自我们开始探险之旅以来，我们已经多次感到惊讶了，所以这一次已经是见怪不怪了。可是，这次看到了三百年前刻在这岩石板上的字母时，我禁不住还是惊呆了。岩石板上不仅刻着这位博学的炼金术士的大名的缩写字母，而且我手中还拿着他用来刻这两个字母的那把匕首。我无法再怀疑这位地心探险者的存在以及他的探险之旅的真实性了，否则我就成了一个冥顽不化的怀疑论者了。
我的脑海中在如此这般地思绪万千的时候，里登布洛克则在凝视着那两个字母，对阿尔纳·萨克努塞姆赞不绝口。
“真是个伟大的天才啊！”叔叔赞叹道，“您总不忘为后人指明穿越地层的路径，让与您志同道合的人们在这黑暗的地底深处，能够看到您在三百年前所留下的足迹！您的大名缩写字母隔上一段路程就出现一次，使得勇于追寻您的足迹的探险者可以顺利地走向目的地。这缩写字母是您亲手留下的。那么，我也要仿效您，把我的名字刻在花岗岩石板上。不过，从今日起，您所发现的这个大海旁边的这个海角，将永远命名为‘萨克努塞姆海角’了！”
我记得他大概是这么赞扬了一番那位先人。我觉得自己被他的这番表露真情的话语深深地打动了。我心中热情澎湃我把旅途中的危险，返回时的艰难全都置诸脑后了。前人做过的事，我也要去做。但凡别人能够完成的事情，我也能够完成“向前走！向前走！”我大声叫喊道。
我边喊边往黑暗的坑道里奔去，但叔叔却拼命地在叫我回来。这个平素容易冲动的教授这次却反过来劝我要有耐心，要冷静。
我略带不满地听从了叔叔的规劝，立即向海边的岩石丛跑回来。
“您知道吗，叔叔，”我与叔叔一起走时说道，“到目前为止，上苍一直在眷顾着我们。”
“是吗？你在这么想，阿克赛尔？”
“是的。您瞧，就连暴风雨也在帮着把我们送到正确的道路上来哩！
感谢上苍！是他在庇护着我们。如果天气晴朗，我们肯定是越走越偏，不知会走到哪里去了。您看呀，要是我们的船——我是说我们的木筏——真的抵达里登布洛克海的南岸的话，那会是个什么结果？我们肯定就不可能看到那两个缩写字母了，只会在海岸上盲人骑瞎马，乱奔乱闯，找不到出路！”
“你说得对，阿克赛尔，我们当时确实是在往南行驶，可却回到了北面的萨克努塞姆海角，真乃天从人愿，天助我也！除此而外，我还真的不知如何解释这个令人惊讶的意外。”
“这没什么关系的，用不着费心劳神地去解释它，只要能对它加以利用就行了。”
“也许应该这样，孩子，可是……”
“可是我们还应该继续往北走，从北欧的一些地区，比如瑞典和西伯利亚等地底深处穿过，可是，这要比在非洲沙漠或大西洋底下穿行强得多了。”
“是呀，你说得对，阿克赛尔。无论在哪儿穿行，都要比在这片水平的大海上航行好得多。这大海也不知会把我们带到哪里去。现在，我们要往下去，往下去，再往下去！你知道，再往下去两千英里，我们就可以走到地心了。”
“哼！两千英里算得了什么！”我不屑地大声说道，“不值一提！咱们走！往下走！”
我们与汉斯会合了，但我同叔叔仍在继续我们那疯狂的交谈。行前准备已经就绪，所有的行李包裹都已搬上了木筏。我们登上木筏，扯起船帆，仍是汉斯掌舵。木筏沿着海岸向着萨克努塞姆海角驶去。
风向不很顺，风帆鼓不起来。因此，在许多路段必须用铁棒撑着木筏行驶。海上有不少的岩礁露出水面，迫使我们避让绕道，花了三个小时，终于在晚上十点钟光景到了一处宜于登陆的地方。
我第一个跳上岸去，叔叔和汉斯紧随我身后。刚才的航行非但没有让我热情减退，反而使我更加地急不可耐，我甚至提出“破釜沉舟”的不留后路的建议，但被叔叔否定了，我反而觉得叔叔现在变得有点畏首畏尾的了。
“至少，”我说道，“应该抓紧时间，分秒必争，立即出发。”
“没错，是应该这样，但是，必须先查看一下这条新的坑道，看看是否需要用绳梯。”
叔叔说着便把路姆考夫照明灯点亮。木筏系在岸边，不用再去管它。坑道入口处离我们不足二十步，我打头，向坑道口走去。
坑道口近乎圆形，直径约有五英尺。坑道内漆黑，全都是裸露着的岩石，并留有火山喷发物的痕迹，这说明火山熔岩是从这个坑道口向地面喷发的。洞口的下端与地面持平，所以我们并没费事地就爬了进去。
我们沿着几近水平的路面往里走去，但只走了六步，就遇上了一块拦路的巨大岩石。
“这该死的石头！”看到自己被它挡住去路，我不禁心里冒火，失声骂道。