休息之后，我们离开洞穴，一路疾行。
动身之际，周遭景色还是一片黑暗。可是过没多久，微暗的天空便逐渐染上朝霞的色彩。
这天早晨的魔群带格外地静无声。
肺里充满了清冽而澄澈的空气，令人心情舒畅。
在行进途中，我们并没有遇上太大的阻碍。可能是因为前几天的互相残杀让附近的魔物减少，或者是这一带的魔物将此地视为危险地带的缘故。不论原因为何——
「登河。」
伊芙走到我身旁。
「好。」
我应了一声，然后查看地图。
接下来终于要进入魔女栖息的领域了。
地图上分别显示著代表我们与魔女位置的光点。
两个光点的边缘已交叠在一起。
「已经无法回头了。伊芙。」
说完，我扬起嘴角。
「…不过都走到这里了，我看你也根本无意回头吧。」
心怀梦想的血斗士领首表示同意。
「当然。」
于是——我们踏入了魔女(禁忌)的领域。
在穿过森林的路上，瑟拉丝注意到了一些东西。
「这是…魔术刻印。」
在树干较低的位置上刻有像是记号的图案。因为位置很低，所以很难看到这个被地上生长的杂草所遮住的刻印。这可能是故意让人难以发现的。
瑟拉丝盯著那个记号，就好像在观察它的含意一样。
「是满足条件时会触发的陷阱吗?」
「这个刻印是那一类的陷阱没错，但术式的一部分已损坏，所以应该不会发动，而且看起来已经很旧。」
很旧了啊。
「可别发生那种『事实上魔女已经死了』的情况啊。」
首先要确认魔女是否还活著。
譬如说，初次见面对方却是一具乾枯的木乃伊，这也未必不可能发生。
不过，也得等到实际见了面才会知道。
我将视线投向瑟拉丝。
「登河大人?」
「…好像没有残留疲劳感啊。」
「?是、是的…多亏你的【sleep】…」
尽管不明显，我还是从瑟拉丝的表情中看出了一些罪恶感。
我没有错过她的动摇。至于理由，我大概想像得到。
她昨晚对我所做的行为。
…这样啊。她还记得。可是，她似乎没有察觉到我已经发现一事。
既然这样——维持现状就好。
没有必要特意提起，何况她自己好像也在反省了…
我想她迟早会主动对我坦白吧。
毕竟她就是那样耿直认真的人。
我只要像平常一样，扮演「我的主人」这个角色就好。
我只需等待「那个时候」，直到瑟拉丝认为适当的时机到来为止。
「话说回来，几乎感受不到魔物的气息。」
我刚说完，瑟拉丝便自言自语似地轻声说了一句:
「…或许是结界的力量。」
果然有设置那一类的东西啊。
「结界是高等的术式，有魔术起源与精灵起源两个种类…在现阶段，我无法推测这是哪一种结界。」
我们又往前走了一段路后——
「那是什么?」
伊芙是第一个被「那个」吸引了目光。
好几根石柱出现在眼前。深深地扎根于大地之上。
它们各自的尺寸略有不同。大约有十根散布在此处。
在石柱表面上能看见刻印，而那些刻印正散发著微弱的光芒。
「这些刻印似乎正在运作。从这里开始，要保持警惕——」
这时，伊芙的耳朵动了一下。
「瑟拉丝，看来…那个刻印已经启动了。」
伊芙把手放在剑柄上，而我已经朝前方伸出了双手。
「【paralyze(麻痹性赋予)】。」
——哔、哔叽——
刻印的光芒逐渐减弱。
石柱本来正试图形成某种东西。
变形?还是变身?无论如何，它一定是可以防止入侵者的东西。
但是，变形尚未完成。它现在已停止于即将变为人型的状态。
依照理论，先下手为强。
「…大概是拦截入侵者的魔像吧。」
这一招对在米鲁兹遗迹遇到的那个变身石像有效，所以我想在这里说不定也能派上用场。
「登河。」
伊芙用眼神示意行李。她指的是绑在背包上的棍子。