12月21日，叶明翰等到了《阿拉木图宣言》签署，苏联正式解体，取而代之的是独联体。随着苏联的解体，俄罗斯等国开始进行私有化，叶明翰就瞄准了苏联留下来的这些遗产，assets找到了一位代理人，出生于1966年的孤儿——罗曼·阿布拉莫维奇。他母亲在他一岁时因二胎流产手术去世，他父亲则是他三岁时事故去世，他叔父抚养他长大。
当时的阿布刚刚服完兵役，在石油大学就读法律专业，叶明翰早就安排人盯着他，很快就创造机会与阿布相识，当时他才刚刚开始经商不久，做的还是与空姐女友进行香水、香烟走私，叶明翰投资他创办玩具、汽车零部件等工厂，甚至还有保安公司。
不提俄罗斯那边的情况，热刺本轮联赛客场挑战水晶宫。本来第二轮联赛，热刺就要与水晶宫对阵，但是因为优胜者杯推迟，前两天的补赛又因为水晶宫参加联赛杯推迟。不过也阴差阳错避开了4天内连续两次对决的出现。
赛季初热身赛，热刺4:0大胜水晶宫，不过当时水晶宫正处在赖特离队的阵痛期，现在加比亚迪尼表现还不错，水晶宫也8胜4平6负位居中游。
由于赖特出于对老东家的感情，选择替补，所以老雷排出的是：沃克，多里戈、马布特、鲁多克、帕克，琼斯、赫韦斯、斯图尔特、坎通纳，莱因克尔、哈塞尔巴因克。
水晶宫主教练科贝尔的阵容安排3-4-3：门将马丁，后防线约翰·汉弗莱、克里斯·科尔曼、加雷斯·索斯盖特，中场保罗·莫蒂默、西蒙·罗杰、安迪·格雷、西蒙·奥斯本，锋线埃德·麦戈格里克、马克·布莱特、马尔科·加比亚迪尼。
只是不知道是因为热身赛给水晶宫带来阴影还是什么原因，热刺反客为主，打得水晶宫措手不及。