载初八年三月，女帝不知从何处听说巫山红戈一族有神药，可使人青春永驻，帝领兵八万，亲征，血屠红戈一族，遂得神药。
五月，试药尚未出成果，不知承欢殿何人，竟然把神药喂给了帝后。女帝怒，除帝后出嫁时带来的丫环，承欢殿三十余名宫人，未留一活口。
载初九年，北方局面越演越烈，南方小国亦起战斗。自都城长安沦陷，烈火王朝南迁，云阳城亦自立为国。
四月，云阳国国主进兵南诏，欲逐步吞并小国以壮大己身。
南诏先后遣出上将军古纪彤和老将习御城，均是不敌，古纪彤战逝世沙场，御城将军断掉一臂，重伤垂逝世。
时御城将军之子习彦卿十五岁，请兵出征，帝允，封习彦卿为琅邪将军，领兵八万，又加神机营二百。
琅邪将军不负众看，所向披靡，将已经进犯到南诏境内的云阳兵驱赶出数千里，又夺下云阳国三座城池，纳进南诏。
云阳国不敌，国主绕过南诏，遂将眼力转向其他小国。
琅邪将军回来之日，女帝大喜，封其为一等将军，赐将军府。