人类最早的铁甲战舰，其实并不稀奇，在古代各国水军就有木头船壳上覆盖铁甲的思路了，中国三国时期的楼船，在舰体外层就安装过铁盾用来防止敌人的火箭和投石车。
在日本织田信长为了战胜石山本愿寺，特意制造了一艘铁甲船，其实就是一艘大型安宅船的外侧覆盖一层铁板罢了。最后在濑户内海大胜毛利家的村上水军，最后夺取了名城石山本愿寺。
其实朝鲜也曾经研究过自己的铁甲船，李舜臣打造的龟船其实就是一艘原始的铁甲船，日本人在龟船面前也吃了大亏，别嫌龟船名字不好听，人家战船前面真的雕刻了一只乌龟头哦，而且还会往外喷毒烟呢。
这些中古时代的所谓铁甲舰当然不是肖乐天想要的了，而19世纪中叶欧洲人依托风帆战列舰的设计思路，制造的一批铁甲舰也不是肖乐天想要的。
1858年法国人制造了世界上第一艘铁甲舰光荣号，排水量达到了5630吨，但是这还是一艘铁甲包木的战舰，并非纯粹的铁甲舰。
随后在1860年英国生产了一艘勇士号纯钢铁战舰，排水量9137吨，这回算是放弃了铁板里面的木头了，但是风帆依然还在，火炮也是过去风帆战列舰的那种排列方式，左右各有一溜。
至于说美国内战，虽然这是铁甲舰第一次用于实战，但是弗吉尼亚号和莫尼特号这两种铁甲舰造型太诡异了，也只能在内河里面相互对射，完全无法进入到大洋之中。
在肖乐天的眼中真正意义上的铁甲舰起源还是应该往后再推三十年，到20世纪初期，这时候才真正是铁甲舰的时代呢。
纯蒸汽动力放弃风帆、主炮中轴线排列可以自由旋转炮台，完全抛弃滑膛炮……这样的铁甲海洋怪兽才是肖乐天心目中的海上霸王。
今天在伏尔铿造船厂所要展示的就是肖乐天和卡尔亲王两人共同主导的绝密计划，一次非常大胆的尝试。
伏尔铿造船厂坐落在什切青的奥得河沿岸，紧靠着出海口，北面就是波罗的海。船厂为了保密特意投资了一个巨大的干船坞，并且用木架和苫布搭起了一个巨大的架子，能够进入这里的工程师和工人，全部都是经过普鲁士方面严格挑选的可靠人士。