京杭大运河北起燕云十六州的通州，南迄向有“人间天堂”之称的杭州，蜿蜒数千里，始挖于春秋时期，后经隋炀帝的大规模拓建，利用天然河道加以修浚开凿成后世之大运河。
它曾是连接朝廷南北的命脉，对南北方经济文化的交流发挥着重大的作用。
大运河淮水之滨的邗沟即春秋末期吴王夫差开凿，后经隋朝扩展的第一条古运河河道，它北接今之淮安，南达扬州。
此刻，大运河上长江通往淮水的邗沟界面乌云黑沉沉地笼罩着江面。
头顶上电闪雷鸣，仿佛要把天空撕裂开，忽然狂风大作，吹得江岸两旁的杨柳如疯妇的长发四处狂舞，顷刻间大雨如注，倾盆般泻向运河，砸得河水白浪翻滚。
狂风暴雨之中，一队官船迎风破浪吃力地行驶在水面上。
为首的海鸥船上高挑一面大旗，借着闪电的亮光可以看到，旗上以楷体正书“江淮盐铁转运使”七个大字。
船身被激巨的波涛上下抛掷不停地晃动，船工们冒着大雨飞奔着冲上甲板，转运使常风头戴斗笠屹立船头，高声喝喊：“快，降下主帆，将副帆升起！”
十几名船工高声答应着冲到主桅杆下，一名船工飞快地攀了上去，解开绳索将主帆降下。
其余众人一拥而上，拉动帆绳，副帆缓缓升了起来。
常风长长出了口气。
一道巨浪劈面砸来，船身登时倾斜。
常风重心不稳，身体向船舷冲去，身后的副转运使一把扶住了他，高声喊道：“大人，风大浪急，不能再前行了！”
常风点了点头喊道：“前面便是山阳县境内，命船队靠岸！”
副使高声答应着向船尾奔去。
猛地，海鸥船前部轰隆一声巨响，船身侧立，几名船工号叫着被大浪卷入河中。
常风厉声喊道：“怎么回事？”
楼头的舵手冲出舱房高声喊道：“大人，船底触礁了！”
……
狂风暴雨中的山阳县城内，一只手拼命地拍打着山阳别馆的门环。
“咣啷”一声巨响，大门打开。
两名卫士冒雨冲了出来，厉声喝道：“什么人？”
身着绿袍的山阳县令气喘吁吁地喊道：“山阳县令鲁吉英，有要事禀告水部郎中李翰大人！”
卫士说道：“啊，是鲁县令，请进吧。李大人现在二堂！”
鲁吉英飞步冲进二堂，惊慌地喊道：“郎中大人，大事不好了！江淮盐铁转运使官船在邗沟覆没……”
猛地，他的声音顿住了，瞳孔慢慢放大。
二堂正中的房梁上悬挂着一个人，一条白绫绕颈而过。
此人身穿紫袍，腰悬玉带，正是水部郎中李翰。
鲁吉英发出一声惊呼：“李大人！”
他抢上一步抓住了李翰的双脚，抬头向上望去，只见李翰双眼翻白，脸色紫青，早已死去多时。
鲁吉英吸了一口凉气，目光扫视着四周，只见堂中一片凌乱，抽斗落地，柜门大开……
地面正中放置着一个火盆，里面是满满一盆燃尽的纸灰。
鲁吉英摄定心神，将李翰尸身下的绣墩扶了起来。
尸身的双脚离绣墩竟有两尺的距离。