刘协问道：“汝认为丘林氏长老乃是忠臣？”
诸葛亮点着大脑袋，一脸不解地问道：“难道以死明志都不能表明忠心吗？”
刘协的小眉头紧蹙，拿起徐晃的奏折，又看了一遍，用手指敲击着案几。
他不信南匈奴王庭有人忠汉，要说畏惧大汉他信。
之所以刘协会有这种判断，是因为南匈奴诸部在灵帝一朝，因不服汉庭调兵，发生了内部叛乱，杀了羌渠单于，拥立了长须氏族长成为卜骨都侯单于，将相对亲近汉庭的于夫罗驱赶出南匈奴王庭。
那时也没有见丘林氏长老，派遣使者来过雒阳，以表忠汉之心。
在原本的那个时空，南匈奴这四家大族趁汉室衰微，迅速南侵，抢占大片大汉领土，其中属丘林氏地盘最大，也是最丧心病狂的。
等曹操统一北方之后，他们才变得消停，曹操也只得接受既定事实，承认了他们吞并的大片土地，又借着他们早已分家的由头，顺势一分为五，彻底将南匈奴肢解。
一个只忠于威势的部族，怎么可能会为了表示忠心，而以死明志呢？这只能说明，丘林氏族长所图之事，可能比徐晃预想的还要大。
但是到底是什么，刘协终归不是什么天上下凡的小神仙，也无法得知此举背后的真实目的。
不过，徐晃的那句话，他是认同的：所谓忠心，是竭尽全力完成陛下所托，而非一死了之。
对于此，那一世的诸葛武侯，是实打实地践行何谓忠汉之心。
所以嘛，杨修比之徐晃，还是更加儒士了些，而徐晃则是更加务实了些。
刘协看着诸葛亮，打算剽窃一下他日后的名言。说他的话，让他无话可说。
他略带些恶趣味地回答诸葛亮刚刚的那个问题：“一死不足以证明忠诚，何谓忠诚，小亮汝可要记好这句话。”
诸葛亮闻言，瞪着大眼睛，聚精会神看着刘协。
刘协深情地看着诸葛亮说道：“鞠躬尽瘁，死而后已。才可谓之忠！”
诸葛亮小小的身体微微一颤，眨着眼睛，品味着这句话，然后默默地点着头，过了好久才抱拳，极为郑重地说道：“亮记住了。”
虽然诸葛亮只说了四个字，但是刘协知道这句话已经深深刻在他心里了。
而另外两份情报是皇甫郦传回来的。
一是凉州叛军，韩遂和马腾在频繁地调动兵马，将冀县和上邽县的步兵都集中到了略阳县。
刘协让诸葛亮拿来凉州区域的堪舆图，端详起来。
诸葛亮指着乌氏县道：“会不会凉州叛军的目的是袭击这里，切断征西将军的补给线。”
两地相距三百里，但中间多是山地阻隔，利于步兵通行，却不利骑兵。而步兵日行三十里就是极限，需要十日才能抵达。
要论妙算人心，搞搞阴谋阳谋，发明创造刘协无敌于天下，但是论到排兵布阵，他还是有自知之明的，便赶紧遣人去请皇甫嵩老将军前来议事。但至少有一点他是确定的，那就是凉州要出兵对付汉军了。
第二条情报是皇甫郦将随冀县的一个商队出凉州，前往西部鲜卑的地盘。他以五千把汉军制式环首刀为饵，要钓出西部鲜卑王庭的位置。
根据目前已经掌握的鲜卑情况来看，他们同样在频繁调动兵力，很有可能近期会向河套内的汉军发动攻击。
他心里盘算了一下日子，今日是八月二十日，按照目前各方势力的部署情况，大战应在九月初发生。
刘协之所以能作出这种判断，是因为草原民族的生存态势所决定的。
每年入秋，是牲畜贴秋膘的关键时期，诸如牛马羊这类的牲畜，若没有在这期间养得膘肥体壮，那么很难熬过现今越发寒冷且漫长的冬天。
如果一定要秋冬时期作战，就需要除了储备过冬所需的草料之外，再额外收割海量的草料，那种工作量足可以压垮绝大多数牧人和部落。
一旦出现这种情况，就只能南下劫掠汉人，除此之外，将没有其他任何活路。
所以这时候如果非要作战的话，草原民族会选择速战速决，绝对不会超过九月十五日。如果超过这个时间节点，那么参战的部落，就要面临着冬天里生死存亡的考验了。
而自己当初选择这个时间点，也是基于这个考虑，原以为西河套与羌人的战斗会拉锯个十天半个月，直接在九月初或中期结束战斗。那时候会出现西河套各方势力恨得牙根痒痒，却不敢出手的局面。
结果征西将军徐晃的行军速度比之预期快了一旬，用兵还很果决，打了羌人一个措手不及，足足提前了一个月。这反而给了周边势力，抛出了一个两难的问题。
若放任汉军不管，经过一个秋冬的经营，西河套之地将再难夺走。
若趁汉军立足未稳，那么就需要在一个月内完成战争动员，行军，作战，时间异常紧张，却也不是不能完成。
现在看来，最终各方势力还是选择了后者，要趁机夺下西河套。
那么西河套富平县的汉军将面对的压力是空前的。
刘协想清楚各种关键后，便让诸葛亮帮他给杨修和徐晃起草回信，言：
“朕与征西将军判断一样。
务必提防丘林氏更大的图谋。
凉州叛军及西部鲜卑的威胁，汝二人勿分心，朕来解之。
德祖，鞠躬尽瘁死而后已，方为忠君爱国，谨记。”
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