“此等贼子，哪怕牧会因此受陶使君猜忌，也要坏其部署！”
曹操听得将信将疑：“郑君既然跟吕布有大仇，何不随曹某一起返回兖州，合力诛杀吕布？”
郑牧面色大变，隐有怒气：“曹使君，你这是在将牧视为无信无义之人吗？昔日牧避难徐州，陶使君以襄贲县尉一职和五百丹阳兵相赠，牧承诺替陶使君守住襄贲城。”
“若弃城而走，牧岂不是背负背义忘恩之名？如此行径，牧又有何面目于外舅墓前祭拜？”
“曹使君，牧在襄贲城阻你，并非与你有深仇大恨，只为维护牧的信义之名；牧今日与你相见，句句肺腑，则是不愿与你生死相斗，徒让吕布得逞。”
“倘若曹使君执意相斗，牧虽然兵少，但也可令曹使君回不了兖州！”
顿了顿。
郑牧又看向曹操身边的史涣，隐有威胁之意：“曹使君的护卫，虽然彪悍，但在子忠面前，亦不过是一具死尸罢了。”
一股寒气，顿时自曹操心底滋生，曹操忍不住握紧了缰绳，态度一变：“郑君，切勿恼怒！曹某又岂是会坏郑君名节之人？”
“今日一见，曹某对郑君多有钦佩之意，只恨不能邀郑君共襄义举，一起匡扶这濒危的大汉啊。”
郑牧语气也随之一缓，拱手赔礼道：“曹使君，牧方才有些激动，失礼之处，还请海涵。牧有一提议，不知曹使君能否割爱。”
曹操眼一眯：“郑君但说无妨。”
郑牧长叹一声，双眸中充斥悲悯之色：“曹使君，兖徐之争，虽因陶使君而起，但徐州士民何其无辜？曹使君要回兖州，必然倍道而行，这留在徐州的辎重粮草，想必也是难以全部带走的。”