“不碍事的。那我先去收拾一下，一会儿来喊你，咱们早去早回。”
我连忙道谢。麦教授苍老的手举起杯子，慢慢啜饮了一小口，说：“你也不用太感谢我们。一来你爷爷好歹算我的半个同行，大家有过几面之缘，去年学术年会时还一起吃过饭；二来嘛，这次的事情，如果真如你所料，那么可能就是我们贝类学领域的大事情了，背后一定不简单，恐怕有惊人内幕也说不定，我也想弄清楚。”
半个小时后，我上了郭美琪的车。车驶出博物馆的院子后，我觉得气氛稍显尴尬，便说：“要不我来开吧。”
“怎么？不相信女人的驾驶技术？”郭美琪转头看了我一眼，笑着说。
“不是，不是。主要是既要劳烦你跑一趟，而我这么大块头，却干坐在这儿，有点儿不好意思。”
“没什么，反正我到中国来，也是想多学习点儿东西。你爷爷是鼎鼎大名的专家，能跟你去一趟，整理他平时的研究材料，也是学习的机会。”
我听了觉得很奇怪，问道：“你来中国？难道，你不是中国人？”
“我老家是波士顿。”
“波士顿？美国人？”我有些惊讶。
郭美琪笑着说：“是啊，我爷爷最先去的美国，后来把全家也接了过去，我母亲也是华人，虽然我在美国出生、长大，讲英语，不过我的中国话可一点儿不比你差。而且我不但会普通话，还会粤语，闽南语。”
我有些不相信，说：“这怎么可能，一般的美国华裔小孩子，在中文语言学校学几年，连看中文报纸都不行。”
“我来中国太多次也太久了，多得几乎比对美国还要了解。我三岁时，父亲来华考察，那时就把我带在身边。后来在中国正式有了分公司后，他每次来，几乎都得带上我，中国就没有我没去过的省份。”
我愈发奇怪了，问：“你家到底是做什么的啊？既然家里是做生意的，怎么又会到麦教授的这个九渊博物馆？”
“我爷爷老家就是南京这里的，最初在英国爱丁堡大学留学，毕业后先是去了台湾，后来到美国马里兰大学生物系教书，专门研究水生生物。五年后把老婆和孩子从台湾接到了美国，那时候父亲十五岁。后来父亲做木材和香料生意，在中国以及印度、西澳、欧洲等地都有分公司，不过我对水生生物的兴趣比对木料、香料大很多。”
我来了兴趣，说：“你在美国不叫这个吧？”郭美琪淡淡地说：“我的英文名字叫maggie，郭美琪是我自己起的中文名。”
“木材生意我倒是知道，香料主要做什么？”
郭美琪抬起胳膊，露出腕上的手串，说：“比如这串老山檀，就属于香料啊，又比如海南的紫藤香。中国自古不是有四大名香的说法吗？——檀香、沉香、麝香、龙涎香，这些都是香料。除此以外，我们还做食用香精，另外在法国也有香水厂。在中国这边，主要是做木料；西澳那边以做檀香木为主，其他木材为辅。”
我微微点点头，说：“你还真是挺专业哪。”
郭美琪俏皮地眨眨眼，说：“木材也好，香料也罢，只不过是因为家里做这行，我才了解而已。但我真正喜欢的是水生生物，水里的一切都令我着迷。这一点，跟我爷爷很像，他就是研究水生生物的。”
“那你是怎么到这里当研究员的？家里做生意，还是跨国公司，你却来研究异珠和贝类，真的很难想象。”
郭美琪说：“我有个嗜好，喜欢收藏贝壳，从小学第一次接触起，便一发不可收拾。几年前，新墨西哥州的一个贝商传了张照片给我，上面是一枚非常特别的贝壳，就像咖啡色琉璃一样漂亮，叫大灾星。全世界已知出水的大灾星一共只有七枚，因为这种贝壳据说是有魔力的，会给持有者带来致命厄运，所以我就想弄清楚原因。然后我爷爷说这个世界上如果有人知道大灾星带来厄运的原因，那么只有一个人，就是麦教授。所以，我就来了，顺便看看我爸分公司的情况。”
“大灾星？还致命厄运？一枚贝壳而已，有那么玄乎吗？”
郭美琪不置可否地笑了笑，说：“最初是一个印尼人拥有了大灾星，接着他的公司便在骚乱事件中被摧毁了；然后一个叫布鲁诺的人拥有了大灾星，结果山洪暴发，埋掉了他的房子和所收藏的贝壳，他从淤泥中挖出大灾星，吓得卖给了一个日本人；日本人买走大灾星后，不久便发生了神户大地震，这个日本人的全家都遇难，大灾星也不知所踪。全世界一共发现七枚大灾星，‘法国自然历史博物馆’与‘美国自然历史博物馆’各一枚，第三枚被人捞上来后船上发生了枪战，又被扔回大海，其余四枚现在下落不明。”
我听后连连咂嘴，说：“是有点儿神奇啊。那麦教授知道这是为什么吗？”
“他当然知道，只不过里面的原因太复杂，以后有时间再慢慢说吧。”她又看了我一眼，“你是做什么的？体格看起来像是游泳运动员。”
我嘿嘿笑了起来，说：“眼光还真不赖，我是准潜水教练，只不过因为有些事耽搁了，要不然我现在就在海南教人潜水了。”
“怪不得这么白。”
“怎么讲？潜水和白有什么关系？”
“因为我觉得凡是在水里待久的，似乎皮肤都挺白。”说着朝我一笑，“你要是晒黑些，那就有点儿像古天乐了。”
“拜托，古天乐原先也很白的，后来才故意去晒黑的好吧？”我靠在椅背上，也瞄了她几眼，“我看你似乎跟我差不多大年纪嘛。”
郭美琪不屑地嗤了一声，笑道：“你小屁孩儿一个。”
我一下子坐起身，说：“嘿，你中文是真不错啊。连小屁孩也会说。”
“我都跟你说了，对中国我比对美国都熟悉。估计你也就大学刚毕业吧？”
“是啊。”
“我比你大三岁，今年二十五了。”
我点上一根烟，说：“大三岁也能叫大吗？四岁以内都叫一样大。”（未完待续）