普京决定报考列宁格勒大学法律系。他的柔道教练拉赫林对他考大学的志向不以为然，反倒力主他去报考列宁格勒金属工厂附属高等技术学校。当时，普京在该厂体育俱乐部练柔道，因此教练们能很容易地将其转入这一学校，而且可以使他免服兵役。
拉赫林特意约见普京的父母，当面对他们说：根据普京的成绩，他实际上可以被保送到那所高等技术学校，根本不用考试；这学校不错，放弃这个大好机会，就是做天大的傻事；考大学本科是一种冒险，万一考不上，就得马上参军入伍。
听拉赫林这么一讲之后，普京的父亲自然也就有些动心，原先一定要儿子考大学的想法也有些动摇了，于是也开始做儿子的工作，要儿子按拉赫林教练说的去做。这样，普京便陷入两面夹击的境地：训练场上，拉赫林劝；回到家，父母说。说来说去，都是叫他放弃报考大学。
但普京说：我就是要考大学，就这么定了。
那你就得去当兵。人们众口一词地说。
没什么可怕的。普京坚定地回答，当兵就当兵。
如果真去服兵役，将会推迟进克格勃的时间。但普京想，即使耽搁几年，总的说也不妨碍实现自己既定的人生计划。这是人生的一个重要关头，必须孤注一掷作出抉择：要么现在一切都自己做，一切都自己定，从而走向自己所期望的下一个人生新阶段；要么认输，听别人摆布，既定计划全部落空。
在前途问题上，普京只听从自己内心的呼声。