「这么说来，兵藤。你要升格为上级恶魔的消息我听说了。恭喜你！我也一定要升上去！」
匙笑著祝福我，并且用力拍打我的背。
「我还是觉得不太真切就是了……不过谢啦。」
「……对了，兵藤。」
接著，匙随即带著凝重的表情这么问我。
「嗯？怎么了？」
「大会的事情你打算怎么办？我们会参赛喔。我也会在苍那会长麾下以『士兵』的身分战斗。你要加入莉雅丝学姊的队伍参赛吗？还是——」
——要以「国王」的身分，带领专属于我的队伍参赛？他大概想这么问吧。
「……连你也问这种瓦利问过的问题啊。不过，我还真不知道该怎么办。」
我只能给出如此模棱两可的答案……
匙仰望天空这么说：
「——我获得升格为中级恶魔的资格了。」
「——真的吗，恭喜你！」
我坦率地祝福他。
喔喔，好一件值得庆贺的事情啊！也对，他都从那么激烈的战斗中生还了！更重要的是西迪眷属在排名游戏第三名的选手所引发的巴力大王家袭击事件当中建立的功绩，听说相当重大。
不只大王派，连魔王派也对他们有极大的好评。能够一次得到两大派系的赞赏是非常难得的事情。
既然我们的眷属也得到升格的资格了，匙也有份更是不意外。
匙害臊地说：
「……椿姬学姊也同样获得了升格的资格，大概是我们以『dxd』的身分奋战，获得好评了吧。」
匙用力深呼吸了一次，郑重其事地正面对我说：
「你这个人……对我而言，已经变成远在天边的目标了……但是，正因为如此。虽然不知道有没有机会对战，不过，让我见识一下你的『游戏』吧。在排名游戏当中大放异彩，也是我们的目标对吧？所以了，身为同期的『士兵』，我想和你站上同一个舞台……我想和你站在同样的舞台上啊！」
——！
……我的同期，匙正面对我宣泄了他的热情！
……可恶！瓦利也好、你也好，为什么完全不会拐弯抹角，就那么直截了当地对我说这种话啊！
但是，匙赫然回过神来，向我道歉。
「……抱歉，我好像突然说了很奇怪的话。你别放在心上。」
然而，他握起拳头，轻轻碰了一下我的胸口。
「……但是，无论是哪种形式都好，拜托你参赛——在冥界的那一场战斗，我一点都不觉得自己赢了。所以，在大会里碰上的时候，我想接著打完那场战斗。因为，比起那个时候，你和我应该都变得更强了才对。」
接著打完那场战斗——
去年夏天，我得到了一次苦涩的经验。那场战斗，也完全不能说是我赢。
我无时无刻都想抹灭那场战斗。
我也握起拳头，轻轻碰了一下他的胸口。
「好，如果真的能碰上的话，我们就接著打完那场战斗——我也一直都想在游戏的舞台上赢过你。」
我自然而然地说出这种话来。
说得简直就像是会参加大会似的——
匙听见我的回应，便离开了现场。
现场只剩下我和九重两个人。九重用力点了一下头之后对我说：
「一诚身边聚集了许多热血的男生呢～～！」
就是说啊，一点也没错。
他们热血到都快要点燃我心中重要的部分了。
——〇●〇——
于是，命运之日——举行上级恶魔升格仪式的这天来临了。
我和神秘学研究社成员、莉雅丝的双亲，加上我的双亲，一起来到冥界。没错，终于连我的双亲也踏进冥界了。虽然说在邪龙战役当中，他们两位也来过冥界的医院，不过那算是非常状况。
这次，他们是以我这个仪式主角关系人的身分获邀前来。
正当我的双亲因为吉蒙里城的广大而惊讶到说不出话来时，我留下这样的他们，为了进行仪式的最后确认，和莉雅丝他们一起来到别的房间，再次确认大致上的流程。
……在接获升格的消息之后，我一直在家和莉雅丝他们一起接受关于仪式的教学以及概要的说明……因为到了仪式当天，我可能会紧张到脑袋一片空白。为了不让自己丢脸，我们来到吉蒙里城内的仪式厅，透过实际体验确认一连串的