不提叶明翰在魔都折腾，回到热刺这边。1月26日，热刺联赛杯对阵阿斯顿维拉。
老雷没有派上青年队为主的阵容——后面还有足总杯的比赛：门将舒梅切尔，卡洛斯、德塞利、索斯盖特、卡福，里杰卡尔德、基恩、古利特、雷德克纳普，巴斯滕和希勒。坎通纳倒也无所谓，联赛杯而已，他不觉得失去了主力位置，反而是乐得清闲。
荷兰三剑客首次身披热刺队服亮相也是颇有噱头，因此老雷特意把儿子放在首发名单，让他和基恩负责扫荡，里杰卡尔德与古利特自由发挥。
阿斯顿维拉也不甘心作为配角，阿特金斯也是尽可能安排主力登场：21岁澳大利亚籍年轻门将马克·博斯尼奇，史蒂夫·斯汤顿、保罗·麦格拉斯、肖恩·蒂尔和厄尔·巴雷特组成防线，雷·霍顿、加里·帕克、凯文·理查森和安迪·汤森德出任中场，达里安·阿特金森与迪恩·桑德斯双前锋。
比赛开始后，阿斯顿维拉打得颇为积极，巴斯滕上一场联赛打入绝杀，成为了阿斯顿维拉球员重点关注对象，不过恢复信心的巴斯滕没有头铁地选择控球，而是以传球跑位为主——这是热刺教练组的建议。
其实热刺教练组一直致力于恢复传统的传跑打法，只是在当前流行的战术流派里面，中场控制比赛节奏，前腰及后腰都有极其重要的作用，也就是巴塞罗那比较接近热刺追求的传跑打法。很难说哪一种技战术一定能够取得常胜，关键在于主教练及球员。足球之所以令人着迷，也是因为技战术的多样化、对抗、整体和球星个人闪耀的多变。