就在靖宝大门不出，二门不迈的日夜苦读之时，宣平侯上书辞官，老皇帝御笔一批，允了。
又过几日，陆娘娘出殡，陆府大小主子素服送殡，连老太太都拖着病体去了。
回来的路上，老太太突然不行了，撑着一口气被抬回侯府。
回了院，等儿孙集聚跟儿前，她死死拽着儿子的手，唤了一声“儿啊”，咽下最后一口气。
侯府众人无不悲嚎痛哭。
靖宝哭不出来，她定定的看着老太太安详的脸，觉得这样体面的寿终正寝，未尝不是好事。
她替老太太高兴！
侯府先被抄家，接着连续三场丧事，元气大伤。
宣平侯爷勒令众人闭门度日，等闲不许到外头去，又亲自寻了好的教书先生回来，拘着儿孙读书上进。
人总要跌了大跟斗，才能看清自己的处境。
……
纷纷扬扬的俗事刚了，靖宝入学考试的日子也就只剩下三天。
这日，她正在书房读书，姐夫吴诚刚和表哥陆怀奇一道进院来。
这两人怎么走到一起了？
一问才知道，原是在府门口遇到的。
一个奉妻子之命，另一个则是偷偷溜出来的，目的都是带靖七爷去外头吃酒听戏，算是给他考前放松放松。
松鹤楼是京城最富丽堂皇的酒肆，牌匾由太子亲自手书，陡然多了尊贵的意味。
三人下轿，还没进门，就听到一女子随着胡琴咿呀唱曲儿。
靖宝觉得熟悉，“这唱得还是我们南边的曲子！”
吴诚刚笑了：“松鹤楼的老板就是你们南边的人。”
“听说这里的女伎都是从扬州请来的瘦马，贼漂亮，贼水灵，跟天上的仙女似的！”
陆怀奇冲靖宝挤了挤眼睛，今儿吴姐夫请客，表弟你有福气了。
靖宝只当没看见，跟着吴姐夫随阶直上二楼。