林府里，这个年过得虽然安静但很是温馨，兄妹俩把大半家人都放了回家过年，只留了几十人在府里使唤，倒也清静。正月里，墨涵不大出门，整日陪着黛玉读书下棋画画，两个人逍遥自在的紧。
二月初八，张太太果然带着女儿张柔嫣前来拜访。张小姐今年十二，比黛玉略大两岁，身量高了不少，都是江南女儿，娇滴滴的，见了黛玉也是欢喜。
两人不过几句话功夫就亲热了起来，哄得张太太直说她这个糟老婆子没人搭理。黛玉听了，忙靠近张太太坐了坐，含笑道：“伯母看起来一点也不老，不知道的人还以为您和张姐姐是姐妹俩呢。”
张太太更加欢喜，搂着黛玉笑道：“还是玉儿乖，比我家的丫头强多了，不说这容貌，单这体贴就不是这丫头能比的。”
柔嫣亦知她母亲故意打趣她，也不生气，反而拉着黛玉低声嘀咕：“我娘啊，你别理她，不然待会更加得意起来，我听说妹妹这么小年纪就管起了家，真是了不得呢。”
“哎，我这也是没有法子。”黛玉想起自己无父无母，不由一阵悲痛，叹了口气酸楚的说道。
柔嫣始发觉自己说错了话，涨红了脸很是不好意思，巴巴地拿眼瞧着自己母亲。
张太太一手搂了黛玉，一手搂了自己女儿，笑道：“你哥哥是个好孩子，幸好你父亲当日想得周到。按说女孩子家长大了总得学点管家理事的本领，不然日后去了婆家不是被人笑话，倒是你姐姐，比你还大呢，什么都不会，还好意思说嘴。”
黛玉自然听出了张太太话中相劝之意，又看柔嫣一副小心翼翼的样子，暗怪自己不检点，她并不是恼了柔嫣，但旁人看了还以为她真恼了柔嫣呢。握着柔嫣的手，轻轻一笑：“姐姐，我成日家也是闷在家里，你若闲了大可以来玩，互相解些愁闷才好。就是怕伯母不肯放人，这么一个娇滴滴的女孩儿，连我都不舍得让你出门呢。”
说到最后，三人都笑了起来。后来叙起生辰，才知黛玉是这几日的生日，柔嫣掰着张太太的脖子扭来扭去：“娘，过几日就是妹妹生日了，我不如就留在妹妹家中，等妹妹过了生日再回去，可好？”
“你这丫头，想在这里玩就直说，不用拿你妹妹生日做幌子，难道我还不依你不成。我巴不得你留在这里，家里还省点米粮呢。”张太太笑着点了点柔嫣的额角，慈爱的说道。
是日，用了午饭，张太太怕府里有事就先回去了，果然留了柔嫣住下，一个时辰后就有人送了柔嫣的日常使用之物来。两个女孩儿相似的年纪，同是江南女孩儿，志趣又相投，说说笑笑好不热闹。
因着柔嫣在，墨涵到不好来和黛玉一同用饭，每日早晚过来望候一次，就出去办事了。
重孝在身，黛玉生辰不好大办，不过比往常稍稍热闹一些。墨涵竟亲自下厨煮了长寿面给黛玉吃，感动得黛玉泪眼模糊，几乎哭出声来。
张太太本要来的，恰好临时有人去府中拜访，不得不陪着，只得遣了家里的体面婆子送了丰厚的礼物过来。柔嫣亦有礼，是她自己做的两样针线。