随着一阵轻微的震动，底部的蒸汽轮机开始发出均匀的嗡嗡声。
艾拉瑞安透过玻璃看出去。
航空港的地面正在缓缓离开她们的视线。
这和坐船或者骑马的感觉完全不同，没有任何颠簸，这种平稳上升的感觉，就像是被一双巨大的手温柔地托举了起来。
“我们这是要去哪。”
艾拉瑞安趴在玻璃上，看着下面越来越小的城市。
“带你去体验一下速度。”
伊丽莎白走到沙发边坐下。
“给这艘飞艇设定的航线是，原路返回卡利斯之门。”
“卡利斯之门。”
芬丹立刻转头，“我们坐船可是走了半个月。”
“那是在水里。”
伊丽莎白笑了笑。
操作员拉下了一个红色的手柄。
后方的推进螺旋桨开始全速运转。
飞艇在空中划出一道弧线，朝着西方的大海飞去。
“女士们，餐点准备好了。”
一个穿着白色厨师服的人类走了过来。
他推着一辆固定在滑轨上的餐车。
这是伊丽莎白专门找来的震旦厨师，餐车上摆着几盘散发着诱人香气的菜肴。
“在高空用餐，这体验在阿瓦隆可是没有的。”
伊丽莎白示意艾拉瑞安坐下。
“尝尝这个，这个厨子是我聘请的精通尼赫喀拉与震旦两国菜的厨子，这菜是用震旦那边运来的特殊香料烤制的肉排，还有他们的点心。”
艾拉瑞安坐在玻璃窗旁边。
外面是快速倒退的云层和下方蔚蓝的大海。
她拿起刀叉，切了一小块肉排放进嘴里。
“味道非常好，而且在这里吃东西，完全感觉不到摇晃。”
艾拉瑞安看着窗外。
“你们的技术确实让人难以置信。”
“但这还不是终点，之前这类东西也就在军事上运用比较划算。”
伊丽莎白喝了一口加了糖的红茶。
“刚才我说过，现在的气体填充太危险而且昂贵。”
“工程学院那帮家伙，现在正在疯狂地实验一种新材料。”
伊丽莎白放下茶杯。
“他们想抛弃气体，制造一种极轻，但强度高到能够抵挡住至少一个大气压的硬质外壳。”
“把那种外壳做成气囊的形状，然后把里面的空气直接抽干，变成绝对的真空。”
“真空。”
艾拉瑞安愣住了。
“这根本不可能，没有任何材料能在被抽干空气后还能抵抗外部的巨大压力而不被压扁，这就是最基本常识。”
“用常识当然不行，所以他们才要在里面加入魔法。”
伊丽莎白说。
“他们试图把矮人的抗压符文和某种特殊的兽皮结合起来，一旦真空气球研制成功，那我们就能拥有不需要燃料、不会爆炸、而且浮力永远不会衰减的飞行器了。”
就在她们讨论着这些不可思议的技术时。
前方的玻璃窗外，已经出现了一道熟悉的白色风景线。
“卡利斯之门要塞的防空识别区已进入。”
操作员大声汇报道。
艾拉瑞安看了一眼摆在桌子上的沙漏，那个足以漏四个小时的沙漏的沙子才刚刚翻转了一次，而且没有漏完一半。
“这不可能。”
芬丹走到玻璃前，看着下方那两座巨大的白色石峰。
“我们在海上走了整整十五天，而现在，才过去了六个多小时。”
“在没有任何阻力的平流层上方顺风飞行，加上双重推进，这速度在陆地上是无法想象的。”
伊丽莎白站起来。
“准备降落吧。”
此时，在卡利斯之门要塞的城墙上。
凄厉的防空警报声响彻了整个要塞。
那些正在操练的高等精灵士兵立刻抛下武器，跑向了城墙上那些巨大的鹰爪弩炮阵地，准备好了对天空巨兽的猎鹰陷阱。
“拉开弓弦，装填破甲箭。”
一名军官大声吼道。
阿兰尼尔总督披着蓝色的披风，快步走上城墙的最高处。
他抬头看着天空。
在云层下方，一个巨大的暗金色物体正在快速靠近。
“那是什么怪物，是混沌的飞龙还是黑暗精灵的什么新式战舰。”
阿兰尼尔拔出长剑。
“看起来像是个漂浮的气囊，下面挂着个金属舱。”
旁边的副官举着望远镜。
“等等，总督阁下，您看那上面的旗帜。”
副官把望远镜递给阿兰尼尔。
阿兰尼尔接过来，镜头里，那艘飞艇的尾部，挂着一面黑底白字的旗帜。
上面写着两个巨大的字母，“IE”。
这是埃斯基·伊沃名字的首字母，也是伏鸿城特有的标志。
“是东方那个鼠人领主的徽记。”
阿兰尼尔的眉头皱得更紧了。
“他们不仅在海上弄出了能吐黑烟的铁船，现在连天上的东西都搞出来了？不对，我记得前不久，也许三十年前听过这个传闻。”
“解除防空警报，把弩炮压低，不需要开火。”
阿兰尼尔下达命令。
“用旗语引导他们降落在要塞最高处的那个风暴起降台上，别让他们靠近内城。”
飞艇在要塞士兵们惊惧的目光中，缓缓降低高度。
蒸汽轮机的轰鸣声在城墙上方回荡。
它准确地悬停在了那座宽阔的起降台上，底部的减震装置稳稳地接触到了石板。
舱门打开，放下了踏板。
阿兰尼尔带着一队亲卫走了上去。
他本来以为会看到一群毛茸茸的鼠人或者脸色苍白的吸血鬼从里面走出来。
结果，最先走出来的，是那个穿着熟悉装束的阿瓦隆的公主。
“阿兰尼尔总督。”
艾拉瑞安走下踏板，脸上带着兴奋的红晕。
阿兰尼尔愣在原地，好几秒钟才反应过来。
“殿下。”
他赶紧行礼。
“您不是刚刚才搭乘商船离开要塞半个月吗，为什么您会从这艘……这艘奇怪的天空造物里出来。”
“这正是我想跟你谈的。”
艾拉瑞安指了指身后的飞艇。
“我们在商船上航行了半个月才抵达伏鸿城，而从伏鸿城回到这里，这艘飞艇只用了一个多小时。”