大清国东南沿海福建省，在地图的中部闽江发源于武夷山深处，绵延千里由福州入海，而海的对面就是大名鼎鼎的台湾岛了，不过此时的台湾依然处于未完全开发状态，一切都处在蛮荒向农耕过渡的阶段。
此时台湾海峡的繁花还是集中在大陆的一侧，从漳州府一路北上过泉州府、兴华府、福州府、福宁府……一串串的海港城市，依托西方人的商业贸易而渐渐的繁华了起来，虽然这种商业贸易并不是大清国所乐意见到的，但是某些事物一旦出现也就再难回头了。
福州府依托于闽江还有海港，再加上最早和英法等国签订通商条约，所以此刻已经是东南响当当的商业重镇了，人口滋长百业兴旺，大清国在福建的赋税大部分都来源于此。
在福州府以东，有一片区域叫做马尾，而这里就是左宗棠的梦想之地，大清国海军的诞生之地，马尾造船厂和马尾传政学堂就坐落于此。
1866年，左宗棠勘察福州在马尾村发现一处优良的港口正好可以兴建他梦想中的造船厂和学堂，经过林则徐的女婿沈葆桢的协助，短短两年时间马尾造船厂和船政学堂就已经完成了大部分基建，头两批学员也已经招收到位。
这是大清国内罕见的以教授西方知识为主的学堂，这里不仅教授英语、法语还有外国历史，更教授基础数学、解析几何、微积分、物理、机械学、船体制造、蒸汽机制造等课程，当然还少不了地理、航海天文、航海理论学等。
这在19世纪的大清国内完全是一个异类，幸亏这里是遥远的福建而不是更为封闭的北方，还好这里是湘军左宗棠的势力范围，否则就以当时的社会气氛这所学堂早就关门大吉了。
船政学堂的设立首要培训的人才当然是海军人才，重金打造的学堂不会只培训商业船长，这些年轻的学子们，除了各种文化课之外，还要接受非常严格的军事训练。
每天雷打不动的游泳课，还有隔三差五的操船课，甚至这些学员们还向琉球取经开设了兵棋推演等课程。