一支浩浩荡荡的队伍进入了弘农郡地界，离黾池不远了。照这般速度，再有五日就可以抵达雒阳。
队伍的构成很复杂，有西域二十国的使节，不乏一些国家的国主亲自来朝，显示出了其对于大汉的臣服之心，也有西域以西其他城邦的商人，尤其以粟特人为主，除此之外，还有赴十年之约的臣子们。
一路上的所见所闻，让这些外邦之人叹为观止。
大汉很强大的概念，对于西域诸国而言，也就是祖上流传下来的传说而已。自打新朝之后，大汉对于西域的管控力就在减弱，班超通过外交手段，降服鄯善、于阗、疏勒等国，勉强维持住了局面。直到汉安帝时期，由于内部动荡，接班超而任西域都护的任尚不能掌控西域，安帝下诏罢都护，汉政府算是放弃了对西域的统治。
近百年时间，几代人的光阴，早就对大汉没了什么敬畏，在那片广袤且分散的绿洲上，各国处于各自为政的状态。
直到九年前，刘备率领万余汉军进入西域，一个宽厚仁慈，与各国相交，以礼相待，一个勇敢善战，将那些给脸而不要的国主直接破城灭王族，然后再扶持亲汉的新王。
使得西域不到两年，再次臣服于大汉。
随之而来的是大汉朝源源不断的商品，让西域诸国感受到了何谓大国制造。
近乎停滞的丝绸之路再次运作起来，酷爱商业的粟特人就像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥涌入到了西域，当起了西域诸国，乃至更遥远的贵霜、帕提亚、大秦及一众城邦的“搬运工”。
大汉的茶叶、瓷器、丝绸、乃至后来的羊毛纺织品、棉纺织品，甚至琉璃器皿及各种精巧之物开始向西边交易。
而大汉朝只对于金银铜铁、香料、种子感兴趣，像玉石、宝石次之，奴隶和其他手工制品更次之。
十年间，粟特人就像辛勤的蚂蚁，将西方的财富跨过千山万水，穿过戈壁荒漠源源不断地送到西域，再换取他们所需要的商品，周而复始，让大汉之名传到了这片大陆的最西端。
让这些商人感受最深刻的，不仅仅是大汉朝的物华天宝，而是从西域到凉州，再到司隶，一旦完税后，凭借完税文书，一路之上，汉庭各个关隘畅通无阻。沿途的服务、娱乐、消遣设施一应俱全，而人身安全根本就不用考虑，只要你不触犯大汉的国法，就可以平安而来，平安而去。
除了大汉，他们就没见过，对待他们这些异国商人能如此贴心且安全的国度。
正因为如此，使得这条从西汉时期开启的丝绸之路，如今再次繁荣起来，且远超之前的数十倍不止。
天子十年前提出来的“无商不富”，如今看来是多么地超前。曾经被视为负担的西域，如今却成了聚宝盆，让司隶一州之地，具备了碾压大汉十二州的财力和物力。
这另辟蹊径的战略布局，奋战在西域、凉州、河套三地的股肱大臣们，深感天子格局之高远。
刘备十年过去了，人已中年，多年的风吹日晒，面容看上去老了许多，精神却是异常饱满健硕。
这十年他干得很痛快，平生之志尽情施展，效法班超，对西域诸国合纵连横，仅凭借一万的兵力，就控制住了偌大的疆域，可以将大汉的意志和文化灌输诸国，且这种趋势还在不断地外溢，辐射到了更远的国度。
张飞的脸晒得黝黑发亮，与关羽并驾齐驱，大咧咧吹着牛好不快活。
关羽扶须听着张飞吹牛，简雍时不时拆穿张飞的谎言，惹得众人哈哈大笑起来，气得张飞哇哇大叫。
关羽忍不住笑骂道：“三弟，十年过去了，你的性子怎地还是这般。”
张飞爽朗大笑道：“嘿，俺老张改不了了，上有圣君，近有大兄，远有二兄，还有这个总喜欢揭短的简宪和，俺还改什么改。”
兄弟几人，感情依旧，十年光阴，除了岁月在脸上刻下痕迹，感情却没有半点淡薄，反而如好酒那般，越酿越醇。
徐晃和关羽接触得比较多，二人脾气秉性相同，又都是并州老乡，且防区毗邻，还多次联手进击过西部鲜卑崛起的几股势力，对彼此还是很欣赏的。
要是在其他时期，两个手握重兵的将军，怎能有如此好的交情，势必引起皇帝的猜忌。但是在刘协一朝，这种情况断不会出现，天子的权威已经深入到了基层，只要这二人敢造反，就会被下面的士卒绑起来直接押往雒阳。
当然，这二人对于刘协可谓是赤胆忠心，谋反是绝对不可能的。
作为两支大军军粮军资的供应者荀攸，气质和样貌变化不大，仍旧是一副儒雅，时不时与众人交谈几句，却也并不亲近，始终保持着君子之交淡如水的状态。
人群中，杨修的气质变化最大，从之前那种书生气变得更加沉稳老辣，人虽然才二十五，却有点少年老成的味道，两鬓竟已花白。
实在是凉州的治理太耗费心神了，既有民族问题，还有豪族问题，还要改变产业结构，承担连通西域、河套、司隶四地的责任。
整日高负荷地工作，才换来如今凉州的大治，可谓是大西北定盘星的存在。
如今再次踏上自己的故里，多少有些恍若隔世之感。