“这样一来祖母得一人在京城过个冷清年了，不过您放心，我和母亲会安排好一切，保证您顺顺当当的。”宁越握着老夫人丰腴的手，轻声叮咛道。
卫老夫人被宁越看得心里发毛，忙把手抽回来，道：“听你们安排就是，我老了。”面上和和气气，心里早已把宁越骂得狗血淋头。这丫头小小年纪，这笑里藏刀的吓人本事倒是炉火纯青，一双秋水般的眸子看得她心里发毛。
“那就请祖母安安分分、老老实实的在家中养着，过个好年。”宁越也不多留，说完就起身离开。
卫老夫人从中听出警告之意，但人在屋檐下，不敢放肆，只好答应下，不然还不知道这天杀的死丫头会想出什么法子折磨她。
到戌时，徐清漪才从徐府回来，脸上还有争执过后的潮红，宁越从春茗手中接过她的手，道：“母亲，行囊已经收拾妥当，祖母那里也安置好了，不日就能出发。”
“后日启程，暂时不急。”徐清漪语带倦色说道。家中稳当，宁越的能干让她稍稍心安，但还是觉得心中烦闷。想着再过一个多月便是年关，镇南关那边不能不顾，夜里封了二百两银子，准备了一些衣物吃食，等明日送到驿站寄给宁鸿。
处理完家中事物，宁越这时才得空收拾自己的东西。已有经验，这回轻车熟路。丫头她只带素琴去，墨烟能干，留下帮她看着京城，盯着卫老夫人。
“姐姐，我进来了。”宁琅在门外出声道，不等宁越同意，已推门进来。见到已经收拾好的箱笼，道：“还在忙呢。”
“刚收拾好，是不是兴奋得睡不着觉过来找我说话？”宁越捏了捏小丫头的鼻子，她长得越发好看了。
宁琅顺势挽着宁越的手臂，道：“姐，你真是我肚子里的蛔虫。人家没去过扬州，想问问你嘛。你给我说说行不行？”
“扬州是个很好的地方，虽不比京城，但别有一番风致。”宁越拉着她的手，到床榻边坐了下来，与她说了许多扬州的好话，“具体如何，还得你自己去看。不过我得警告你，这次不是去玩儿的。”
有母亲教导，又身在一个良善的家庭氛围中，宁琅的性子较之以前转变不少，分得清是非轻重，点头道：“姐姐，我晓得。”
“你晓得就好，可别只是嘴上说说。”宁越深知宁琅的脾性，叮嘱道。
歇息一晚，次日又将家中一应事物安排妥当，第三日上午出发。这次回去得整齐，东西也不少，索性包了一艘船走。扬帆南下，路上颇为顺当。途径一年前遇到水匪的地方，仍心有余悸。许是萧慎特意敲打叮嘱过此地的官员，这回有兵丁巡航，故而不曾出现抢劫之事。
顺风顺水的抵达扬州，得了消息的管家等候在此，接他们回徐府。经历上回的毒杀之事后，徐建义和徐修都低调许多，将府里一应奢华之物换下，这回再见，感觉已大不相同。
一进家门，上下老幼都去澹园探望太夫人。宁越见到老人家，惊讶之余又心酸至极，不过一年时间，柳太夫人竟衰老至此，明明去年还是精神矍铄的老祖宗。
“祖母，清漪回来看你了，孙女不孝，现在才回来，让您受苦了。”见到床上形容枯槁的太夫人，徐清漪泪流不止，跪倒在床前，握着太夫人的手哽咽道。
柳太夫人身体衰弱，但眼睛清明，听到响动后睁开双眼，看着一屋子儿孙，心中欣慰，笑道：“别哭，能见你们最后一面，我已经知足了。人都会死，我活了七十多岁，已是上天厚待，没什么好哭的。”她豁达，七十一年春秋经历了许多风风雨雨，临终之前，子子孙孙都守在身边，她已无憾。
一席话听得徐建义老泪众横，跪在太夫人床前直骂自己不孝。便是与她不怎么亲近的蒋老夫人和姚氏，也觉伤感。
请过安后，太夫人精力不济又沉沉睡去，一大家子才离了澹园各自去歇息。宁越只与老人家相处不到一月，这时也觉心里难受，没空去欣赏徐府的山水花园。宁琅也是如此，乖巧的跟在母亲和姐姐身后，不多说一个字，不多走一步路。
路上走了半月，这时已是十二月初。扬州不比京城干，又湿又冷，很是难熬。徐建义担心太夫人撑不过去，让把澹园的所有地龙烧上，另外家了几个火盆，自己又守在她身边，不让老人家孤零零的。