罗贯中笑道:“是啊，古人云著作等身。其实真正要写一部流传千古的著作，用的纸张又何止等身？”
常歌问:“有件事我不明白。施先生既是圣上的故交，此番为何不亲自进京献书，与圣上叙叙旧情？”罗贯中一声叹息:“常千户，我这人不会撒谎，也不喜欢撒谎。老师不进京原因有二。一来是这两年写书累垮了身子，害了疲症。从兴华到应天一路舟车劳顿，他实在是折腾不起。二来，老师对我说过，如今圣上已是大明天子。他不再是圣上的故交。因为历朝历代的天子都是没有朋友的，只有臣子。”
常歌见罗贯中这人很实在，就旁敲侧击的套起了话:“哦对了，不知《水浒》的前五十回一共有多少抄本？”
罗贯中道:“不多。抄本只有五本。都是我誊抄的。其中一本已经献到了宫里。还有四本在老师的茅庐之中。”
常歌赞叹道:“一本是五十万字。那四本就是两百万子。光是誊抄不知道要誊抄多久，更不用说斟词酌句，编写里面的故事了。”
罗贯中握了握马缰:“是啊，誊抄这五份抄本，我整整磨秃了六十八支狼毫笔。”
常歌心中突然对施耐庵、罗贯中产生了一丝同情之心:呕心沥血近十年写成半部书，只是因为书中有造反的内容，圣上就要将其付之一炬？这样做是否有些不近人情？
已是傍晚时分，二人行至一座小村子。村子名叫程村。他们打算在此借宿一晚，明日再赶路去兴华。
此时雪已经停了，村子里的人正在道路两侧扫雪。见有客来，村民们纷纷停下了手中的活计，目光凝视着二人。
常歌、罗贯中二人牵着马来到一个老翁门前。
常歌拱手道:“老人家，我们是从应天来的，赶路去兴华途经此地，可否借宿一晚？我可以给你一贯纸钞。”
老翁不知常歌的底细，显得有些犹豫不决:“啊，留宿啊。小老儿家里破败不堪，恐怕二位客官看不上眼。”
常歌看出老翁是怕遇到歹人。他直接亮出了都尉府的腰牌:“老人家放心，我是官家人，并不是什么打家劫舍的盗匪。”
老翁虽不知道“都尉府”是什么衙门，却知道带腰牌的都是官家人。他眉开眼笑:“原来是官府的老爷啊。若老爷不嫌弃尽管住便是。”
老翁领着二人进了自家的小院。小院当中有两间茅草屋。老翁打扫出其中一件茅草屋，对常歌说道:“这原是我儿子的屋子，如今他不在了......唉，二位老爷今晚就在这屋里凑合一宿吧。”
常歌问:“你儿子外出了？”
老翁叹息道:“哪儿啊。十多年前红巾军起事，有一队红巾军途径我们村。我儿子说要出去闯荡一番，就跟着红巾军走了。这一去就杳无音讯。直到今年正月圣上登基，官府抚恤跟随圣上征战的阵亡士兵。我这才得了信儿，得知我儿跟着圣上打陈友谅的时候战死了。唉，一条命到头来就换了三石稻米的抚恤。”
一旁的罗贯中闻言情不自禁的吟了一首唐人的诗:“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧疆场君莫笑，古来征战几人回。”