所有人的表情都是蔑视的、不屑的。江奕涵抿紧嘴唇，慢慢将目光投向一直垂着头不作声的魏鹤铭。
魏华老谋深算的眼中微光一闪：“你想要铭儿来作定论？来，铭儿，你说一说，是怎么回事。”
他向自己最疼爱的儿子招了招手，让他上前两步。
那时魏鹤铭不过十岁年纪，他抬起头来，未脱稚嫩的面庞上流露出一种堪称痛苦的纠结神色。
身前是交好的朋友，身后是自己同父异母的弟弟……
江奕涵就默默地看着他，用两人在一起玩耍时那双盛满了信任与欢乐的眸子。
半晌，魏鹤铭的指尖微微一动，仿佛是最终下了什么决定，他轻吸一口气：“的确是堑北世子自己摔下去的，与阿彻一点关系都没有。”
身后几个史官文臣像得到了无声的命令，拿出随身携带的册子，提笔磨墨，井然有序地刷刷记录起来。
这记录，可是以后堑北派使臣质问时铁一般的证据。
江奕涵的眼睛一点一点暗下去，直到光亮彻底湮没在无悲无喜的黑暗中。
事情已盖棺定论，魏华悠悠然地站起身，手掌在魏鹤鸣肩头欣慰地拍了一拍，继而面色冰冷地对江奕涵说：“念你年纪尚小，朕不愿追究你欺骗圣上的责任，便罚一个月内不许出东风府。这期间你就好好养病罢。”
史官文臣收墨卷文，一行人浩浩荡荡地来，又步履匆匆地离开，仿佛戏台上的人走过场。
待门关上，江奕涵方才将皮包骨头的手从锦被中抽出，展开魏鹤鸣方才趁乱塞给自己的小纸条。
十分漂亮的瘦金体，第一行写着：
奕涵，先与你赔罪。可阿彻毕竟是我的弟弟，年纪尚轻，纵然任性一些……
已然看不下去了。江奕涵迅速把纸条团起攥在掌心，浑身都在发抖。
既然早已父子情深、兄友弟恭地做出了决定、有了对策，又何必惺惺作态？
年纪尚轻？他二人不过相差几月而已！
半晌，他才探身将纸条置于火烛之上，任它烧成一堆无用的废灰。
那是江奕涵第一次明白，身处在这个巨大奢华的铁笼内，他是真真正正的一个局外人。
钟州与堑北之间相距万水千山，而他无权无势、举目无亲，没有人会站在他这一边，没有人值得相信，没有人是真心诚意地对他献出温暖。
往后几年间，他曾吃到过下了泻药的膳品、内中带蛆的水果，有时尚衣库新制的袍子送到手已被撕烂，夜里忽然有剧毒蛇虫顺窗爬进……不可一一枚举。
于是他慢慢逐渐筑起了强硬而冷漠的壳，将自己完好无损地包裹在里面。
孤僻而警惕的独狼，不会牵扯进任何事、不对任何人动真感情，也——绝不会受伤。
只是每至凄雨零落之际、盛日团聚之时，总要蜷起来借着幻梦独自舐伤。
二月微风好似剪刀，廊檐下两个青裙女子细声软语地聊着天，话题又渐渐转到将到来的腊礼之上。
钟州东南部，有一唤作江口的小城。
其名出自所在之处——堑江入口，由此出发乘船向北行约二三日，便可达堑北。
两城之间海运贸易甚密，且此地还是南梁国入钟州的入口与船只周转处。
因此江口虽是小城，却也十分繁华，新鲜玩意儿往往出现得比皇城还要早一些。
此时，广袤的江面在艳阳下闪动着粼粼波光，有近十艘华贵结实的乌艚正缓缓停靠在江口港湾。
早就候着的脚夫们一拥而上，将一箱箱珍贵的南海东珠、红珊白瑚、玉石翡翠、玳瑁璎珞、五瑭七彩从船舱中源源不断地运出来，仿佛将这世上瑰丽之物全积在了一处，那光芒直炫得人眼晕。
众人忙乱之时，主船缓缓降下铺了上等毛毡的木质舷梯。
天湛云清，身着乌袍的青年大步走上甲板。他额角发丝被海风尽数吹起，露出一双细长如狐的眼睛。
紧接着，只见他双臂一振，抬脚踩住舷梯，兴奋地高喊道：“钟洲，老子来了——！”
远处的山体传来阵阵回音：“子来了——来了——了——”
几只正在捕鱼的海鸟受了惊，登时欧欧乱叫着掠过水面。
船下众人抬头望去，却只见桅杆上一面紫旗随风飘摇，上书流畅狂放的二字：南梁。
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