在海参崴以南150公里的海面上有一座面积15平方公里的岛屿，俄罗斯人称其为“阿斯科尔德岛”，中国人称其为“青岛”。从岛上三座高峰可远眺海面，来往船只亦以此岛为行船重要坐标。
1855年，造访此地的英国海军将领塞姆尔将此岛称为“终点岛”。俄罗斯人起初将它命名为“灯塔岛”，后来才改名为“阿斯科尔德岛”。
值得一提的是，“阿斯科尔德”是1857年从圣彼得堡出厂的一艘新型军舰的名字。这艘军舰曾载着海军上将普提雅廷远赴中国同清政府签订《天津条约》，之后又曾载着穆拉维约夫入侵远东。
起初，这里只是中国人采集海带的地方，但当1867年有人在这里发现了黄金，这里便成了淘金宝地。中国淘金人蜂拥而至，岛和大陆之间的海运活动空前热络起来。但淘金热开始的那一个夏天里，俄罗斯人竟丝毫不知情。
直到一艘俄国军舰意外造访了这座岛屿，冲突爆发了。
阿列乌特舰指挥官艾托林一次出海例行巡视后正驾舰回港。路过这座每次出航都要经过的阿斯科尔德岛，他突发奇想要到岛上查看一番。当他和15名水兵荷枪实弹地登上岛屿后，终于发现了中国人的秘密。
在他的面前居然有一个露天的采金营地就藏在山坳里面，当时金矿有500多名中国淘金工人，他们正在进行紧张的金沙淘洗工作，但是看那营地的面积就算装下一千人也没什么问题。
艾托林当即收缴了5磅(1俄磅等于409.5克)金沙，并命令中国人永久停止这种被他认为非法的采金活动,但是，他驾舰刚一离岛，采金便又开始了。