沈放苦笑一声:“朝廷和朱元璋要是讲道理，今年秋天镇江也不会饿死那么多人！罢了，我不自尽了！我会承担一切罪责，只求朝廷能够放过六万乡亲！”
不多时，城门被饥民们推开。饥民们发疯似的冲向前方的那八十多口大锅。
徐辉祖对常歌说:“义兄，还是你有办法！”
常歌道:“城头上已经没几个人了！你赶紧让虎贲左卫进城，接手镇江城防。金吾前卫留在城下，维持秩序看住饥民。”
不及一个时辰，这场历时十余日、波及镇江府八县的叛乱就被彻底平息。常歌和徐辉祖带兵进了城。六万饥民被安置在了城外。金吾前卫的八千人马部署在饥民们四周以防再生变故。
镇江知府衙门大堂。
常歌和徐辉祖、吴宗伯刚刚坐定，纪纲带着几名北镇抚司力士将沈放和张叟押了进来。
纪纲道:“镇抚使、徐都督、吴郎中，这个年轻些的就是叛军都元帅沈放。这个年长些的是伪周太上皇张叟。”
常歌朝着沈放微微颔首:“沈元帅，咱们昨日见过面。”
沈放惊讶:“你不是郡主府的下人么？怎么穿着飞鱼服？”
常歌笑道:“在下锦衣卫北镇抚使，常歌。沈元帅，你的大周义军如今已土崩瓦解了！我给过你投降的机会，你宁死不降怪不得我。”
沈放道:“此次叛乱，那六万多乡亲都是被我蒙骗裹挟的！罪不在民，而在我一人！你们要凌迟我，还是车裂我，我绝无二话。只求你们放过那些乡亲！”
常歌伸出了大拇指:“看不出，沈元帅还是个爱民如子的好官！”
沈放道:“义军已经垮了，我不再是什么元帅。你称我沈放便是。”
常歌道:“好！沈放，我问你，镇江城内光是官仓里的官粮就有二三十万石，富户百姓存粮更是数目惊人。为何你们攻下镇江还是填不饱肚子？被几十锅肉粥弄的开城投降？”
沈放说出了一句话，让常歌大为震惊:“镇江府粮库里没有一粒官粮！只有几百囤土渣！”
常歌眉头一皱:“怎么可能？”
沈放道:“怎么没有可能？官粮已经被上上下下的官员齐手瓜分，运到江南的几十家米行换成了白花花的银子！”
常歌又问:“那富户百姓家的存粮呢？”
沈放道:“我们是义军，不是土匪！绝不会抢百姓家的粮！我曾召集城内富户，让他们捐粮解义军的燃眉之急。他们无一人愿意！我下面的人建议我杀几个富户杀鸡儆猴，逼迫他们拿出粮食来。唉，可能正应了那句话——秀才造反十年不成。我没能狠下心那么做。”
常歌用赞许的目光望向沈放:“这说明你还是个有良知的读书人。我再问你，镇江府银库应该存有官银三四万两啊。你为什么不拿着官银跟城中富户买粮？”
沈放道:“这办法我早就想到了。可镇江府的银库只有存银三千两！买得那点粮食根本是杯水车薪！”