“你觉得那些混沌的杂碎会给我三五年时间慢慢疗伤？”
“就在昨天，昆兰那边传来消息。”
“又发现了几处疑似化变神宗的据点。”
“而且。”
妙影的脸色阴沉下来，
“我感觉得到，父皇和母亲，还有那些兄弟姐妹，他们的气息又变弱了。”
“他们重新陷入了沉睡。”
“为了维持那个能够隔绝混沌魔域直接入侵的长垣，以及拜你所赐，元伯他们三个又死了，要给他们三个养护灵魂，父皇和母亲还有其他的兄弟姐妹消耗了太多的力量。”
“现在，整个震旦。”
妙影站起身，走到窗前，看着外面飘落的雪花。
“只有我还醒着。”
“只有我，还能撑着这片天。”
埃斯基心里咯噔一下。
龙帝再次彻底沉睡，这对震旦来说可不是什么好消息。
这意味着所有的压力都压在了妙影一个人——或者说一条龙身上。
这种时候，任何一点风吹草动都可能让她神经紧绷。
“殿下……”
埃斯基斟酌着词句，
“我定当加快进度。”
“只是科学这东西，有时候急不来……”
“我可以等你的实验。”
妙影转过身，打断了他，
“但有些事，等不了。”
“既然你的药还要三五年。”
“那你的人，总该能动吧？”
她走到埃斯基面前，居高临下地看着这只白老鼠。
“当年你在南境，可是威风得很啊。”
“一战灭了我几十万大军。”
“我现在还能想起来。”
埃斯基干笑两声，背后的毛都竖起来了。
这怎么又开始翻旧账了？
“那些化变神宗的潜伏者。”
妙影扔出一块令牌，那是内卫的最高调动令。
“他们在帝国内部就像是附骨之疽。”
“内卫查了一年，抓了不少，但总是抓不到核心。”
“他们藏得太深，太会伪装。”
“你不是说，你的隐刺氏族很擅长这个吗？”
“那就去。”
“去把那些藏在阴沟里的老鼠——我是说奸奇的内鬼——给我一个个揪出来，捏死。”
“这也算是。”
妙影的目光如刀，
“为你当年在南境欠下的血债，还一点利息。”
埃斯基看着那块令牌，又看了看妙影那张不容置疑的脸。
他深吸了一口气，原本那种恭敬的假笑瞬间消失了，取而代之的是一种被触碰到底线的恼怒。
“殿下。”
他的声音提高了几分，
“这就没意思了吧？”
“道德绑架？”
“当年在南境，两军交战，各为其主。”
“那是战争！”
“战争里死人是正常的！我没去屠杀平民，没去烧杀抢掠你们的村庄！”
“现在您拿这个来说事？还要我还债？”
“我这几年给长垣送的枪，送的炮，帮你们修的城墙，送的炮灰难道不是在还债？难道还不够？”
埃斯基往前走了一步，竟然毫不示弱地直视着那双闪烁着紫色电光的龙瞳。
“我是盟友，殿下。”
“不罪犯，更不是奴隶。”
“您可以雇佣我去干活，这是交易。”
“但别拿这种陈芝麻烂谷子的旧账来压我。”
“我不吃这一套。”
御书房里的空气瞬间降至冰点。
女官吓得跪在地上瑟瑟发抖。
这还是第一次，有人敢这么跟长公主殿下说话。
妙影眯起眼睛，看着这只炸毛的老鼠。
出乎意料的是，她并没有发怒。
相反，她那冰冷的脸上，竟然浮现出一丝极淡的。玩味的笑意。
“很好。”
她说，
“埃斯基·伊沃。”
“若是你真像夏海峰那样只会磕头。”
“我反倒不放心把这件事交给你。”
“行了，别废话。”
“交易也好，还债也罢。”
“皓月林。”
妙影吐出这三个字。
“内卫在那边发现了魔法波动，很隐晦，但捕捉到了一丝迹象。”
“疑似是化变神宗的一处重要据点。”
“那里地形复杂，又有魔法迷雾笼罩，大军施展不开。”
“你的老鼠，最适合那种地方。”
“带上你的人。”
“去把那里清理干净。”
“只要你做好了这件事。”
妙影顿了顿，
“你想要的那批震旦的玄铁，还有皇家书库里关于龙脉风水的秘录。”
“我可以批给你。”
埃斯基的耳朵动了动。
震旦玄铁，那是制造高强度合金的关键材料。
龙脉风水秘录，那是结合地脉能量的顶级知识，说不定不比古圣和蜥蜴人的差，而且不需要花大功夫解读，会震旦语就行，对方舟计划和灵脉修复都有大用。
他刚才那股子硬气瞬间软化了一半，
“哎呀，殿下您早说嘛。”
埃斯基一把抓起桌上的令牌，揣进怀里。
“为了震旦的和平，为了世界的秩序。”
“我埃斯基义不容辞！”
“皓月林是吧？”
“您放心。”
“不管里面藏的是奸奇的巫师还是什么牛鬼蛇神。”
“我一定把他皮都扒下来给您做靴子！”
埃斯基说完，再次行了一礼——这次标准多了，然后转身大步离开。
回到别苑，埃斯基立刻召集了人手。
“多奈尔！”
他冲着正在整理实验数据的黑暗精灵喊道，
“这里的实验交给你了。”
“按我之前定的方案，继续进行龙鼠血清的提纯和第1025号到1100号样本的测试。”
“别给我偷懒，也别想搞什么幺蛾子。”
他指了指站在阴影里的赫卡蒂。
“她会盯着你的。”
“每一滴试剂的用量，每一个数据的记录。”
“要是让我回来发现有什么不对劲。”
“我就把你塞进那个焚化炉里。”
多奈尔耸了耸肩，一脸无辜。
“您怎么能这么不信任我呢，埃斯基大师？”
“我对您的忠诚可是无可置疑的。”
“少来这套。”
埃斯基没理会她的媚眼，转头看向赫卡蒂。
“看好家。”
“如果她有异动，杀了她。”
“不用请示。”
赫卡蒂点了点头，
“放心。”
“她翻不出浪花。”
安排好后方，埃斯基通过远叫器，从伏鸿城的地下兵营里，通过刚刚修建好的秘密地下高速铁路——那是一种用魔法和蒸汽混合动力的胶囊列车，专供精锐部队快速部署——调来了两千名最精锐的暴风鼠。
这些暴风鼠都穿着Side1特制的白色全封闭动力甲，手持带有符文破甲效果的精工长戟和速射爆弹枪——用战场上缴获的混沌武器的原理制造的，Side1的工业能力又进步了，这种武器已经在量产前的最后阶段了。
还有一队一百人的隐刺氏族小队，以及那个在上次震慑艾辛刺客时立功的隐刺首领。
“目标，皓月林。”
埃斯基换上了一身轻便的符文作法袍，腰间挂着改装过的次元手枪和那把很久没用过的法杖，率军直接从地下出发，大军趁着夜色，悄无声息地离开了巍京，向着南方那片总是能够看到无比清晰的皓月与天湖的古老森林进发。