萨摩水军一路过来都已经见识过大明舰队的实力，他们知道眼前看似嚣张的江户足轻水军在那支舰队面前有多么不堪一击。
此时再降，不免最终仍是死路——幕府现在最欠缺的便是海上防御力量，只会把他们往死里用。
现在先取得眼前的胜利，才算有活命的机会。
只不过大明战舰仍不见踪影，难道真是被当做弃子了吗？
收编他们时所说的将来王下御水师，难道只是并不会兑现的承诺？
惨烈的冷兵器海战仍在继续。江户足轻水军既然是足轻，最精锐的铁炮水军便留在南面的阿波。
冷兵器交战，江户水军虽然船多势众，但能够跳帮接战的武士数量确实比平常少。
一时之间，这小豆岛西南面的海上倒是打得胶着起来——双方发动心理战，不正是因为无法轻易获得彻底胜利吗？
但随着时间拖下去，江户水军战船中水手更多的优势还是显现出来了。两班倒，他们得以一直维持更强的机动性。
眼看己方渐渐有溃败之势，安忠明又砍杀了一个跳上船的江户武士之后，终于听到东面传来一声沉闷又遥远的炮响。
这声炮响在战场上显得如此突兀，渡边守纲也不由得看了看身后的东面。
其实还看不清，距离如此遥远，这一炮当然不是要击打什么目标。
安忠明热泪盈眶，嘶吼起来：“拖住他们！不让他们离开！舰队已经包围回来了！”
这炮声当然是告诉萨摩水军的。
大明没有抛弃他们！
渡边守纲却觉得已经达到了目的：“向西！向西！”
主力往东南面去了，就是往东南面去了。
这片海，毕竟是他们更熟悉。只要拖着他们绕个弯，仍旧能从小豆岛北面再转往东、往南。
此时已经正午，视野很好。
即便战场混乱，却没有多少战船真正烧了起来。
到了这时，渡边守纲才真正观察到大明战舰的实际航速。
威远级比镇洋级更快，但那两艘哨船的速度却尤胜一筹。
他们最先赶到战场，虽然战船还没这边大型的关船大，更没有大型的安宅船高，却都配着四门炮。
战场附近只看到这三艘船。
渡边守纲感觉无法跑过这三艘船，但他更担心其他大明战舰已经在不远处了。
如果其他大明战舰是绕往小豆岛东面的……
“轰！”
这次大明哨舰是真正轰击已经进入攻击范围的安宅船了。
由于主要是接舷跳帮，战团之中船只密集。
渡边守纲远远看着那艘安宅船庞大的厢楼目标被炮弹击中，很多水夫在空中翻腾着从缺口处护板内被一颗弹丸撞飞出来坠入水中。
这时后方那艘更大一点的大明战舰也靠近了一些，略微转了舵之后，侧舷的数门火炮一同发出怒吼，另一艘安宅船的处境更惨，厢楼都开始倒塌。
他们都是在很近的距离才开炮的！
渡边守纲看着他们已经折向西北，似乎要从西北面把整个江户水军往南面驱赶。
就凭三艘战舰？
渡边守纲一时有些热血上头：“截住他们！让右军截住他们！”
整体的态势仍是且战且走。一边是继续冲击着残存的萨摩水军准备突破他们往西，一边分出一些战船向北拦住三艘大明战舰甚至尝试跳帮。
但有火力优势和速度优势的大明战舰却宛如迅捷凶猛的鲨鱼，所过之处总要撕咬下来什么。而在能够相撞、跳帮之前，江户水军的箭矢几乎无法对这区区三艘战舰造成什么伤害。
相反，距离够近时，反倒会有明军的铳枪击中安宅船或关船、小早川上的战兵。
到了正午时，战场已经从小豆岛的西南面转移到小豆岛的西面。
这个时候，终于有一只数目更加庞大的大明舰队出现在了他们西南方，以渡边守纲心头发凉的速度靠近他们往西前进的方向。
海畔，白天刮海风，晚上刮陆风。
全部都在算计之中吗？
在他们目视范围之外的更南面，继光号高高的望斗之上，手持望远镜的兵卒大声回报。
“敌舰距离约在十二海里，舰队有折向西北之势。”
陈九祖点了点头：“顺风追过去。要是他们想绕弯，风向变时刚好往南追。不绕弯，就把他们都消灭在那什么播磨湾。”
这个时候，致远舰单舰赴会，刚刚来到鸣门海峡的北口。
时值午后，这两天的正是正午后开始涨潮，黄昏前后开始退潮。
沈有容从望远镜里看了看海峡上已经开始浮现的大小漩涡，嘴角带着一抹微笑：“确是奇景。”
而在数里之外游弋却既不敢接近致远舰、又不敢于此时进入鸣门海峡的那些侦查小船已经有十余条，他们都是致远舰这一路过来时陆续发现它的。
沈有容看了看东面，又看了看西面。
大明战舰如期而至，却只有一艘。
那么现在倭国水军主力又将如何决定？
“提督！淡路岛上有舰队集结了，东北约十海里外。”
“西面……”
望斗之上消息频频报下来。
沈有容点了点头：“锅炉准备点火吧。等他们到了三海里地方，先去会会他们。”
他自己用望远镜往东北面看了看，这里没有望斗高，视线很容易就会被海浪遮挡。
数次海试之后，沈有容对致远舰的性能已经心里非常有底。
不用蒸汽桨轮，纯以风帆驱使，顺风时航速不过七海里一个小时多点。
但加上了机械厂专为战舰改制的这两台大型卧式蒸汽机后，这是一头真正的猛兽：搭配风帆，航速顺风时最快可逾十二海里每小时，并且远比只用风帆转向灵活。
这必定会是远超倭国水军想象的战舰。
而此处仅仅有一艘，又是大明舰队主力舰中的主力舰，合他们全力，难道不能在此取得战果？
沈有容却浑然不惧：不论风向怎么变，不论敌船有多少，船上的精煤足够支撑十数日的作战。
而航速、口径、射程，致远舰都全面碾压。
另外：平夷伯那边难道需要很久才能解决那支装模作样的诱饵舰队？
从那小豆岛到此处，区区三十余海里罢了。
或许天黑之前就能分出半数战舰赶来。
当淡路岛上的九鬼水军带着他们自豪的铁甲安宅船队气势汹汹地逼近致远舰东北侧并且散开准备包围之时，致远舰上的烟囱猛然冒出一阵浓烟，然后是一声响彻远近的汽笛声。
船上风帆偏转，水手们通过齿轮开始控制舵的方向。
致远舰先是开始缓缓偏转船头方向，在一个令远处安宅船上的九鬼守隆愕然的转弯半径之后，已经开始朝着他们的方向驶来。
随后便是越来越快的速度，快到面前这段需要安宅船花接近一个小时才能过去的距离似乎根本没那么远。
尽管这是相向而行。
但仅仅数分钟之后，致远舰就彻底进入了全速状态。
随后，它又开始转向，转为朝向西北面，露出了它的右舷。
只有里许的距离似乎已经近在咫尺，九鬼水军护板后的武士们都能看到那一排一排总共近四十个黝黑幽深的炮口。
刹那之后便是很密集的硝烟浮现，等致远舰已经从那团硝烟之中继续折往西北面并转向正西，声音才传到此处。
没有一艘安宅船被击中。可在数个呼吸之后，在他们凭借灵便的转向准备去堵截鸣门海峡正北方向的时候，忽然在他们的近处再次爆发出一阵密集的爆炸声。
一共有四艘幸运的战船仿佛被水下的什么东西顶了一下。
致远舰从正西继续转弯，正西、西南、正南、东南、正东……
它横过来之后，露出的是它的左舷。
九鬼水军的舰船已经离得更近，到了一里之内。
又是一阵硝烟，又是没有舰船被击中。
但这一次，那些二次的爆炸声则从整个舰队更中心的地方开始爆起。
仍在慌乱之中看着那四艘安宅船开始倾斜的九鬼水军就此更加慌乱，眼睁睁地看着致远舰就在不到一里外的正前方继续潇洒地往东、转向往南。
它的烟囱上拉着的浓黑烟云一直不断。
它那么大，凭什么跑得那么快，那么灵活？
“痛快！”沈有容拍栏高呼，“不用漂雷弹了，换上火油弹。绕到他们后面，把他们往海峡赶！”
漩涡？
你们自己靠人划过去吧！