下邳城。
城内有个谣言，在豪族族长和曹操麾下间不胫而走，说曹将军因为天子不同意议和而跑了。
这让那些已经把身家性命都交给曹操的权贵们，寝食难安。
之所以有这个消息传出来，是因为已经半旬了，曹操从未出府，也未召见任何人，仿佛不存在一般。
随着他们自己的眼线，不断地传来汉军近况，不少人再也坐不住了，尤其以四州的豪族家主为主，总计百十来个人，想着法不责众，便结伴前去曹府试探。
而将军府内的下属们，自然不敢这么明目张胆地去探查，都把心神投向那伙人，等待着他们的结果。
上门的这群人进了曹府前厅，便遭到了郭嘉的阻拦。
郭嘉拱手道：“诸位所来为何？”
其中一位拱手问道：“许久未见曹将军，甚是挂念。”
身周那些人皆拱手附和，意思大同小异。
郭嘉哀叹一声道：“曹将军近日劳累，头疼病复发，正在后堂调养。”
哪里有人会信，几位来自不同地区的豪族，关心道：“正因如此，我等才要来看望将军，我们这十几家都带来了当地的神医，一并为将军诊治，或许能根除病根。还请让那些大夫前去诊断一二。”
这是他们提前准备好的说辞，以免被这种简单的话语给搪塞过去。
郭嘉面色变得难看起来，愠怒道：“尔等是不相信某家所言，还是不相信曹将军人在府中？”
众人连说不敢，言心忧将军病情，想要尽些绵薄之力。
只是不管他们好说歹说，郭嘉就是铁齿钢牙，没有半分松口的意思。
这些豪族面面相觑，眼神晃动，情况越发地明朗了。
陈留高氏的高靖环视四周诸人，猛地带头大声叫嚷起来：“曹将军，曹将军，您在不？”
这突兀的一声，立马给其他人也提了醒，于是乎，在高靖的带头下，这些豪族也就跟着肆无忌惮地嚷嚷起来。
一时之间，喊曹将军的声音传得方圆一里地都能清晰可闻，他们不相信闹这么大的动静，曹操还能躲在后堂！若仍旧不出来，想必那曹操定是跑了，我等也好早作打算。
这举动给郭嘉惹毛了，大怒道：“甲士何在？将这些喧哗之人撵出去。”
前堂的甲士纷纷应声抱拳，过来驱赶这些豪族家主。
高靖不乐意了，大声骂道：“怎么？这就是曹府的待客之道吗？我等听从将军之令，不惜七八百里之遥，率领族人来投，如今却闭门不见吗？这是什么意思？！”
其他人此刻心里都跟明镜似的，同样大声斥责起来，说的话也越发地过分。
郭嘉眼角直抽，脸色胀红，面对这些口无遮拦的豪族家主们，人彻底暴躁起来，“唰”的一声抽出宝剑，怒斥道：“都闭嘴！视吾剑不利否？”
这些人可不怕郭嘉，纷纷抽出佩剑，与郭嘉及府内甲士开始对峙。
高靖冷冷地看向郭嘉道：“奉孝，别演了，说实话吧，曹将军是否在府上？”
郭嘉气急败坏，嘶吼一声提剑就扑了上来。
众人瞬间散开，躲郭嘉远远的。高靖就立在那里，纹丝不动，死死地盯着郭嘉。
“老夫一大把岁数，生死早就看淡，还请奉孝不要再替曹将军遮掩什么了，我等也好做个打算，以免玉石俱焚，那就不划算了。”
郭嘉的剑就悬在高靖的额头，并未真的刺下来。
这举动落在众人眼中，像是谎言被戳穿后的气急败坏，众人此刻的心里就跟吃了屎似的，坐实了他们的判断。
还是需要早做打算啊，莫给曹操当了陪葬品。
不少人苦叹一声，收剑还鞘，打算离开曹府后商议下后面的应对之法，趁王师没有抵达下邳前，他们也许还有回旋的余地。
就在这时，听见一个熟悉的声音，声音中充满了愤怒。
“都住手！你们这是在干嘛？”
众人闻声，就如遭雷击，都愕然地看向曹操，见其身穿白色里衣，头上绑着一条白色绢带，怒气冲冲地从后院冲了出来。
这严重出乎了他们的预料，好在一个个都精明得很，忙躬身拱手抱拳向曹操行礼。
曹操走到众人跟前，眼神恶狠狠地看着他们，这些人都心虚得把头压得低低的，生怕自己成了曹操针对的目标。
曹操一边踱步，一边喝问道：“怎么？这是认为某跑了，你们好要转投雒阳天子是吗？”
一众人头仍旧不敢抬起来，纷纷言道：“不敢。”
曹操冷哼一声，怒意更甚，一把扯掉头上绢带狠狠摔在地上。
“不敢？我看我再不出来，怕不是要持剑冲进去吧。”
众人闻言，险些吓得跪倒，额头的汗都渗了出来，还未收剑的赶紧把手中剑扔在地上。
曹操跳着脚，用手指着在场的每个人。
“别忘了，当初正是尔等撺掇得让某发兵讨伐孙坚，后来雒阳对豪族的态度明朗后，也是尔等求我与雒阳分庭抗礼的。
怎么？如今见雒阳出兵，就想各奔东西，想要明哲保身了，啊！”
最后那个“啊”字，煞气戾气极重，吓得不少豪族，双腿发抖，低着头连大气都不敢喘。
曹操怒气未消，看向高靖，语气中带着阵阵杀意。
“高靖，汝是不是打算投你们高氏的族人高顺？”
此刻曹操已不再客气的称呼对方的字，而是直呼其名，显然已是怒急。
高靖惊吓得双腿一软，忙伏地磕头道：“不敢，小老儿万万没有那个心思，请将军息怒。”
曹操劈手夺过郭嘉的手中剑，穿梭于众人之间。
在场的每个人都能清晰听见曹操粗重的呼吸声，能感受得到冒着寒气的宝剑，从自己的身旁经过。
想起刚刚那些冒犯的言语，所有的人吓得脸色惨白，眼睛扫视着曹操的位置，生怕对方一个愤怒就给自己捅个透心凉。