孙知府苦笑一声:“沈县令，哦不，沈元帅。你也是做过官的，难道你不清楚是怎么一回事么？应天城里那个位高权重的人要私分我镇江府的存粮。我这个知府在镇江还算个官儿，在应天的大人物们那儿只是一个微不足道的小蚂蚁！我只能听他们的，把粮食运到他指定的粮行。”
沈放怒道:“这大明朝真是无药可救了！二十八万石官粮，你们说分就给分了？你拿钱了嘛？”
孙知府毫不避讳:“我拿了。不光我拿了，下面的县令、上面的都司、按察使、布政使也拿了。上月我说批给你两千两的补贴，那笔银子就是私卖官粮的分赃！你说银子来路不明，不敢拿。隔了几日吏部考功司就有人说你玩忽职守、纵容不法，要革你的职。”沈放忽然想起了另一件事:“那镇江的银库呢？也是一钱银子没有？”
孙知府苦笑一声:“银子倒是有。不过只有存银三千两而已。咱们镇江府的亏空你又不是不清楚。”
一名义军万夫长插话:“沈元帅，咱们费劲巴力的打下了镇江府，难道就只为了区区三千两银子？三千两够干什么使的？我看你不如下两道军令。其一，来投奔咱们的老弱病残，一律遣散回家，只留青壮在义军中。其二，下令咱们的弟兄在镇江府内好好抢掠一番！”
沈放摇头:“不成！父老乡亲们是为了活命才投奔咱们的。咱们怎么能弃之如敝履？另外，咱们是大周义军，不是土匪！咱们起事是为了恢复先皇的大周基业，绝对不能跟土匪一样抢劫百姓！”
万夫长苦笑一声:“这也不成，那也不成。难道六万人要蹲在镇江城里喝西北风？”
沈放道:“这样吧，将城中富户、商贾都集中起来。敕令他们为大周义军捐军粮、军饷。另外要颁布军令，严禁士兵骚扰贫苦百姓。”
与此同时，镇江城南三十里。
徐辉祖和常歌率领的官军已经步步逼近。
徐辉祖骑在马上对一旁的常歌说道:“我爹活着的时候跟我说过，元末各地红巾起事，一般都是在春天。因为春天是青黄不接的季节，老百姓吃不上饭，不造反就要饿死。镇江百姓造反怎么是在秋天？秋粮刚下来，圣上今年又颁布了旨意减免百姓粮赋。按理说他们不至于吃不饱走投无路去造反啊！”
常歌道:“我估计圣上也疑惑这一点，这才让我随你一同出征，查清百姓造反的原因。对了，你打下镇江城有把握么？”
徐辉祖自信满满的说道:“金吾前卫、虎贲左卫都是朝廷的精兵，训练有素。叛军那边全都是刚刚造反的老百姓，根本没有任何战力可言。打下镇江府对我来说是手拿把攥！”
常歌道:“先不要直接派兵攻打。等到咱们兵临镇江城下，先让吴宗伯去劝降沈放。救人一命胜造七级浮屠啊！让叛军放下刀枪，向朝廷投降，才是不战而屈人之兵的上上之策。”
徐辉祖笑道:“义兄真是菩萨心肠。好吧，等咱们到了镇江城外，我先不发兵攻打。”
常歌又问并马而行的吴宗伯:“那个沈放是怎么样的一个人？”
吴宗伯道:“他跟我一样，都是洪武四年的进士。殿试结束后先外放浙江做了县衙典吏。他那人嫉恶如仇，本性并不坏。只不过他有些一根筋，遇事不知道拐弯。总爱得罪上司。洪武四年的进士，现在最差的也混到五品六品了，他却还是个七品县令。三四年前我们还时常有通信，这两年他没有再给我写过信。”
常歌问:“吏部的人说他玩忽职守，纵容不法。你觉得可能么？”
吴宗伯摇头:“我不信！沈放属于那种认真过头的人。怎么可能玩忽职守？再有我刚才说了，他嫉恶如仇，怎么可能纵容不法？”