774挤在队伍的前列——这是他在无数次争抢食物中练就的本事。
他领到了一套沉甸甸的装备。
那是一套白色的板甲。
虽然表面有些粗糙，有些地方甚至还能看到打磨的痕迹，但那是真正的金属，坚硬、冰冷，散发着好闻的机油味。
它包括一个胸甲，护肩，护腿，还有一个只能露出眼睛，下巴和鼻子的白漆钢头盔。
这是四分之三甲。
接着是一面盾牌。
由速生林木制成，边缘蒙着一层铁皮，盾面镶嵌着代表鼠人和大角鼠的倒三角钢条，整体被漆成了白色，上面画着史库里氏族的法杖闪电鼠人徽记。
然后是一把长矛，矛杆是坚韧的白蜡木，矛头是精钢打造，开着深深的血槽。
最后，是一个皮质的投石索，和一袋沉甸甸的，打磨圆润的石弹。
774笨拙地将盔甲套在身上，扣上皮带。
装备的重量压在身上，让他感到一种前所未有的安全感和力量感。
他挥舞了一下长矛，矛尖划破空气，发出咻的一声。
774看向周围。
成千上万只和他一样的鼠人，此刻都穿上了白色的盔甲，举起了白色的盾牌。
一眼望去，像是一片白色的海洋，在这昏暗的地下世界里，显得格外耀眼，也格外诡异。
“集合！编组！”
教官的哨子声响起。
774被编入了一个由169只鼠人组成的方阵——这就是一个标准的爪群。
这169只鼠人，大多是和他同一个批次，同一个食槽里抢食长大的“兄弟”。
他们互相闻了闻气味，确认了彼此的身份，眼中的敌意稍微消退了一些。
接下来是选拔首领。
很简单，打一架。
774不想当普通的大头兵，他想吃肉，想吃那种没有骨头渣的好肉。
他盯上了队伍最前面的那个位置，一个体型比他还要壮硕一点的鼠人也盯上了那里。
没有废话。
774扔下长矛，猛地扑了上去，他的爪子扣住对方的肩甲缝隙，头盔重重地撞在对方的面甲上。
当——！
金铁交鸣，火星四溅。
对方被撞得踉跄后退，774没有给对方喘息的机会，他抽出腰间的匕首——那是他在训练场偷藏的，用训练场的尖刺制造的小玩意儿，狠狠地捅进了对方的腿甲缝隙。
那只鼠人惨叫着倒下。
774踩在他的胸口，举起匕首，对着周围咆哮。
“还有谁？！”
没有鼠人回应。
于是，胜利者拥有一切，774成为了这十三人小队的“利爪首领”。
教官走过来，扔给他一顶带有红色（埃斯基鼠眼的颜色）盔缨的头盔，还有一把稍微精良一点的，刻着一个粗糙符文的单手剑。
“干得不错，774。”
教官冷冷地说，
“从现在起，这十二个废物归你管，如果他们逃跑，或者死了，你就得负责填补他们的位置，或者被填进繁育坑。”
774接过剑，感觉这把剑比长矛更顺手，那个符文微微发热，让他感觉到一种莫名的兴奋。
接着是更高的选拔。
十三个像774这样的利爪首领被集中起来，再次进行了一场乱斗。
这一次，774没能赢到最后。
一个脸上带着一道长长疤痕、眼神阴毒的家伙，用一种极其刁钻的投石索技巧，打碎了774的头盔防护眼睛的部分，差点打瞎他的眼睛。
那个刀疤脸成为了整个爪群的爪群利爪首领，他的盔甲更厚实，闪耀着三个发光的符文，武器上同样也有三个发出绿光的符文。
774擦了擦眼睛周围的血，退回了自己的小队，他有些不甘心，但也有些庆幸——至少他保住了小队长的位置，比那些普通的氏族鼠强多了。
“出发！”
集结号角吹响了。
这支刚刚组建完成的、白色的鼠人大军，在暴风鼠和爪群长的驱赶下，浩浩荡荡地开出了训练场。
他们穿过复杂的地下隧道，那是他们从未见过的世界。
巨大的齿轮在轰鸣，蒸汽管道在头顶喷吐着白雾，满载矿石的矿车在铁轨上疾驰。
Side1的繁荣和庞大，让这些出生起就没见过外面世界的鼠人们看得目瞪口呆。
但他们没有停留。
随后，他们被塞进了一列列黑色的装甲列车。
列车轰隆隆地启动，带着他们驶向未知的黑暗。
几个小时后，或者几天后——在黑暗的车厢里，时间变得模糊。
列车停下了。
车门打开，刺眼的阳光射了进来。
774眯起眼睛，花了许久才适应这从未见过的强烈光线。
他们来到了地表。
这是一个巨大的山谷，四周是险峻的岩壁，中间是一片布满了碎石和低矮灌木的荒原。
空气干燥而寒冷，但也带着一种奇怪的、像是燃烧后的焦糊味和某种生物的臭味。
“下车！列队！”
命令传来。
774踢了一脚身边还在发愣的氏族鼠，
“动起来！蠢货！你想被鞭子抽吗？！”
数万名白甲鼠人涌出车站，在山谷的一端迅速排列成一个个整齐的方阵。
这不再是训练。
774能闻到空气中那种真实的、令人战栗的杀气。
在山谷的另一端，大约两公里外。
一片绿色的浪潮正在涌动。
那是无数个身材高大、皮肤粗糙、挥舞着各种粗制滥造武器的生物。
绿皮。
他们素不相识的死敌，也是今天的猎物。
774握紧了手中的剑，盾牌举在胸前。
他的心脏在剧烈跳动，手心全是汗水。
恐惧吗？
是的。
但更多的是一种源自基因深处的亢奋，一种对鲜血和杀戮的渴望，以及那个在脑海中不断回响的声音，
“杀！杀！为了食物！为了更高的位置！”