公元1467年，即日本应仁元年，这年日本爆发了历史上著名的应仁之乱。山名家的西军和细川家的东军就足利将军家的继承问题上开始了探讨（物理上），双方充分交换了意见（物理上）之后，差点把京都夷为平地。
次年，一条兼定的高祖父，通俗点说就是太太爷爷（爷爷的爷爷）——一条教房就把身上什么关白、藤氏长者的身份全让给了自己的弟弟一条冬良，然后自己光速跑路到土佐的庄园避难。这就是一条家两脉分支的开始，也就是土佐一条家的起源。
日本古代把公家跑路地方的行为被称为“下向”，像兼定自己的太太爷爷当年辞去关白跑到土佐避难正式称呼起来就是“下向土州”。
其实在日本古代公家和武家一样跑地方经营产业，如果真得较真起来是有辱家格的，毕竟地方上很多所谓大名最早都是帮公家在地方管事的而已，所以一条教房的这种行为一定程度上是会被称为家格失坠，但在当时应仁之乱的情况下，一条教房的选择没啥可丢人的。倒不如说得亏一条教房当年润得快，跑到土佐避难，经营起了后来被称为小京都的中村城，这才让一条家不至于饿得太惨，让京都的公家名门一条家当主不至于啃树皮。在应仁之乱期间和在那之后京都的萧条期里，这已经算是京都公卿里条件优越的了。
由于自己太太爷爷英明的决定，虽然一条家不是五摄家里家格最高的，但却是少有的掌握了一定实权的公家，和伊势北畠家、飞驒姊小路家并称为战国三国司家。
虽说三家里大家下场都不怎么样，但是确实是日本的文化传播做出了一定贡献，把京都的先进文化技术带到了他们所下向的地方，为自己在地方上除了家格高以外还提供一些额外的优势。为了彰显自己的逼格，公卿们哪怕到了地方也尽可能让地方的各方面向京都看齐，这也就是为什么中村城被称为“小京都”的原因。
除了吃穿、建筑等方面都带着一股淡淡的京都风外，土佐一条家还把京都的石清水八幡宫给请到土佐开了个分社，在日本古代这称之为“劝请”或“劝进”，一条家的很多纹章和徽记都来自于此。
而这家分社就就是现在一条兼定正在前往的不破八幡宫。