香在常温下和点燃时能散发出芳香物质。
香料分天然、人工合成两大类。天然香料是从动、植物体中取得的，如沉香、麝香、檀香、丁香、灵猫香、龙涎香、雄黄、玫瑰、艾草、苏合油等传统工艺的香品，不仅是芳香之物，亦能益气养神。
香铺或作坊多设在寺庙、集市附近。香客朝拜，必燃香示敬。香料具有驱除异味、清爽神智的功效。
传统制香，首先综合考虑的是用途、香型、品位等因素。再按基本要求选择香料或药材，按比例进行配伍。只有各适其位，才能使不同香料尽展其性。
诸如传统的贡香、信香、疗病之香等，都各有其理，亦各有其法。
因此，制香在配方上十分考究，而且对香料的炮制也非常严格。“不及则功效难求，太过则情味反失”。
炮制方法是否得当，会直接影响着香的质量。炮制香料的目的在于去除杂质，理其性能，消除可能存在的毒副作用。
香草的利用，可追溯到远古时代。将含有多种香味的中草药研成细末，装在丝织袋中，以驱蚊蝇、洁身香体。后怀香握兰，慢惜余薰，渐成时尚。
芳香四溢，香烟缕缕，焚香取静，营造空灵安逸的氛围，以求得怡然、自持的感受。