随着地盘的扩大，整体实力的增强，野心也就跟着在膨胀。
最终一步步走到了今天，说到底还是骨子里的野心在作祟。
曹操之所以焦虑，是因为这些年天灾频繁不断，自己为了压制袁绍和孙坚，还不得不咬牙从雒阳朝廷那里购买军资，导致关东豪族几近被抽干，已无力再提供钱粮。
在原有的时空，曹操是通过五次屠徐州，勉强度过这接连不断的灾年，等到了这一年，也就是建安五年，正好就是官渡之战，大军存粮尚不足三月。
这一世，还是同样的时间节点，曹操的军力与袁绍对比，要略胜一筹，靠的是用海量的粮食从司隶换取的武械和战马，但是论及粮草储备，实在是不如袁绍。
如今的粮草也就仅够支撑一月，按照乱世法则，邻居屯粮，我屯刀，邻居就是我粮仓的指导思想，袁绍就是那个邻居，只是没那么好对付罢了。
在曹操心中，总是躁动着一种冲动。
若卸下兵权，自己和族人就是砧板上的肉，下场不堪设想。
若是能效法周文王“三分天下有其二，以服事殷”未尝不是一件两全其美的事情。至于是不是最终灭汉而代之，这个再说，可以交给下一代再做定夺。
就在曹操胡思乱想，绞尽脑汁思考如何从邻家夺粮，以度过粮荒，又如何应对雒阳朝廷的时候，有下人来报，说有个名叫巴特尔的羌人求见。
曹操侧卧软塌上，用手掐着额头，本就烦躁，听有羌人求见，摆摆手，那意思就是让下人把人赶走。
随即眼珠子一转，事有蹊跷，许县怎会有羌人，就算有零星的羌人老兵，也万万不敢来见自己。
曹操忙叫住下人，让他把人请进来，听听又没什么损失，要是来取死的，索性成全对方。
不多会儿工夫，下人带着一个羌人过来，此人倒是长得一表人才，三十岁左右，眼神也不似曾见过的羌人那般懵懂无知，而是笑盈盈地给自己长躬一礼，颇懂礼数。
曹操知道这个羌人绝对不一般，心里便多了一分认真，不过仍旧躺在软塌之上，歪头瞥着此人。
“有何事？”
巴特尔并没有因为曹操的怠慢而愤怒，而是不疾不徐地问道：“天子的控火术，卫将军是否感兴趣？”
“什么！”曹操一把扯掉头上的白丝绢，腾地坐了起来，瞪大了眼睛看着对方。
巴特尔轻轻颔首，算是回答了曹操的问题。
“难道你会？”曹操从震惊中恢复冷静，眼睛也半眯起来。
巴特尔讥讽道：“这就是卫将军的待客之道？”
曹操一怔，眯着眼看着巴特尔，片刻之后才起身，抱拳赔礼道：“操乃痼疾复发，失了礼数，怠慢了贵客，还请见谅。”
招呼下人去备好酒食，他要与这位羌人朋友对饮。
巴特尔嘴角的讥笑仍旧未褪，冷冷地说道：“那倒是不必了，还是请门口甲士把某的包裹拿进来吧。”
曹操看向下人，下人抱拳躬身退出了庭院。
很快就拿来一个二尺见方的包裹，放在了曹操面前。
曹操不解地看着巴特尔，巴特尔走上前，拎起包裹，看了看周围的环境，走到烛台，拿起蜡烛，踱着四方步走到凉亭前，回身问曹操道：“这亭子还要吗？”
曹操一直盯着巴特尔，他觉得这人实在是太怪，处处透着邪性。
听到巴特尔的问话，便随口答道：“任你施展。”
巴特尔冷哼一声，点燃了引线，扔到了庭院中的凉亭，然后不慌不忙走到曹操跟前，捂住耳朵。
曹操看得有点发懵，刚想发问这是什么意思。
“轰！”的一声，如旱地惊雷一般，腾起一股烟雾，凉亭似乎被一种看不见的力量撕裂，碎片四散飞溅，火光和浓烟迅速弥漫开来，将整个凉亭吞噬。
池塘的水被震得波涛汹涌，水花四溅，周围的竹林被震得沙沙作响，一些竹子甚至被连根拔起。
曹操不得不护着头，吃惊地看着这一切。
那一瞬间，萦绕在天子身周的那层神秘面纱，被眼前这爆炸给彻底撕得粉碎。
庭院内的下人，可没有曹操这心理素质，都被吓得匍匐在地瑟瑟发抖。
曹操疾步走到凉亭，这里已成废墟，梁柱断裂，木头燃着火，正中心的青石已是一个大坑，坑内一片黑灰。
他转身看向巴特尔，再次确认道：“你是说，这就是天子的控火术？”
巴特尔点了点头。
曹操拍了拍脑袋，之前困扰多年的问题，如今全部解开了。
董卓是怎么死的，虎牢关是如何一夜攻破的，那时坊间传言乃是天子会控火术，虽然自己不信，却也无法解释其原因，如今看来这一切都变得真切起来。
“哈哈哈……”曹操肆意地大笑。
之前忌惮天子的无非就是这个玄而又玄的控火术，既然是外物，天子既然可以，自己为何不行。
然后转身对着趴在地上的下人命道：“快快，好酒好菜，还有歌姬舞姬安排好。”
下人领命，就匆匆退出庭院。
巴特尔那抹嘲笑始终没有消退，只是声音很冰冷地说道：“曹将军，不用如此，某就是一个羌人，若将军想要此物，您答应我一个条件，我就提供给您十六个样品。”
曹操有些疑惑，不过既然是做交易，倒也简单，便问道：“什么条件？”
巴特尔道：“将军若得此天下，将凉州那块不毛之地册封给我。”
曹操眉头深锁，盯着巴特尔，并没有直接答应巴特尔的请求，而是问出他最关心的问题：“为何是十六个样品？”
巴特尔道：“某从北邙山大营偷来十八个，尝试一下威力便用了一个，刚刚又在将军府上用了一个，故而还有十六个。”
曹操眯着眼，声音变得有些低沉：“就是说，你也不知道配方？”
巴特尔轻笑一声，略带讥讽地说道：“若是知道，某就不找将军了，某会自己拉一票人单干，岂不是更有保证，比之将军的承诺更加稳妥。”
曹操被对方如此讥讽，并不生气，而是问道：“为何是凉州，那里苦寒。”
巴特尔道：“没事，那破地方没人惦记，正好某家落脚。”
曹操心中仍有一个疑惑，问道：“那你不怕，我一统天下后，出尔反尔？”
巴特尔向曹操抱拳，语气甚是平和：“无所谓了，无非再想办法夺下来就是了。”
曹操用手捻着胡须，他倒是很欣赏起了这个羌人。