只需要卖掉一两个奴隶，就能在新的城市买到一个新的自由民身份。那总好过在这里受苦。
所以很显然，这个两千名奴隶是无论如何都收不上来的。
也就是说，这是一个卡在岩窖城善主承受极限的数。就好比绑匪要了一个数，这个数需要卖掉自己所有的财产、掏空所有的存款、并且借到尽可能多的钱，才能勉强凑出这个数——那其实这就约等于凑不出来了。
因为一旦交出了自己的全部，就根本无法赌绑匪不会撕票。他们已经没有阻止对方撕票的力量了。
“对方就是希望岩窖城支付不了这个代价、才恰好定了这个价码。”
一旁的朱堂嗤笑一声，断定道：“这就是在找茬。他这是……在找人试刀呢。”
朱堂太了解这种情况了——在太初帝国，他就见过类似的情况。
有人得到了权力之后，就会想要证明自己的权力。这是为了满足自己，也是为了威吓他人，作为一种“别惹我，我真的会这样做”的力量证明。
“没错。”
艾华斯点了点头，锐评道：“岩窖城理所当然给不出价码，而岩窖城的善主又心怀希冀、没有去服软——其实他如果亲自去投诚臣服，或许能让对方换一个立威的目标。但很显然，他还有侥幸心理……所以他什么都没有做。
“既没有逃走，也没有服软。没有臣服，也没有反抗。”
这其实也正说明了这样一个“立威”目标的必要性。
当对方掏出了能够毁灭他们的力量时，岩窖城的善主给出的答案是“我不信”。
“——于是，灾厄就降临了。”
伊本描述着当日的灾厄：“突然，在城市中心绽开了一朵金色的透明莲花，中心射出了一道向上的光柱。
“橙黄色的光辉飞速扩散。大多数人们还没有意识到发生了什么，就被那道光芒吞噬，在刹那之间化为了石像。
“随后那道光柱就在向外缓慢扩散。亲眼见证‘石化’的人，就会拼命逃走。他们逃走的速度最开始会比光柱扩散的速度要快一些，而很快光柱扩散的速度就越来越快。
“此起彼伏的惨叫声骤然凝固，他们也一个个被辉光吞没。因此越是城市中心，石像的表情就越是平静。越是往外，石像的表情看起来就越是痛苦挣扎。甚至就连那些没有生命的建筑，上面也都覆了一层石壳……”
“一种能够超远射程灭城、改变地形的力量。”
连艾华斯也忍不住吸了口气：“有点意思……地图炮吗。”
这是真正意义上的地图炮。
不过身为仪式师的他，也意识到了一件事——
“——但是，没有仪式可以隔着如此之远凭空定位，这是不可能做到的。里面一定有某种仪式媒介。”
艾华斯在心里认真思索着：“而从冬雅承受的诅咒来看，这种石化应该是持续的。它类似于一种辐射，不断散发着加固、刷新石像的诅咒……从而在这种力量消散之前，能够持续封存这里，而不会被人驱散掉。
“那其实只要找到那个诅咒媒介，净化或者摧毁它……或许就能解除掉这种石化诅咒了。”
他说到这里，有些警惕、又有些好奇的开口问道：“那个发出勒索信的善主，叫什么名字？是哪座城的善主？”
有一瞬间，艾华斯怀疑那是不是就是圣泉城的善主阿伊玛尔·努尔——邀请自己前来此地的那个人。
但很快，伊本就给出了否定的答案：“是‘慷慨的阿迪勒’，天堂城的善主。”
“慷慨的阿迪勒……”
这个名字……好像有点印象。
艾华斯陷入了沉思，但一时又想不出来。
去现场看看吧，艾华斯皱眉想着。
不过在那之前……
“——先让我来试试看，这诅咒的含金量到底怎么样。”
艾华斯说着，伸出手来轻轻触向冬雅的腰肢。