汉末丹阳郡一共十六个县，最南端的歙、黝、於潛、陵阳四县在孙坚的威压下，大小十余个豪族以杀戮的手段给强行换了家主，剩余的二十余家则是听闻了孙坚的行事作风后主动降了佃租。即便如此，孙坚也会一一上门，或者派出其弟孙静，让他们当着佃户的面大声宣誓，然后再一把火烧掉身契和借据。
孙策打着“尊上命，降佃租，活百姓”的口号，穿乡过县。
他压抑着劫掠这些大户的冲动，因此没有增加多少财物钱粮，却赢得了丹阳基层百姓的人心，再加上他一直强调这就是雒阳天子的号召，现在司隶全境都是如此，连弘农杨氏此等一等一的大族都主动降了佃租，试问丹阳这些地方豪族凭什么不降佃租。
孙坚的策略很奏效，百姓不再认为他是在造反，人们为了捍卫自己的权利，自愿加入的人变得越来越多。
只是北边毗邻的故鄣、泾、宛陵三县的大小豪族、宗族主家全都跑进了丹阳郡治所所在的宛陵县城内，那里有三千郡国兵和卫将军曹操新招募的军队在那里屯守。
这下孙坚就有些麻烦了，主家人不在，佃户们在没有得到主家家主明确的同意下，谁也不敢少交粮，其家仆仍旧照常收粮。若孙坚是土匪，这根本就不是事，直接劫掠一番就好。或者孙坚是反贼，那就直接去攻县城也行。可他打着雒阳天子这面大旗，越在这种两难的情况下，越是要坚守那根底线，否则自己这支队伍的合法性将不复存在，随之而来的就是丹阳兵的星散。
正在孙坚进退维谷的时候，曹操遣使者来送信。
曹操来信言：“将军若走，操必不阻挠，若留，操将与丹阳郡国兵共讨之。”
孙坚看完来信，眼珠子一转，轻蔑地大笑起来，对来使道：“曹阿瞒口气不小啊，宦官之后也懂用兵？七尺身高也能提剑？哈哈哈……若战就战，何须废话！”
来使也不再客客气气，冷哼一声，一甩袍袖愤怒地离开了孙坚大营。
其实孙坚自己都未察觉，在骨子里面，他对于曹操有股子深深的恶意。自己的出身不好，比之曹操要差得很远，任由自己多么努力，多么不顾生死，却也总是拍马都赶不上曹操的仕途。
恰逢乱世，董卓入京，大家同起义兵，孙坚可是憋着大干一场的劲儿，你们关东联军个个畏敌如虎，看我如何匡扶汉室。结果却是曹操押对了注，虽然兵败却也当上了大汉卫将军，而自己却落到如此这般地步。
这让他有一种被命运反复戏弄的无力感，难道出身就这么重要？
所以这一次，孙坚要让这个无比幸运的大汉卫将军曹操，在自己手上彻彻底底惨败。
除此之外，还有他心心念念的军资、军械、军马还有新募集的丹阳兵。他有信心教教这个曹阿瞒什么叫战争，什么叫无所不用其极。
孙坚召集孙静、吴景、徐琨、程普、韩当、黄盖、祖茂、朱治几人议事。
目前新募丹阳兵也就千余，武械不全，训练还不到位，不堪一战，真正能撑起他底盘的是随他转战南北的七百老兵，用这点儿老兵去打曹操两千骑兵，三千步兵，还有三千郡国兵。
众人商议一番，他们知道这一仗必打，不然扬州的局面是打不开的，但是敌我对比太过悬殊，此战获胜难比登天。
孙坚见众人神色黯淡，便给大家鼓劲道：“怎么，觉得敌强吾弱，没信心了？”
诸将默不作声，程普道：“将军，主要是老兵太少了，新兵不堪一战，一旦胶着，很容易溃败。”
孙坚自信地道：“咱们人少，但也有人少的好处。”
诸将不解地看向孙坚。
孙坚用树枝子在地上画了个简易的地图。
又拿起五块颜色各异的石子，将其中最大的一颗放在宛陵县的位置道：“此乃曹操本部，有三千步兵。”
又放了一块小石子后道：“此乃他的骑兵，共计两千骑。”
孙坚用树枝顺着泾县直接往北画了一条线，一直指到了春谷和芜湖县交界的地方，放上一块石子，又在春谷和芜湖二县各放一块石子。
“这三块是咱们。”
程普代大家问道：“咱们不攻宛陵？”
“对，咱们沿青戈江逆江而上，绕过宛陵，直接去春谷和芜湖县二县去搞事情。把曹操的骑兵给调出来，然后吃掉。”
这些人才意识到孙坚原来打的不是宛陵县城的主意，而是曹操的骑兵。
程普似乎想到了什么，吞咽了口口水道：“用水战对骑兵？”
孙坚点了点头道：“咱们没有骑兵是咱们的劣势，咱们的新兵无法结阵御敌也是咱们的劣势，但是论及水战，骑兵就没有了半点优势。”
孙坚指向那个两县交界的地方道：“此处水网密布，芦苇密集，正好可以伏兵设伏。”
黄盖措着手，有些兴奋地问道：“那曹操的步兵如何对付？”
孙坚嘴角挂起一抹神秘的笑容，悠悠地道：“不用对付，骑兵一旦拿下，那支步兵也是咱们的囊中之物，而宛陵县城将不攻自破。”
众人不解，只有吴景、孙静知道孙坚之前的布局，笑而不语。诸将见状，知道自家将军已有安排，便不再多问。
诸人将细节、分工做一番安排部署，都是跟随孙坚的老将，彼此非常默契，各自领了麾下新老混合的士卒，就按计划去行动。
…………
曹操是超级自负的，自恃比之士族子弟聪慧，比之庶族子弟能吃苦耐劳。但是他也是自卑的，宦官之后就是永远抹不掉的身世，而身材样貌更是让他有些自惭形秽。
闻听此言，曹操先是大怒，但很快就冷静了下来，用手指着南边隔空骂道：“宦官之后也比你瓜农之后要强，七尺男儿提不起刀？哈，一军之将何须逞匹夫之勇。”
对于孙坚此人，二人虽未交过手，但是曹操在雒阳的时候就听过这位的大名。
在宛城打黄巾军，在凉州打边章和韩遂，后在长沙当太守，一个月平定周边几郡的叛乱，每战必身先士卒，打起仗来既有勇又有谋。
自打上次吃了于夫罗的败仗，他才明白何谓真正的军队，与自己早年镇压的黄巾军就不是一码子事。
此次算是他的第三次作战，万万不想再败，不然自己都要怀疑自己了。
遂召集曹洪、曹仁、曹纯、夏侯渊、夏侯惇四人商议如何应敌。
根据斥候提供的孙坚军情况，有七百左右老兵，千余募集的新兵，新兵也只是经过简单训练，还不能成军，全军皆步兵。目前敌军在泾县屯驻。
曹操又将孙坚的生平过往，跟诸人介绍了一番。
在他们面前，还有一幅比较详尽的丹阳舆地图，是曹操特意请丹阳督尉所制。
诸将有感曹操准备竟如此充分，想必这次想要一扫上次兵败之耻。
曹纯（字子和）抱拳谏言道：“将军，末将愿与子廉将军，各帅本部骑兵，在其行军中，突袭破阵，擒拿孙坚反贼。”
此时曹纯、曹洪二人各领一支千人的骑兵，皆配有马镫、马鞍、马蹄铁三件套。曹纯还特意将麾下这支骑兵命名为“虎豹骑”，训练之严格让高顺都为之咋舌。所以此时的曹纯很想小试牛刀一把。