绵延而去的繁茂树林，范围逐渐缩小。
太阳高挂天顶，日照十分强烈。
四周完全不见魔物的踪影。这里──或许已经不在魔群带的领域之内了。
虽然没特别在意，但感受不到一丝生物的气息。
岩地比例显著增加，独特的岩粉骚动着鼻腔……
尽管尚未抵达山岳地带，绿色植披已明显减少。
途中我们发现了几座聚落遗迹，姑且大略扫视了一遍。
从前，这里或许是采掘业兴盛的地区。
不过那些聚落早已遭到遗弃。
似乎被搁置在这里很长一段时间了。
既非适合孕育作物的肥沃土地，作为采掘场又毫无价值的──荒凉之地。
看起来也不是什么重要的战略地点。
任谁都不感兴趣的场所。
反过来说──亦可称得上是最适合避人耳目的藏身地点。
我将目光从地图上移开，并抬头望去。
「就是这里。」
陡峭的岩壁，无止境地往东西侧延伸而去。
附近没有什么醒目的标的物。该怎么形容呢──就像一处毫无特色的『自然景观』。
实在太过自然，感受不到任何人造物的迹象。
我将手伸向岩石表面。
接着我的手──穿透了那道岩壁。
「喵呜！？」
喵琪大为震惊。
「这就是──埃丽卡所说的幻术吗？」
太过『自然』，反倒显得不自然。
埃丽卡曾向我解释过幻术的特征。她表示幻术的弱点，就在于难以复制出真正大自然所具备的『玩兴』。
「……走吧。」
我们踏入了岩壁之中。
穿越幻术岩壁之后，眼前出现了一条位于谷间的道路。
道路朝前方延展而去，左右两侧则是耸立的悬崖。
道路十分宽敞。
现阶段附近没有生物的气息。
只能勉强看到时而从空中翱翔而去的鸟。
没错──能够望见天空。那么上空能看得见我们的身影吗？
从空中那些鸟的反应来推测……
自上空看到的风景，可能被幻术替换成了其他景象。
我们继续向前迈进。
我一边前行，一边思索令人在意的情报。
例如米拉帝国的刺客袭击勇者神剑的事……
这情报是卢因等人透露的。
据说米拉的刺客企图夺取神兽──喵琪。
该如何解释这个行动才好？
认为米拉打算摧毁尽头之国比较合理吗？
先前的大魔帝大侵略当中……
听说米拉的主力几乎完全保留了下来。
而领军的狂美帝本人，亦是拥有未知实力的强者。
万一米拉与亚莱昂军同时发动袭击──或许会是稍嫌难缠的对手。
无论发动攻击的是整个国家，抑或是身为国家领导人的狂美帝一人。
再来是……喵琪称之为『喵姐』的喵丹?琪琪佩。
我过去曾经从伊芙口中耳闻这个名字。
在亚莱昂当中，她算是一名强大的战力。
喵琪的家人中，她是唯一有可能与我们在某处对战的人物。
幸好听说了她的名字。
唯独这个人，无论如何都不能杀死她。
接下来是──亚莱昂十三骑兵队。
这也是不能遗忘的单词。
『某一天，那座聚落……被自称为亚莱昂骑兵队的人摧毁了……』
向丽兹居住的聚落发动袭击的就是他们。
只不过与勇者神剑不同，很难锁定『凶手究竟是谁』。
既然分为十三支部队，人数想必不少。
应当不可能所有部队都参与了袭击聚落的行动。
……当时参与袭击行动的人，如今也不见得还待在部队内。
不过有机会的话，还是得算清这笔帐。
丽兹当然是原因之一，但更重要的是──为了让我内心畅快一些。
当我思考着这些事的时候……
「有东西在发光喵。」
喵琪指向前方并如此说道。
映入眼帘的是一扇巨大的银色门扉。不过颜色稍显暗沉，看似更接近铁灰色。上头雕刻着类似术式的奇妙刻纹。
正中央下方──镶嵌着一颗水晶球。