模样精致，心生欢喜。
她提着灯走出巷子，奔着那亮堂的灯会走去，一身浅紫色的劲装如同盛开的兰花，张扬美丽。她转过身来看向身后的傅琛，脸颊染红，“走吧，不是说要请我一起去游灯会吗。”
傅琛愣了一下，跟了上去。
灯会上光彩绚烂，脚下的积雪被踩出咯吱咯吱的声音。穿过层层云海，同一片月光之下，远在千里之外的广阳城中也是一片热闹景象。
身着粉衣的女子手上提了四只花灯，跟在身边的贴身女使手上也挂了好几只，有小老虎灯，鱼灯，还有莲花灯，圆圆的月亮灯。
二人提着灯走在路上，见了小孩子便随手送人家一个。
这样送了半路，手上才终于轻快了，还没走出多远，又迎面走来一个公子，将手上的花灯递过来，“我与姑娘一见如故，还请收下我的花灯。”
玉明熙面露难色，摆手拒绝，“不必了，多谢公子好意。”
多番推拒之后，总算离了灯会。
今夜来灯会原本是为了见婶娘为她找的议亲对象，她与那人也没什么可说的，浅聊几句后便出来赏灯，结果一路被许多陌生公子送了好多花灯。
小燕跟她一夜，也要被折腾坏了，累道：“小姐，您若是看不上那位来议亲的公子，刚才送你花灯的公子那么多，随便挑上一位看得上眼的也成啊。”
随便挑一位。
玉明熙眼中微动，摇摇头。
来了广阳府之后，她没有想象中那么快活，亲事久久未定，又因为没出正月，想打掉孩子都找不到愿意开药的大夫，谁也不愿意在这喜庆的日子里办这种缺德事。
走路回黎花园，心事重重。她为了躲开京城那个孽障才逃到这里，如今不仅要担心京城里的人追来，还要害怕会因她牵扯到家里。
处境被动，事事都在凑合。
原先胸怀大志的野望，如今越来越遥远。玉明熙渐渐迷茫，她以后要做什么呢？嫁人生子，那是她想过的人生吗？
轻柔的风从裙边吹过，河边柳枝轻抚水面，河上游来许多花灯，点缀在倒映着圆月的河水中，梦幻迷离。
回到园子里，青竹迎面走来，看了她身旁的小燕一眼后，恭敬道：“小姐，叔老爷来了。”
“嗯？叔叔有说是为什么过来吗？”玉明熙觉得奇怪，她搬到黎花园里有四五天了，向来是婶娘白日里来看她，堂兄晚上归家时顺路过来看她，叔叔却是第一次过来。
青竹答，“说是听婶夫人说您跟公子去游灯会了，他来问问你对那公子满不满意。”
给家里女眷说亲向来是当家主母的事，极少看到家主插手的。
玉明熙不明白叔父的来意，走向前厅。
坐在厅上的玉天恒面色沉重，看到玉明熙走进来，有些着急的站起身，看她身后还跟着女使，又端着长辈的尊严坐了回去。
“叔叔，您这次过来是？”
“我有些话要问你。”玉天恒看了看她身后的小燕。
玉明熙立刻会意，将前厅的丫鬟都遣了出去，小燕最后一个走出门，走出去之后把门带上，站在外头守着。