艾华斯坐在院子里望着新月，自斟自饮。
夏日的晚风算不得冰冷，倒算是清凉。王室花园内空无一人，唯有仙境般的白雾蒸腾着。
从湖泊中蒸起的白雾流淌在艾华斯脚边，高度蔓延过脚踝、倒还不到膝盖。
而突然，艾华斯抬起头来看向迷雾深处。
“——您怎么有空来找我了？”
艾华斯突然开口道。
在前方的迷雾之中，一团黑影逐渐接近。
那不是别人——正是初代黑相，巫妖格吕内瓦尔德。
平凡的骷髅架子披着破旧的黑袍，慢慢走了过来。
“找你聊聊天。”
格吕内瓦尔德颅骨咔哒作响，低沉的声音从艾华斯心底响起。
他坐在凉亭之中，艾华斯的对面。
挂在胸前的三块玉锁敲击肋骨，发出清脆的碰撞声。老骷髅身上，除却颅骨中跃动着的昏黄色火焰之外，看不到一丝一毫的超凡之力特征。
“我猜，是关于堕天司的事吧？”
艾华斯随口问道：“您想问点什么？”
他给老巫妖也倒了杯酒，递到身前。
老巫妖低头看了看那杯酒，身上没有一点肉的他沉默了一会。
“你有胜算吗？”格吕内瓦尔德问道。
“没有‘胜算’那种东西——我是必须赢。不胜即死。”
艾华斯言语坚定。
他本就没有退后的余地。
在他未来注定要面对的所有敌人中，堕天司算是其中最弱的。如果连这一关都闯不过，那他不如早点寄了得了。
而艾华斯的坚决，却是让格吕内瓦尔德有些诧异。
很显然，格吕内瓦尔德并不觉得艾华斯会坚定对抗堕天司……这倒也算正常。毕竟艾华斯如今可以说是物质界权势之顶。身为前教皇、阿瓦隆亲王、司烛之子，他已经站在了山巅。
另外一边。
堕天司虽然降临到了物质界，占据了星锑……但也就那样。
在最开始的恐惧与绝望之后，其他国家的仪式师也渐渐分析出了衔尾之环仪式的本质。
昔日的神明被衔尾之环的仪式束缚，只能身为凡间君主、而不能离开仪式所圈定的范围——也就是星锑的现领土。而且星锑人还必须认可他的统治，否则恶魔的力量就会弱化。
在这种情况下，就算堕天司再强，其实也就那样——不过是个囚徒而已。更不用说，他远没有在梦界时那么强。均衡之墙的压制对他也是有效的。
——而星锑如何，反正也不关他们什么事。许多人都是这么想的。
甚至还有一些人幸灾乐祸……毕竟星锑先前的攻击性很强，得罪的国家远不止阿瓦隆一个。
就算星锑打算向外发起征服战争，那也是之后的事。更不用说，没有堕天司在场的恶魔军团，他们也未必打不过。
因此，若非是教国急匆匆的征兵，其实各国都打算继续观望一阵子。
要等星锑死透了再出手。
以免他们在战争中消耗力量太多，星锑复活之后却反而能反过来吞并他们。
当然，最好的情况还是其他国家卖命、而自己就保存力量混一混……正因如此，每个国家却也都没有反对征兵，反倒是竭尽全力鼓吹“这是正义之战、生存之战”的说法。目的就是想要拱火其他人下狠手。
“富贵之人惜命。”
格吕内瓦尔德声音低沉：“我还以为你会选择更保守的战略。”
所谓更保守的战略——也就是缓步推进。这是目前对堕天司侵略物质界的主流对策。
保留大量平民在星锑内部，拖延堕天司与物质界的融合进程。然后从外部驻扎军团，围而不打，逐步蚕食、消耗恶魔军团的数量……然后再将所有建筑慢慢推平。
虽然仪式阵基一旦成立就看不到，但只要将附近建筑全部摧毁、也可以拔除仪式核心。
这样堕天司没法主动出手还击，他们的空间就会被逐渐压缩。只需要牺牲掉整个星锑，就可以在几乎无风险的情况下将堕天司压制在单一都市内部。
“愚蠢。”
艾华斯嗤笑着：“他们以为堕天司不会出手？还是说，他们以为堕天司打不着他们？
“他们不会以为堕天司就像是凡人一样无力吧，隔着一条河、一条街就没法摧毁他们？只要堕天司想，哪怕他本身出不去、也可以轻而易举摧毁军团……您应该知道这种事的吧？”
“我是第五能级，当然知道。”
老巫妖点了点头：“但太多人对第五能级、甚至第六能级的力量没有概念。有人因为对神明的恐惧，而对局势过度悲观；也有人因为对力量的无知，而对局势过于乐观。
“可若是直接发起总攻……死的人会很多。他们恐怕不会憎恨堕天司，而是会憎恨发布命令之人。因为堕天司降世的灾难原本就与他们无关……以后的事那是以后的。”
“……您是觉得，我会不敢背这个锅？”
艾华斯终于知道老巫妖的意思了。
他只是轻笑着：“我可也有超越的一部分自我——超越意味着什么？不择手段。
“我将人们紧急聚集过来，一方面是为了压缩堕天司控制星锑的时间、从而让融合率没那么高；另一方面，就是为了不给这些人反应的机会。
“若是预留的时间太多，他们就会胡思乱想。可我不给他们时间，他们就只能立即执行。
“只要最后我带来了胜利，那么一切就都不是问题。”
“……那如果没有胜利呢？整个世界恐怕都会陷入混乱与绝望之中。”
“那就让世界给我陪葬吧。”
艾华斯平淡的说道。
他并非是开玩笑——但这话却是震惊了一下老巫妖。
他显然并不知道世界末日的存在，只是从中感受到了艾华斯的狠辣与坚决。
“能帮帮我吗，格吕内瓦尔德大师？”
艾华斯抬起头来，单手五指扣着酒杯，轻声向老巫妖开口问道：“若是有您的帮助，我们的胜率也会增加许多。”
“……可以。”
格吕内瓦尔德沉默些许：“但我不擅长正面战斗。等战斗进行到关键时刻，我会将通灵塔开过来……有通灵塔在，我才能发挥完全实力。否则我可能根本无法击破堕天司的抗性。”
老巫妖坦言道。
艾华斯点头感激道：“非常感谢您的帮助。”
“……除我之外，还有谁？”