「要是你说出『那点程度的贡献是理所当然的』这种话，即便是妾身也会勃然大怒。」
「──埃丽卡亚纳奥罗巴尔大人。」
瑟拉丝单膝跪地，接著深深地低下头。
「多亏你出手相助，我才能再次为公主殿下挥剑。迟早有一天，我必定会以某种方式回报你这份恩情。」
「原来如此。」
埃丽卡叹了口气──像是放下了内心的大石头一般。她将目光投向我。
「意思是，你们成功达成目的了吧？」
「没错。」
「那真是太好了。妾身一直很担心呢。」
埃丽卡将发丝撩到颈部后方。
「毕竟妾身转告你们魔防白城的情况之后，就立刻失去了意识。」
能窥见她褐色的颈部渗出了几滴汗水。
「昏过去之前，妾身向丽兹交代了许多事。希望她在妾身失去意识之后帮忙打理一切。」
刚返回魔女居所的一行人，都将目光集中在丽兹身上。丽兹羞赧地缩起身子。
「哥雷姆它们不擅长的事，就由我来协助……所以照顾埃丽卡大人的工作，并非全由我单独一人完成的。」
「不，丽兹著实帮了大忙。哥雷姆很适合粗糙且单纯的工作，却不擅长细活，也不懂得顾及小细节。关于这点，丽兹真的是相当体贴的孩子。正因如此，妾身才能安心地失去意识。再加上她连厨艺都很好，实在无可挑剔。」
「因为我原本在需要提供料理的店家工作……所以多少会一点。」
诚惶诚恐地说道的丽兹，害臊地漾起了一抹微笑。我接著开口了。
「虽然没有上战场，但丽兹也在幕后大显身手呢。」
「……登河大人。」
「你也已经是苍蝇王战团出色的一员了。」
「是、是的！」
丽兹彬彬有礼地敬了一礼。
「非常感谢，登河大人！」
埃丽卡「嗯哼～」一声，并流露意味深长的神情。
「登河你也是一位出色的『王』呢。」
「算是吧。」
她「呼～」地叹了口气。
「尽管想听听详情──但看来你们也很疲倦，还是先休息一会儿吧。反正妾身也尚未康复。」
紧绷的情绪松懈下来后，疲劳感便一口气袭卷而来。
也许与自律神经的转换有关吧。
例如从亢奋转为放松──相当于交感神经切换为副交感神经之类的。
总之，现在确实该休息一会儿。
只不过──在那之前，我得先问埃丽卡一个问题。
离开房间时，我在门前停止了脚步。
我回过头去，向身后的埃丽卡开口说道。
「埃丽卡。」
除了待在我长袍内的哔叽丸以外，其他人都已经前往走廊。
再次躺上床铺的埃丽卡望向我。
「什么事？」
「击溃薇希斯的路上，出现了一些棘手的障碍。」
2c的勇者们──尤其是十河绫香。
「那么你要放弃了吗？」
「我没那个打算。」
「也是。」
沉默降临房内……接著我再次开口了。
「我有一件事，想在此问问埃丽卡亚纳奥罗巴尔。」
我们对上了彼此的视线。
「你有多恨那位女神──薇希斯？」
埃丽卡恶狠狠地哼了一声。
「──恨到无以复加。」
光从她的口吻，便能感受到她内心无比的憎恶……
「这是理所当然的……那名恶劣的女神，从妾身身上剥夺了无数可能性，最终导致妾身隐居于此的时间比预期提早了好几倍……也在外界留下了很多尚未完成的事。」
「薇希斯的存在很碍事吗？」
「对妾身来说是的。」
「埃丽卡，你──」
「你有什么请托？」
埃丽卡打断了我的话。
彷佛像是在说『立刻进入正题吧』一般。
然后──被女神冠以禁忌之名的黑暗精灵，抢先一步提问道。
「你希望本人埃丽卡亚纳奥罗巴尔，提供什么协助？」
「……详情之后再谈，我只是想先确认一下你的意愿。现在……我和你都应该休憩一会儿。」
我离开埃丽卡的房间并返回自己的房间之际，瑟拉丝恰巧在更衣中。
「咦、呜──啊、登河大──」
「抱歉，我待会儿再来。」
紧接著──
「请、请别在意！」
制止我的声音自身后传入耳际。
不过，至少从我刚才瞬间瞄到的更衣情况来说……
当然不可能不在意。
我用拳头抵住额头。
（继续下一页）