闻听此言，李自成猛地瞪圆双眼，难以置信地看向柳湘莲。
两位差役也愣了一下，在互相对视了一眼后，胖差役阴阳怪气地说道：
“若是你真的肯为他还清债务，那我们俩倒是可以帮你转告上官，放了李自成，只不过，需要我们费些口舌，你是不是应该感谢感谢我们啊？”
一看对方的架势，就是想索取好处，柳湘莲心中不悦，但还是掏出两个五两的银锭子，分别交给两个差役，陪笑道：
“还请两位公人帮忙多美言几句，多谢了！”
胖差役嘿然一笑道：
“算你识趣，行，放心吧，包在我们俩身上。”
这时，李自成面色惊疑不定地朝柳湘莲问道：
“这位兄弟尊姓大名？咱俩素不相识，你为何要帮我偿还债务？”
柳湘莲爽朗一笑道：
“在下姓柳，名湘莲，自成兄刚才随口就能作出好几首诗，可见你颇有才情，而且，你言语豁达，举止豪迈，举手抬足间散发着一股英雄气，一看就是条好汉，我很想跟你交个朋友，所以，很乐意帮你偿还欠债。”
李自成感激得眼含热泪，颤声道：
“柳兄今日之恩，我李自成铭记于心，日后必会报答，请恕我肩扛枷锁，不能全礼了！”
柳湘莲洒然一笑道：
“自成兄不必客气，我既然视你为兄弟，为自家兄弟偿还债务，有何不可？又何必言谢？”
李自成面色一肃，大义凛然地说道：
“好，大恩不言谢，以后你就是我的兄弟，你的所有兄弟，都是我李自成的兄弟！”
柳湘莲把包勇和王朗介绍给李自成认识，众人寒暄了一番。
跟着两名差役回到县衙，柳湘莲帮李自成还清了债务。
柳湘莲挑眉问道：“不知自成兄以后有何打算？”
李自成涩声回应道：
“我被银钏驿站裁撤辞退了，暂时还没找到新的营生，我准备去银钏城外找一家农庄，给地主当佃户，靠出一把子力气赚钱养家糊口。”
柳湘莲肃然道：
“若是自成兄暂时没谋到合适的差事，不知你可有意加入我们蔷薇镖局，跟我们一起押镖走镖，以此为生？”
李自成闻言大喜，抱拳施礼道：
“感谢柳兄的提携和帮助，我正愁何以为生呢，柳兄就雪中送炭，送给我一份这么好的差事，大恩大德，没齿难忘！”
柳湘莲摆摆手，笑道：
“自成兄不必客气，其实，这家蔷薇镖局的幕后老板乃是宁国府的贾蔷，我是受蔷哥儿的委任，才能担任总镖头一职的，自成兄若是想感谢，还是等咱们回到神京城，你再当面谢谢蔷哥儿吧。”
李自成慨然道：
“柳兄、包兄和王兄三位都是乐善好施的英雄豪杰，想必那位蔷哥儿也定然是一位英雄好汉，我李自成必定肝脑涂地，报答诸位的恩情！
柳湘莲拍了拍他的肩膀，笑道：
“自成兄不必客气，你一身的英雄气，等蔷哥儿见了你，肯定也会英雄惜英雄，好汉惜好汉，绝对不会亏待你的。”
另一边，在荣国府中。
林黛玉正与薛姨妈和薛宝钗闲话家常，突然，丫鬟春纤从外面跑了进来，把一封信递给林黛玉，急切地催促道：
“林姑娘，这是杨洲城林老爷派人给你送来的信，送信的人说林老爷病了，你快看看吧！”