当时英法联军已经攻陷了大沽口，但当时的联军依然没有攻击北京城的计划，一个是认为北京城是清国的首都，一定守卫森严很可能打不下来，失败风险实在是太大。
另一个原因就是没有必要，英法要的不是军事占领中国，他们没有那么大的胃口，他们只是要传教权和外交权再加扩大生意圈这三个条件。
仅仅是这三个条件而已。
所以当时的联军派遣巴夏礼带着39人的使节团前往北京和满清进行谈判，可惜还是因为跪拜礼的问题吵的不可开交。
巴夏礼不仅没有见到咸丰帝，还因为跪拜礼的争执让满清勃然大怒，直接扣押了使节团。
在扣押过程中，巴夏礼等人遭到了非人的待遇，僧格林沁派士兵按着巴夏礼在地上给他磕头，直到额头鲜血淋漓。
一边让巴夏礼磕头，一边僧格林沁还逼迫他下命令撤军，结果巴夏礼只能无奈的回答，自己是个特使，并没有得到全面授权，他无法命令军队。
暴怒的僧格林沁接着让他磕头，最后脑门都磕烂的特使，被丢到了刑部大牢，继续遭到各种酷刑的折磨。
剩下的三十多名使节团成员遭遇更惨，他们被关押在了圆明园的牢房内，到底他们在圆明园内受到了什么样的待遇呢？幸存者有回忆录记录了这一切。
“这些人被押解的时候都是被用水泡过的皮绳捆住了双手，后来就再也没有解开过。这样的皮绳是越勒越禁的，用不了几天捆绑处开始腐烂生蛆……”
“这些人刚来的时候咸丰皇帝还来审过他们，后来八里桥战役中方失败，咸丰皇帝仓皇出逃，剩下这些人就没有人管了。于是这些外国公使们就被反捆着双手，跪在地上，三天水米未进……”
“《泰晤士报》记者鲍尔比第四天死去，尸体在牢房里放置三天，后被扔到野地里，让野狗吃了……”