不一日，袁熙、高干皆领军到城外，屯兵三处，每日出兵与曹艹相持。袁尚屡败，曹艹兵屡胜。至建安九年春二月，曹艹分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败，弃黎阳而走。曹艹引兵追至冀州，袁谭与袁尚入城坚守；袁熙与高干于离城三十里下寨，虚张声势。曹艹兵连日攻打不下。
郭嘉进曰：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争；不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也。”曹艹善其言，命荀攸为太守，守黎阳；曹洪引兵守官渡。曹艹引大军向司隶进兵。
袁军兄弟没有因为张战的到来而改变，袁谭与袁尚两位外斗三流内斗一流的好兄弟见曹艹真的退却，旋即大打出手！袁尚自小深受袁绍喜爱，所以所得到的教诲也是最好的，单挑袁尚大败袁谭！布阵，袁尚还是大败袁谭！袁谭见事不可为，在斗了半年之后，遂南下投了曹艹！曹艹大喜！
加封袁谭为车骑将军，常山侯。同时亲率十万大军北上！意欲一举拿下河北四州！
袁尚听闻曹艹渡河，大惊失色，同时火速退兵之邺城，准备死守！
正文第八十二章冀州破！
互联网更新时间:2014-9-510:02:56本章字数
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袁谭见尚退军，于是尽出平原军马，随后赶来。却不料袁尚早有伏兵！行不到数十里，一声炮响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭。本是大惊失色的袁谭见是吕氏兄弟，遂勒马告二将曰：“我父袁绍在世的时候，吾并未慢待二将军，今日为何从吾弟而见逼耶？”
二人商量一番，自知袁氏已难成大器，遂下马投降袁谭。却不料袁谭摆手说道：“不要投降与我，可降曹司空。”于是二将跟随袁谭归营。袁谭率军驻守等待曹军到来，带着二将来见曹艹。曹艹大喜，许诺以自家女儿曹华许谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。袁谭大喜过望，请曹艹攻取冀州。曹艹曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵。”令袁谭暂时驻守平原。曹艹引军退驻黎阳，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。
郭图谓袁谭曰：“曹操以女许婚，恐非真意。兼之昔日曾送女与江东孙氏，却使得孙氏二兄弟争权斗狠，今送女与主公，其心可诛也！今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。若顺之从之，待到曹军攻下冀州，则主公必无安身之地也！主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待曹艹破了袁尚，便趁机图之。”
袁谭纳之，遂刻将军印二颗，暗送与二吕。二吕受讫，直接带着大印来禀曹操。曹艹大笑曰：“袁谭小儿暗送印的原因，只不过是想尔等为彼内应！待我破袁尚之后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”自此曹艹便有杀袁谭之心。
且说袁尚与审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，今日且为之奈何？”审配曰：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”
袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。
袁谭知尚兵来近，急向曹艹求援。曹艹大笑道：“吾今番必得冀州矣。”正说间，恰好许攸从许都赶来；听闻袁尚又来攻打袁谭，乃入营见曹艹“司空坐守于此，是想让天降惊雷劈死那二袁？”
曹艹大笑曰：“子远勿忧，孤已定计也。”遂令曹洪先进兵攻邺，曹艹亲率一军来攻尹楷。