埃斯基的手指在那块黑石头上敲了敲，
“莉莉丝在伏鸿城管大面上的战略和政治，你在这里盯住贸易航线和情报。”
塞拉点了头，没说话。
“我要回斯卡文魔都。”
“你的身体。”
塞拉看着他手臂上的鳞片。
“所以才要回去，我可不想接下来的步骤可能出现的问题把我的东西毁了。“
那天晚上埃斯基没离开办公室。
塞拉也没有。
第二天清早，一艘没有标记的潜艇从Side1港口的水下通道滑了出去，往尼赫喀拉大运河的方向形式，这样它们就能很快通过利爪海，抵达斯卡文魔都。
两周之后。
斯卡文魔都，史库里氏族工坊区的中心，总工程术士莫斯基塔的办公室。
这间屋子不像办公室，墙壁，天花板，地板全是玻璃，黄铜管道和转着的齿轮，空气里满是机油的味道。
莫斯基塔坐在房间中央的金属椅上，他的身体的绝大部分都换成了机械，只有从机械缝隙里钻出来的几缕灰白鼠毛说明他曾经是个活物。
门从外面推开了。
埃斯基走进来，没穿动力甲，只套了一件和他离开时同样款式的白色长袍，但他带进来的东西让房间里所有转动的齿轮都顿了一下。
莫斯基塔的机械眼转向了他。
“埃斯基。“
莫斯基塔胸口扬声器发出来的声音没有起伏，
“你这次回来的很高调，所有人都知道你回来了。”
“我是回来了，我就是让他们知道。”
埃斯基走到他面前，把那块绿色的石头搁在金属工作台上。
莫斯基塔的一条机械臂伸过来，扫了一遍石头。
“大角鼠的力量，浓度很高，看来那些灰先知对攻打跛子峰乐此不疲，是因为这个？“
“我需要一个工坊。”
埃斯基说，
“四十年前我秘密回来的时候，在这买过一块莫德尔氏族的废弃场地。我要重新启用它。”
莫斯基塔的机械眼闪了几下红光，
“场地是你的，你当然可以用。”
埃斯基拿起石头，
“但我闭关期间，我希望任何鼠不得打扰。”
“可以。”
埃斯基转身走了，往斯卡文魔都的更深处去。
莫德尔氏族的废弃工坊在史库里工坊区的边角上，以前搞生物实验的地方。
埃斯基四十年前买下来的时候，这里是废弃的，现在在埃斯基的傀儡的管理下，这里改成了数个铅和黑钢铸的密封金属房间，地热熔炉也根据混沌矮人的技术进行了建造。
埃斯基没管那些产线，直接走进一间铅室，把石头放在房间正中，盘腿坐下，然后双爪按上去。
他没有用任何过滤装置，他没有那个时间，他要直面大角鼠的力量。
预想中的和吸收蛇人神力时的剧痛没有出现，那股有些冷的力量顺着手臂流进身体，过程顺滑得出了他的预料，没有横冲直撞，而是渗进了每一个角落。
他不知道为什么这么容易——是因为体内已有一种神力，产生了某种适应？
还是因为他本就是斯卡文鼠人，大角鼠的力量对他来说算是同根同源？
埃斯基没有多余的时间去想。
两种力量在他体内对上了。
一种烫，一种冷。
它们没有互相撕咬，而是开始绕着彼此转，缠到一起，绞成了一个新的，更稳当的东西。
他左臂的青铜鳞片颜色淡了下去，从暗金转成了偏黄铜的色调，右臂的白毛底下则浮出了黑色的斑。
他的左眼，蛇瞳，不再那么有强烈的存在感了，变得更像是鼠人的纯红眼睛，而右眼的鼠瞳，也带上了一点竖瞳的特性。
随着力量被吸收完毕，戒律之柱彻底化成了灰白色的粉末。
等到体内的力量稳固，埃斯基站起身来，比预想的早得多的推开了工坊的门。
他目前身体里的神力填得满当当，但不再往外溢，也似乎不再有副作用。
随后，埃斯基一个人，没带任何东部集团的卫队，直接走向史库里刚好在开的内部会议。
会议在一个大洞穴里开，穹顶挂着次元石灯，绿光照得这里鬼气森森的，环形金属桌旁坐了几十号史库里最有势力的大工程术士，大半都跟莫斯基塔一样给自己换了这样那样的机械件。
他们在争吵，关于下一代的管线布置到底是应该怎么布置。
尽管他们吵得正凶，但埃斯基一进来就全停了。
所有眼睛都看着他，机械的和肉长的。
莫斯基塔坐在主位上，
“埃斯基.伊沃大工程术士，你来了。“
埃斯基走到桌边拉了一张空椅子坐下，
“是，我来了。”
“不过我得说，史库里本部这边的技术，太落后了。”
声音不大，洞穴里每一只耳朵都听得到。
没有谁接话。
一个长了三条机械臂的工程术士嘴动了一下，被莫斯基塔的机械眼的一个转向制住了。
莫斯基塔冷淡地道，
“灰先知说你是异端。”
“我不是。”
“不是就好。”
“斯卡文魔都需要建设，新的能源，新的管线布置，新的街区构造，就和我的Side1一样。”
埃斯基说。
“魔都的大规模建设要十三人议会批准，灰先知手里六票，摇摆票三票，我们的手里能确定跟我们一起的只有两票，理论上的通过率不到一成，而且还要花费大量的资源。”
莫斯基塔打断他，
“定了几百年的规矩，无法改变，除非……”
“现在不是那个时候。“
埃斯基看着莫斯基塔，那双一蛇一鼠的眼睛里什么情绪都看不出来，
“我身体里的力量，还不够跟那个级别的东西掰手腕。“
洞穴里安静了几拍，
“我在混沌魔域有一个落脚点，一个坐标，可以拿来做下一步研究的起点。“
莫斯基塔的机械眼闪了好一会儿。
“史库里最底下的深井工坊，可以给你用。”
“不要去那个莫德尔的地方，新的建设和研究只能在本部做，保密。”
“那些实验很难单纯在魔都做，我要发起一次远征。”
埃斯基把他真正要说的东西端了出来，
“去世界边缘山脉，沿着那里北上，去混沌荒原，我们需要一个稳定的，能直接通混沌魔域的实验场。”
“十三人议会同样通不过。”
莫斯基塔回答，
“但史库里氏族可以给一些支援，史库里氏族并不是不允许工程术士去游学。”