常歌道:“这人是黑是白，咱们向他表明身份，跟他要账目时便能知晓了。若他是好人，定然会把五大豪绅兼并土地的账目全都交给咱们。若他包藏祸心，定然会藏着掖着百般推脱。”常四道:“这样也好。明日咱们就去一趟扬州知府衙门，拜访拜访那位周知府。”
且说周知府回了知府衙门。他快步回到自己的书房。书房之中坐着一个人。
那人不是别人，竟是刘伯温长子，刘琏。
这刘琏二十来岁，一表人才风度翩翩。他如今在御史台当得正八品试御史。
刘琏见周知府回来了，问道:“见到常歌、常四那伙人了么？”
周知府微微点头:“大公子果然神机妙算。常歌、常四自称是徐家的家将，说是要跟我一同饮宴。我按照大公子所说，拂袖而归。”
刘琏笑道:“哪里是我神机妙算，分明是我爹神机妙算。他虽身在应天，对扬州城却是了若指掌。我爹预料，过不了几天常歌他们就会亮明身份来找你，跟你索要李、徐、常、周、汤五家在扬州兼并百姓土地的总帐册。到时候你先装出一副为难的样子踟蹰一番，而后为了扬州百姓，咬紧牙关痛下决心把账册交予他们。”
周知府道:“大公子，有件事我不明白。既然我们已经掌握了这五个淮西重臣的家人在扬州胡作非为的证据，为何不由伯温先生将证据交给圣上？这样一来伯温先生还能在圣上面前立下一功。”
刘琏摇头:“你还是不了解圣上啊。如果是我爹将证据呈上，圣上不会认为我爹是为民进言，只会认为这是党争。常家叔侄是圣上的家奴。只有他二人将证据交给圣上，圣上才会处置那五个淮西重臣。这叫借刀杀人。常家叔侄就是被咱们使了的刀。”
周知府有些担忧:“大公子，我自来了扬州，就一直纵容土地兼并之事。虽嘴上屡屡表达不满，却一直给五大豪绅大开方便之门。如果扬州兼并案发，我会不会被牵连？”
刘琏道:“放心，你把账目给常家叔侄，常家叔侄一定会在圣上面前保你。呵，此事之后，李善长等人将永远失去圣上的信任。我爹和杨参政定下的这招欲擒故纵之计真是高明啊。”
周知府还是不放心:“如果常家叔侄不保我呢？”
刘琏笑道:“周兄把心放肚子里。此事一切尽在我爹的掌控之中。我爹已经替你想好了辩解用的理由——你之前纵容五大豪绅，是因为受到了应天府里那五位大人物的胁迫。李善长的亲信李彬给你写的信我也看了。表面上用词客客气气，实则全是威胁之言。圣上圣明天纵，为了扬州的百姓派下常家叔侄彻查兼并之事。你终于盼到了为百姓撑腰之人，反戈一击，奉上账册，这叫弃暗投明。”
说完刘琏又走到周知府跟前，拍了拍他的肩膀:“我爹说了，此事之后你可以公开浙东党的身份。他和杨参政会力荐你为工部左侍郎。”